300 arrestados en represión mundial contra el mercado de drogas de la dark web
Las autoridades de EE. UU. y Europa arrestaron a casi 300 personas, confiscaron más de 53 millones de dólares y se incautaron de un mercado de la dark web como parte de una ofensiva internacional contra el narcotráfico que, según las autoridades, fue la operación más grande de su tipo.
La operación dirigida al «Monopoly Market» es el último gran derribo de plataformas de venta de drogas y otros productos ilícitos en la llamada web oscura, una parte de Internet alojada dentro de una red encriptada y accesible solo a través de herramientas especializadas que brindan anonimato.
La mayoría de los arrestos se realizaron en los EE. UU., que se encuentra en medio de una crisis de sobredosis. Los opiáceos sintéticos, en su mayoría fentanilo, matan a más estadounidenses cada año que los que murieron en las guerras de Vietnam, Irak y Afganistán combinadas.
“Nuestro mensaje a los delincuentes en la web oscura es este: pueden intentar esconderse en los confines más remotos de Internet, pero el Departamento de Justicia los encontrará y los hará responsables de sus delitos”, dijo el Fiscal General de los Estados Unidos, Merrick Garland. El número de arrestos y dinero incautado fue el más alto para cualquier operación de narcotráfico internacional dirigida por el Departamento de Justicia, dijo.
Un acusado en California dirigió una organización que compraba fentanilo a granel, lo comprimía en pastillas con metanfetamina y vendía millones de pastillas a miles de personas en la dark web, dijo.
Los investigadores también obtuvieron pistas de la policía local que investigaba las muertes por sobredosis, incluido un hombre de 19 años en Colorado al que le encantaba aprender idiomas y construir sus propias computadoras, dijo el subdirector del FBI, Paul Abbate.
“Pero algunos de los paquetes que su familia pensó que estaban llenos de piezas de computadora en realidad contenían drogas que había comprado en la red oscura”, dijo. “Debido a esas drogas, ese joven prometedor lamentablemente murió de una sobredosis el año pasado”.
Por primera vez, los agentes del FBI de todas las oficinas de campo de la oficina también visitaron a los compradores para informarles sobre el peligro de sobredosis de las píldoras que se venden en línea, que a menudo se disfrazan para parecer medicamentos recetados.
La mayor cantidad de arrestos, 153, se realizaron en los Estados Unidos, seguido por el Reino Unido con 55 y Alemania con 52, según la agencia policial de la Unión Europea Europol, que coordinó la operación mundial.
“Nuestra coalición de autoridades encargadas de hacer cumplir la ley en tres continentes demuestra que todos lo hacemos mejor cuando trabajamos juntos”, dijo la directora ejecutiva de Europol, Catherine De Bolle, en un comunicado. “Esta operación envía un mensaje contundente a los delincuentes de la web oscura: las fuerzas del orden internacionales tienen los medios y la capacidad para identificarlos y responsabilizarlos por sus actividades ilegales, incluso en la web oscura”.
Incautó 50,8 millones de euros (53,4 millones de dólares) en efectivo y monedas virtuales, 850 kilogramos de droga y 117 armas de fuego en una serie de allanamientos en varios países.
En Holanda, donde las autoridades arrestaron a 10 sospechosos, la policía dijo que la operación se componía de “acciones separadas pero complementarias que tuvieron lugar en nueve países durante los últimos 18 meses”.
El Equipo de Delitos Cibernéticos de la policía nacional holandesa estuvo involucrado en la operación, cuyo nombre en código es SpecTor.
“La inteligencia que Europol compartió con nosotros, como datos de transacciones y direcciones de moneda virtual, nos ayudó a iniciar nuevas investigaciones y enriquecer las investigaciones existentes. De esta manera hemos identificado y detenido a varios vendedores holandeses importantes”, dijo el líder del equipo holandés, Nan van de Coevering. “El éxito de esta operación muestra nuevamente que la cooperación internacional es esencial para combatir el crimen en la dark web”.
Las drogas incautadas incluyen 64 kilogramos (141 libras) de fentanilo o narcóticos mezclados con fentanilo; más de 258 kilogramos (569 libras) de anfetaminas; 43 kilogramos (95 libras) de cocaína; 43 kilogramos (95 libras) de MDMA; y más de 10 kilogramos (22 libras) de LSD y pastillas de éxtasis, dijeron las autoridades.
“Todavía están en curso varias investigaciones para identificar a personas adicionales detrás de las cuentas de la web oscura”, dijo Europol. “A medida que las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley obtuvieron acceso a las extensas listas de compradores de los proveedores, miles de clientes en todo el mundo ahora también corren el riesgo de ser procesados”.
La agencia, con sede en La Haya, construyó inteligencia basada en evidencia de Alemania, que dijo que se apoderó de la “infraestructura criminal” del mercado en diciembre de 2021.
Antes de la operación anunciada el martes, las autoridades alemanas y estadounidenses desmantelaron el mercado de la web oscura » Hydra » en abril del año pasado.
