Estudiante de Colorado, científico llamado ‘Niño del Año’
AP
Washington Hispanic:
Un estudiante de secundaria de Colorado de 15 años y joven científico que ha utilizado inteligencia artificial y creado aplicaciones para abordar el agua potable contaminada, el ciberacoso, la adicción a los opioides y otros problemas sociales ha sido nombrado el primer «Niño del Año» de la revista Time.
Gitanjali Rao, un estudiante de segundo año en STEM School Highlands Ranch en los suburbios de Denver que vive en la ciudad de Lone Tree, fue seleccionado entre más de 5.000 nominados en un proceso que culminó con un comité de estudiantes finalistas, los reporteros de Time for Kids y el comediante Trevor Noah.
Time dijo en un comunicado que, junto con Nickelodeon, quería reconocer «a los líderes en ascenso de la generación más joven de Estados Unidos» en hacer el premio. Durante 92 años, Time ha presentado una «Persona del Año», y la más joven de la historia fue la activista climática sueca Greta Thunberg, que tenía 16 años cuando agramió la portada de la revista el año pasado.
Time dijo que Rao se destacó por crear una comunidad global de jóvenes innovadores e inspirarlos a perseguir sus metas, y que empezar con pequeñas innovaciones no importa.
«Si puedo hacerlo», dijo, «cualquiera puede hacerlo.»
Le dijo a la actriz, activista y editora colaboradora de Time Angelina Jolie en una entrevista de Zoom que sus actividades científicas comenzaron temprano como una manera de mejorar las condiciones sociales. La crisis del agua potable en Flint, Michigan, inspiró su trabajo para desarrollar una manera de detectar contaminantes y enviar esos resultados a un teléfono móvil, dijo.
«Tenía como 10 años cuando le dije a mis padres que quería investigar la tecnología de sensores de nanotubos de carbono en el laboratorio de investigación de calidad denver Water, y mi mamá me dijo: «¿A qué?» Rao le dijo a Jolie. Ella dijo que el trabajo «va a estar en manos de nuestra generación muy pronto. Así que si nadie más va a hacerlo, lo voy a hacer».
La tecnología de sensores implica moléculas de átomos de carbono que pueden detectar cambios químicos, incluyendo productos químicos en el agua.
Rao dijo que también creó una aplicación llamada Kindly que utiliza inteligencia artificial para ayudar a prevenir el ciberacoso. Permite a los adolescentes escribir una palabra o frase para averiguar si las palabras que están usando son intimidación y les permite decidir editar lo que están enviando o continuar.
Rao se ha asociado con escuelas rurales; museos; organizaciones de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas; y otras instituciones para llevar a cabo talleres de innovación para otros estudiantes.
«Realmente espero que el trabajo que todos estos chicos están haciendo identifique la innovación como una necesidad y no como algo que ya es una elección», dijo a Jolie. «Espero poder ser una pequeña parte de eso.»
Time planeó un programa especial de transmisión de Kid of the Year a las 7:30 p.m. EST (5:30 p.m. MST) en Nickelodeon.
