¿Es el Día de los Presidentes el feriado más confuso en Estados Unidos?
Los estados parecen tener tantos nombres para este día y tantas ideas sobre a quién honrar como presidentes ha habido. El gobierno federal ni siquiera reconoce el lunes como el Día de los Presidentes. Es oficialmente el cumpleaños de Washington , en honor al primer presidente y al criterio original estadounidense para medir la grandeza.
La festividad no se ha celebrado el 22 de febrero, el cumpleaños de Washington, ni en el de ningún otro presidente, desde hace más de 50 años. El Día de los Presidentes se convirtió en el nombre popular después de que la festividad se fijara en un lunes.
El resultado es un caos que hace que algunas personas añoren nuevamente la festividad simplemente para celebrar a Washington.
“El concepto del Día de los Presidentes es una confusa mezcla de ideas”, dijo recientemente Hunter Abell, legislador republicano del estado de Washington. “Al celebrar a todos los presidentes, creo que inadvertidamente no celebramos a ninguno”.
El interés de Abell es más que académico: quiere que su estado cambie el nombre del feriado del Día de los Presidentes e hizo sus comentarios durante una audiencia sobre esa propuesta.
Primero en la guerra, primero en la paz, primero con vacaciones.
El feriado federal en Washington comenzó en 1879, pero la fecha actual fue fijada por ley a partir de 1971.
Por supuesto, los estados han tenido que hacer sus propios cambios durante décadas. Treinta y cuatro todavía utilizan alguna forma del nombre de Washington en sus leyes, mientras que 19 utilizan alguna forma del Día de los Presidentes. Unos pocos utilizan ambos, mientras que la ley de California utiliza “el tercer lunes de febrero”.
Cuarenta y siete estados celebrarán un día festivo el lunes. Indiana y Georgia celebran Washington dándoles a los trabajadores estatales el día después de Navidad libre.
Delaware no tiene días festivos. En 2009, sus legisladores comenzaron a otorgar a los empleados estatales “dos días festivos flotantes” en lugar de honrar a presidentes individuales o tener un Día de los Presidentes, según los archivos estatales.
¿Qué hay detrás de un nombre? Muchos, dicen algunos
La finca Mount Vernon de Washington en Virginia quiere volver a tener un día festivo federal el día de su cumpleaños. Su sitio web dice que el carácter y los logros de Washington no deberían verse “enturbiados” por un día festivo “vago”.
Una docena de estados celebran a Washington por su nombre y le obligan a compartir el día con otra persona.
En Alabama, Washington comparte protagonismo con su amigo y rival Thomas Jefferson, el tercer presidente de la nación y principal autor de la Declaración de Independencia. En Arkansas, es Daisy Gaston Bates, una líder de los derechos civiles conocida por su trabajo para integrar la escuela secundaria Central High School de Little Rock en 1957.
La mayoría de las veces, es Abraham Lincoln , el presidente de la Guerra Civil, quien a veces supera incluso a Washington entre los historiadores por mantener intacta la Unión.
Catorce estados tienen un día festivo exclusivo para Lincoln. La mayoría coincide con el cumpleaños de Abe, el 12 de febrero. Indiana lo honra con un día libre para los empleados estatales el día después del Día de Acción de Gracias, día que a menudo se atribuye a Lincoln a partir de 1863.
Otros presidentes también tienen sus días
Algunos estados tienen días especiales para presidentes identificados con ellos: Herbert Hoover en Iowa, Dwight Eisenhower en Kansas, Harry Truman en Missouri, Lyndon Johnson en Texas y John F. Kennedy en Massachusetts.
En el cumpleaños de JFK, el 29 de mayo, su estado natal también honra a sus hijos favoritos John Adams, John Quincy Adams y Calvin Coolidge, quien era un niño granjero de Vermont antes de convertirse en gobernador de Massachusetts y, más tarde, en el trigésimo presidente del país.
Desde 1958 en Kentucky, el 30 de enero ha sido el Día de Franklin D. Roosevelt, aunque el presidente que guió al país fuera de la Gran Depresión y durante la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial era neoyorquino.
En Oklahoma, un senador estatal republicano propuso un nuevo feriado para el 5 de noviembre, el aniversario de las elecciones presidenciales del año pasado, para celebrar el Día del Presidente Donald J. Trump.
¿Qué pasaría si tuvieras vacaciones y la gente se olvidara?
Un día presidencial no necesariamente inspira fanfarria pública.
Tomemos como ejemplo a Herbert Hoover, cuyo trabajo en la Casa Blanca, marcado por la Depresión, recibe malas calificaciones de muchos historiadores, aunque es muy valorado por su trabajo humanitario no presidencial.
Iowa le reservó un día en 1969, pero parece que recibió poca atención fuera del condado de Cedar, donde se encuentra su biblioteca presidencial.
«La mayoría de los habitantes de Iowa no saben que existe un Día Hoover», dijo Leo Landis, curador de la sociedad histórica del estado, quien reconoció en un correo electrónico que alguna vez estuvo entre ellos, a pesar de haber vivido en Iowa durante más de 45 años.
¿Primero en recreaciones históricas?
Cada año, aparecen imitadores presidenciales en cientos de lugares. No se trata solo de Lincoln y Washington. El sitio web de la Asociación de Presentadores de Lincoln incluso incluye un retratista de Rutherford B. Hayes, el decimonoveno presidente que ocupó un solo mandato y que a menudo ha sido ignorado.
Pero Lincoln se destaca por encima del resto cuando se trata de presidentes que el público quiere ver, y domina la lista de presentadores históricos de la asociación.
John Cooper, presidente de la asociación y también imitador de Lincoln, dijo que en decenas de presentaciones profesionales desde 2008, sólo dos personas se han mostrado disgustadas con su encuentro con Lincoln. El honesto Abe atrae a todos los grupos y es el presidente favorito de mucha gente, dijo.
“Todo el mundo está contento de ver a Lincoln”, dijo. “Cuando voy a una feria del condado, normalmente no tengo que caminar mucho antes de que la gente se me acerque y quiera hablar conmigo y sacarme una foto”.
