Un emotivo evento de patinaje artístico en beneficio de las víctimas del accidente aéreo de DC

 Un grupo repleto de estrellas de algunos de los mejores patinadores artísticos estadounidenses del pasado y del presente tomaron la pista el domingo en la capital del país para recordar y recaudar fondos para las víctimas de la colisión en el aire afuera del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington.

 

Los íconos estadounidenses del deporte Kristi Yamaguchi y Brian Boitano fueron los maestros de ceremonias del evento benéfico Legacy on Ice , que incluyó actuaciones de figuras como Johnny Weir, la dos veces campeona estadounidense Amber Glenn y el actual campeón mundial masculino Ilia Malinin, junto con conmovedores homenajes a las 67 personas que murieron cuando un helicóptero del ejército chocó con un vuelo de American Airlines y se estrelló en el río Potomac el 29 de enero. Eso incluyó a 28 miembros de la comunidad de patinaje artístico , algunos de los cuales vivían y entrenaban en el área de Washington.

 

“No somos impotentes”, dijo Boitano al inaugurar el espectáculo. “Como patinadores, aprendimos a ser resilientes y a encontrar siempre un camino positivo hacia adelante”.

 

Ted Leonsis, director de Monumental Sports & Entertainment, que organizó el evento junto con US Figure Skating, DC Fire & EMS Foundation y la Greater Washington Community Foundation, espera que hacerlo en el Capital One Arena ayude a las familias en el proceso de curación de la misma manera que los conciertos y deportes en el Madison Square Garden lo hicieron en Nueva York en 2001 después del 11 de septiembre.

 

“Los deportes pueden desempeñar un papel de convocatoria y sanación”, dijo Leonsis. “Nuestro objetivo es permitir que la comunidad se sane, una especie de abrazo colectivo para estas comunidades, pero luego queremos recaudar mucho dinero”.

 

Los tableros de indicadores tenían 67 estrellas, una para cada una de las víctimas, y los patinadores colocaron flores en una mesa con velas al costado de la pista antes de comenzar sus rutinas.

 

“Todos estamos aquí para apoyarnos unos a otros, ya sean nuestros amigos que estaban en ese avión, familiares, entrenadores, compañeros de equipo, seres queridos”, dijo el medallista de bronce del equipo olímpico de 2014 Jason Brown, quien patinó al ritmo de “The Impossible Dream” de Josh Groban. “Todos viajamos por este deporte. Podemos hacer lo que amamos. Y viajar es una parte muy importante de lo que hacemos, así que todo nos afectó mucho porque esto es una parte integral de lo que hacemos, además de que esas son las personas más cercanas a nosotros”.

 

Glenn comenzó la actuación con una interpretación de “Rise Up” de Andra Day y rompió a llorar en el centro de la pista cuando terminó. Weir, cuya familia se mudó a Newark, Delaware, cuando tenía 12 años para que él siguiera su carrera como patinador, dedicó su actuación a los miembros del Club de Patinaje Artístico de la Universidad de Delaware que estaban en el vuelo 5342 de American Airlines desde Wichita, Kansas, después de un campamento de desarrollo nacional que coincidió con los Campeonatos de Patinaje Artístico de Estados Unidos.

 

Peggy Fleming, campeona olímpica de 1968, dijo que espera que el evento “sane y dé fuerza a nuestros patinadores en el futuro”. Alysa Liu quiere intentar honrar la memoria de los fallecidos para “poder seguir adelante”.

 

“Sigue siendo una lucha y fue una lucha”, dijo Liu, quien interpretó “Hero” de Mariah Carey. “Reunirnos y volver a ver a todos ha sido definitivamente la sensación más reconfortante. Y es simplemente porque todos saben exactamente cómo se siente cada uno. Creo que nos entendemos y es bueno poder hacer lo que amamos”.

 

Cuarenta y un años después de ganar el oro en los Juegos Olímpicos, Scott Hamilton patinó sobre el hielo y dirigió una oración. Los aficionados iluminaron el estadio con sus teléfonos móviles durante un largo momento de silencio que fue interrumpido por un murmullo de llanto.

 

Isabella Aparicio, de 13 años, patinó en memoria de su hermano Franco y de su padre Luciano, que viajaban en el avión, y lloró de rodillas al concluir su actuación. Maxim Naumov, que perdió a sus padres en el accidente, se secó las lágrimas al salir de la pista, sosteniendo una vela eléctrica mientras llovían los aplausos.

 

“Imagine” sonó a todo volumen en los altavoces del estadio durante una actuación del conjunto, Malinin deslumbró a la multitud con su rutina llena de saltos y “Hold My Hand” de Lady Gaga fue la banda sonora del gran final del emotivo espectáculo de más de dos horas.

 

“Max patinó en estas circunstancias con mucha valentía”, dijo Sam Auxier, director ejecutivo interino de patinaje artístico de Estados Unidos. “Fue un espectáculo increíble, y se podía ver incluso en el patinaje de Ilia la pasión y los sentimientos sobre lo que había sucedido”.

 

Entre los asistentes se encontraban miembros de los equipos Tampa Bay Lightning y Washington Capitals de la NHL, poco más de 24 horas después de que los Capitals promocionaran el evento durante su partido del sábado luciendo calcomanías de Legacy on Ice en sus cascos. También estuvieron presentes cientos de socorristas y sus familiares, algunos de los cuales llegaron desde lugares tan lejanos como Baltimore para ser parte de las tareas de rescate y recuperación.

 

“Fue una situación increíblemente difícil para los socorristas”, dijo Amy Mauro, directora ejecutiva de la Fundación de Bomberos y Servicios Médicos de Emergencia del Distrito de Columbia. “Lo que presenciaron es muy difícil y permanecerá en su memoria durante mucho tiempo. Esto también es parte de su proceso de duelo y sanación”.

 

Además de ser un lugar de reunión para patinadores artísticos, socorristas y todas las familias afectadas por el accidente, la intención era recaudar dinero para todos ellos.

 

“Hemos escuchado a las familias hablar sobre cuestiones como la matrícula universitaria para los niños pequeños que hoy están en la escuela primaria, pero también sobre temas como la terapia y la atención médica que necesitan”, dijo la presidenta de asuntos externos y directora administrativa de Monumental, Monica Dixon. “Cada familia elegirá cómo utilizar esos fondos de la mejor manera que prefiera”.

 

El evento se transmitió en vivo por Monumental Sports Network y se transmitió por Peacock. NBC transmitirá una repetición el 30 de marzo.

 

“Eso es lo que esperamos: recaudar muchas donaciones de esa manera”, dijo Leonsis. “La gente se preocupa. La lección que esto deja es que, para mí, si personalizas algo como esto, puedes unirte y hacer las cosas correctas de la manera correcta. Estoy orgulloso de lo que hemos hecho”.