Pocahontas, la princesa de Virginia que quería vivir
Víctor Caycho
Washington Hispanic
a legendaria princesa indígena conocida como Pocahontas, nacida en tierras que forman hoy parte de Virginia y Maryland, y que ya casada con un comerciante británico fue recibida por la realeza de Gran Bretaña, murió hace 400 años, un 21 de marzo de 1617.
Con motivo de esa histórica fecha, el martes 21 de marzo se celebró una ceremonia y se colocó una placa dedicatoria en la Iglesia de San Jorge, en Gravesend, condado de Kent, en Londres, Inglaterra. Hasta ahí viajaron Ken Adams, Stephen Adkins y Anne Richardson, jefes de las tribus estadounidenses Upper Mattaponi, Chichahominy y Rappahannock, respectivamente, para participar en una serie de eventos conmemorativos del luctuoso acontecimiento.
Este hecho volvió a sacar a luz la figura de Pokahontas, que en su lengua original significa “niña traviesa”, ya que su verdadero nombre es Matoaka.
Historias relacionadas con la bella princesa han sido llevadas a la novela y al cine, en especial la serie de películas animadas Pocahontas I y II de Disney. Sin embargo, ellas sólo capturaron algunos rasgos de la vida de esta mujer.
La verdad es que sí existió Matoaka, o Pocahontas. Nació en 1595 y fue la hija mayor de Wahunsenacawk, jefe de la tribu de los Powhhatan, que procedía de Florida pero que se asentó en el territorio que hoy forman Virginia y Maryland.
Cuando la princesa tenía 12 años, en 1607, llegó un grupo de colonos ingleses a ese territorio, por la bahía de Chesapeake, que exploraban la zona para dedicarlo al comercio y a los negocios. Se estableció una relación entre ambos grupos, los colonos y las tribus, pero duró pocos años, hasta que surgieron desavenencias por el incremento en número de los primeros.
Es una historia larga de enfrentamientos, en los que Pocahontas tuvo un papel protagónico ya que ella se internó varias veces a los campamentos ingleses, y aprendió algo de sus costumbres y del idioma.
La leyenda dice que ella salvó la vida de John Smith, un colono que estaba a punto de ser ejecutado por los indios y de quien supuestamente se enamoró, pero no hay pruebas de ello en los documentos de la época.
Cuando tenía 18 años fue capturada por hombres armados comandados por Samuel Argall, cuando visitaba una tribu amiga. Ahí la conoció un colono viudo, John Rolfe, pionero en el cultivo del tabaco en Virginia, quien se enamoró de ella, pidió su mano y se casó, tras introducirla al cristianismo. Pohanka fue entonces bautizada como Lady Rebecca Rolfe. Tuvieron un hijo, Thomas, y cuando tenía 21 años, en 1616, viajó a Londres con su esposo. Ahí fue recibida en el Palacio Whitehall, durante el reinado de Jacobo I de Inglaterra.
La historia real de Pocahontas no tuvo un final feliz: murió cuando viajaba en barco de regreso a casa, al parecer de tuberculosis. Sólo tenía 22 años.
Su hijo Thomas fue educado en Inglaterra, hasta que en 1640 regresó a la colonia, donde amasó una gran fortuna, fruto de la industria del tabaco.
PIDEN REPARAR INJUSTICIA EN EL CONGRESO DE EEUU
• Los senadores Tim Kaine y Mark Warner, ambos de Virginia, presentaron el martes 21 una legislación en la Cámara Alta en homenaje al 400 aniversario de la muerte de la princesa Pokahontas.
• La iniciativa plantea otorgar reconocimiento federal a las siguientes seis tribus indias de Virginia: Chickahominy, Easter Chickahominy, Upper Mattaponi, Rappahannock, Monacan y Nansemond, “por el rol que han jugado en la historia de Estados Unudos y en la construcción de nuestra nación”.
• Todas esas tribus incluyen a descendientes de la tribu Powhatan, de Pocahontas, en Virginia.
• “Estas tribus han sufrido la sistemática destrucción de sus documentos, por lo que les ha sido denegado el reconocimiento federal y los servicios que ello significa”, señalaron los senadores Kaine y Warner en una declaración.
• “El Congreso debe reparar esta injusticia pasando esta legislación y otorgando a estas tribus el reconocimiento federal que ellos merecen”, demandan.
