El Congreso regresa con fondos federales sin resolver

AP
Washington Hispanic:

Después de meses de shadowboxing en medio de una campaña tensa y tóxica,los principales jugadores de Capitol Hill están regresando para un último, tal vez inútil, intento de hacer tratos en un desafiante menú de negocios de fin de año.

El alivio COVID-19, un paquete de gasto de 1,4 billones de dólares y la política de defensa y un estallido final de nominados judiciales dominan una sesión truncada de dos o tres semanas que ocurre cuando los cohetes pandémicos del coronavirus están fuera de control en las últimas semanas en el cargo del presidente Donald Trump.

El único negocio absoluto imprescindible es evitar un cierre del gobierno cuando una factura de gasto temporal expira el 11 de diciembre. La ruta preferida por los principales legisladores como la presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi, D-Calif., y el líder de la mayoría en el Senado Mitch McConnell, R-Ky., es acordar y aprobar un proyecto de ley de gastos ómnibus para el gobierno. Pero puede ser difícil superar las amargas divisiones con respecto a un paquete de alivio COVID-19 largamente retrasado que es una prioridad de los negocios, los gobiernos estatales y locales, los educadores y otros.

El tiempo también está funcionando contra los legisladores, al igual que el estatus emergente del Capitolio como punto de acceso COVID-19. La Cámara de Representantes ha truncado su calendario, y los republicanos del Senado se unen a los demócratas para renunciar a las reuniones de almuerzo en persona que por lo general anclan sus semanas de trabajo. Se necesitarán conversaciones serias y de buena fe entre los mejores jugadores para determinar lo que es posible, pero esos aún no han ocurrido.

Los mejores elementos para la sesión

MANTENER ABIERTO EL GOBIERNO

Como mínimo, los legisladores necesitan mantener al gobierno funcionando aprobando un proyecto de ley de gastos de alto gasto conocido como una resolución continua, que batearía 1,4 billones de dólares en gastos inacabados de la agencia en el próximo año.

Esa es una manera típica de lidiar con una entrega a una nueva administración, pero McConnell y Pelosi son dos veteranos de la cultura de créditos del Capitolio y están presionando duro para un paquete de gastos. Una batalla por el uso de la mano presupuestaria para agregar un aumento de 2 puntos porcentuales y 12 mil millones de dólares a los programas nacionales para acomodar el rápido crecimiento del gasto en atención médica de los veteranos es un problema, al igual que las demandas de Trump de financiamiento de muros fronterizos entre Estados Unidos y México.

Conseguir que Trump firme la medida es otro desafío. Hace dos años desencadenó un largo cierre parcial del gobierno sobre el muro fronterizo, pero a ambas partes les gustaría despejar la pila de legislación inacabada para dar un nuevo comienzo a la administración Biden. El cambio en las administraciones probablemente no afectaría mucho a un acuerdo ómnibus.

Se trata de los 12 proyectos de ley de gastos anuales que comprenden la parte del presupuesto del gobierno que pasa por el Congreso cada año sobre una base bipartidista. Cualquiera que sea el enfoque que pase, es probable que contenga un lote de sobras inacabadas, como la ampliación de las pólizas de atención médica y las disposiciones fiscales que expiran y la continuación de la autorización para el programa de seguro contra inundaciones del gobierno.

COVID-19 RELIEF

Los demócratas han luchado con los republicanos y la Casa Blanca durante meses durante una nueva entrega del alivio COVID-19 que todas las partes dicen que quieren. Pero la falta de buena fe y la falta de voluntad para emprender compromisos que podrían sacar a ambos bandos de sus zonas de confort político han ayudado a mantener otro paquete de rescate sobre hielo.

La ayuda sigue estando fuera del alcance a pesar de una economía frágil y de los aumentos fuera de control de los casos de coronavirus,especialmente en los bastiones del PNA del Medio Oeste. McConnell es una fuerza poderosa para un paquete más pequeño, pero aún considerable, y ha suplantado al Secretario del Tesoro Steven Mnuchin como la fuerza republicana más importante en las negociaciones.

Pelosi parece haber exagerado su mano mientras se mantenía durante 2 billones de dólares hasta las elecciones. Los resultados de las elecciones, que vieron a los demócratas perder escaños en la Cámara de Estados, parecen haber socavado significativamente su posición, pero ella está manteniendo firme en otra ronda de ayuda a los gobiernos estatales y locales.

Antes de las elecciones, Trump parecía estar enfocado en una disposición que enviaría otra ronda de pagos de $1,200 a la mayoría de los estadounidenses. No ha mostrado mucho interés en el tema desde entonces, aparte de los tweets perdidos. Pero los principales obstáculos ahora parecen ser la demanda de Pelosi de ayuda del gobierno estatal y local y la demanda de McConnell de un escudo de responsabilidad para las empresas que reabren durante la pandemia.

Está en juego la financiación de vacunas y pruebas, la reapertura de las escuelas,diversas ideas de «estímulo» económico como otra ronda de subsidios de «protección de cheques de pago» para las empresas especialmente afectadas por la pandemia. No aprobar una medida ahora pondría el tema en la parte superior de la agenda legislativa de Biden el próximo año.

POLÍTICA DE DEFENSA

Una escupitas sobre bases militares nombradas en honor a oficiales confederados está amenazando la aprobación anual de una medida de política de defensa que ha pasado durante 59 años consecutivos sobre una base bipartidista. La medida es fundamental en el mundo de la política de defensa, guiando la política del Pentágono y consolidando decisiones sobre los niveles de tropas, nuevos sistemas de armas y preparación militar, la política de personal militar y otros objetivos militares.

Tanto las medidas de la Cámara de Cámara como del Senado requerirían que el Pentágono cambiara el nombre de bases como Fort Benning y Fort Hood, pero Trump se opone a la idea y ha amenazado con un veto por ella. La batalla estalló este verano en medio de protestas raciales generalizadas, y Trump utilizó el debate para atraer a los votantes blancos del sur nostálgicos sobre la Confederación. Es un tema en vivo en dos elecciones de segunda vuelta del Senado en Georgia que determinará el control de la cámara durante los primeros dos años del mandato de Biden.

Los demócratas están insistiendo en cambiar los nombres y no es obvio cómo todo terminará.