Maryland da luz verde a la Línea Morada
Víctor Caycho
Washington Hispanic
a Línea Morada, uno de los proyectos de transporte público más ambiciosos y discutidos de Maryland al fin se hará realidad, después de décadas de marchas y contramarchas que retrasaron este anhelado proyecto de trenes livianos que unirán populosas ciudades de los condados de Montgomery y Prince George’s
El miércoles 6 de abril, el gobernador Larry Hogan, la tesorera Nancy Kopp y el contralor Peter Franchot, todos miembros de la Junta de Trabajos Públicos (Board of Public Works) de Maryland, aprobaron por unanimidad (3-0) el contrato de ejecución de la obra, que tendrá un costo de 5 mil 600 millones de dólares. Esto lo convierte en una de las iniciativas gubernamentales más costosas en la historia del estado.
Un grupo de compañías privadas fue seleccionado por el Departamento de Transporte de Maryland (MDOT) para diseñar, construir, operar y mantener el tramo férreo de 16 millas que enlazará las ciudades de Bethesda (en Montgomery) y New Carrolton (en Prince George’s).
Se trata de un contrato por 36 años y el costo neto para el estado será de aproximadamente 3 mil 300 millones de dólares. El resto se cubrirá con financiación federal y también de los condados beneficiados.
Voceros de la Junta de Trabajos Públicos de MD indicaron que la construcción está programada para iniciarse en el segundo semestre de este año. Se calcula que los trabajos durarán 6 años, ya que la inauguración y entrada en servicio de la Línea Morada está prevista para el año 2022.
Esta iniciativa ha atraído la atención nacional pues podría convertirse sólo en el segundo proyecto de transporte de toda la nación que incluye financiación privada, a través del grupo “Purple Line Transit Partners”, liderado por Fluor Enterprises.
La flota de trenes livianos de la Línea Morada (Purple Line en inglés), se desplazará entre 21 estaciones edificadas a lo largo de su recorrido de 16 millas. Cruzará áreas con densa población laboral, gran parte de ella de origen hispano, y reducirá a la tercera parte la duración del viaje de un extremo al otro.
Planificadores de transporte confirmaron que este sistema de transporte público será más rápido y confiable que el que prestan actualmente las líneas de autobuses.
Indicaron que atraerá, además, el desarrollo y crecimiento alrededor de las estaciones, especialmente en el condado de Prince George’s.
Previamente a la aprobación del contrato por la Junta, el proyecto de contrato fue aprobado tras una minuciosa revisión y en audiencias públicas por el Comité de Presupuesto y de Impuestos del Senado estatal.
Asimismo, el condado de Montgomery ya presupuestó un fondo de 205 millones de dólares para trabajos relacionados con la Línea Morada, entre ellos una conexión por ascensor entre la línea del tren liviano que está al nivel de la calle con la estación subterránea de la Línea Roja del Metro, en Bethesda.
