El aumento del calor del verano incrementa el riesgo de muerte infantil en coches calientes
Una ola de calor récord que se extendió por la costa este de Estados Unidos durante la primera semana del verano ha hecho que los defensores de los niños adviertan a los padres y cuidadores sobre los riesgos de insolación para los niños que se dejan dentro de vehículos calientes.
En lo que va del año, nueve niños han muerto tras quedar sin supervisión en vehículos en California, Florida, Luisiana, Maryland, Nuevo México , Nueva Jersey y Carolina del Norte, según Kids and Car Safety, que recopila datos sobre muertes en vehículos calientes. Cinco murieron en junio.
Y el año pasado, 39 niños en Estados Unidos murieron tras ser abandonados en coches calientes.
Por qué los coches calientes son tan peligrosos para los niños
El cambio climático provocado por el ser humano sigue aumentando las temperaturas y los fenómenos meteorológicos extremos , según los científicos. Pero la temperatura exterior no tiene que ser extremadamente alta para que un niño que se queda en un vehículo se vea afectado por el calor, explicó Kathy Wall, directora de Safe Kids Palm Beach County .
“En el interior, el vehículo puede calentarse 20 grados en tan solo 20 minutos”, dijo Wall. “Así que, si imaginas un día de 80 grados, que en el sur de Florida es un día fresco, podrías superar los 100 grados en 10 minutos dentro del coche”.
Las muertes por calor en autos pueden ocurrir en cualquier época del año, y desde 1998, todos los estados, excepto Alaska, han reportado una muerte por calor en autos, según el Consejo Nacional de Seguridad. Tanto en 2018 como en 2019, un récord de 53 niños murieron tras ser abandonados en autos a altas temperaturas.
Alrededor del 80% del aumento de temperatura en los vehículos ocurre en los primeros 30 minutos que pasan los niños dentro, cuando las temperaturas máximas pueden superar los 150 grados Fahrenheit (65 grados Celsius), según datos compilados por Jan Null, meteorólogo consultor certificado en la Universidad Estatal de San José.
“Los niños sudan mucho menos que los adultos y su temperatura interna puede aumentar de tres a cinco veces más rápido que la de un adulto. Por eso es igual de importante asegurarse de que su hijo no se quede en el vehículo, especialmente durante el aumento de temperaturas”, dijo la Capitana Karen Derogatis del Cuerpo de Bomberos del Condado de Palm Beach.
Le puede pasar a cualquiera
Si bien es fácil culpar a alguien por dejar a un niño en un vehículo, incluso personas capacitadas para conocer los peligros han cometido ese trágico error, dijo Wall.
“No se trata de un grupo socioeconómico ni cultural”, dijo. “Lamentablemente, esto les ha pasado a médicos, dentistas, maestros y cuidadores infantiles. Nadie está exento de esto”.
La distracción a menudo lleva a olvidarnos de un niño en el asiento trasero, por eso es importante crear rutinas y recordatorios, dijo.
Parece una locura, pero a veces la gente se sale de la rutina o se distrae, sobre todo en el mundo actual. Hay mucho que decir en las noticias, mucha actividad familiar —dijo—.
Un padre que normalmente no deja a su hijo en una guardería podría distraerse y olvidarse de que el niño está en el vehículo, dijo.
Crear un recordatorio de que un niño está en el asiento trasero
Ella anima a los padres y cuidadores a establecer rutinas.
“Tenemos un acrónimo, ACT”, dijo Wall.
A significa evitar dejar a un niño sin supervisión en un vehículo.
C significa crear un recordatorio que funcione mejor para usted. Las autoridades recomiendan dejar un objeto personal, como un bolso o un maletín, en el asiento trasero, por lo que tendrá que abrir la puerta trasera antes de cerrar el vehículo.
Hay que actuar de inmediato. «Si ve a un niño en un coche, no intente calcular cuánto tiempo lleva dentro. Llame al 911 inmediatamente», dijo Wall.
Algunos automóviles más nuevos ofrecen advertencias para que los conductores revisen el asiento trasero en busca de pasajeros.
Revisar dos veces el vehículo es clave, dijo Derogatis, el capitán de bomberos.
“Si lo conviertes en un hábito común, al igual que mirarías por el espejo retrovisor para ver si hay alguien detrás de ti, o si miras tu espejo retrovisor lateral para ver si quieres cambiar de carril, haz que sea un hábito mirar por el espejo retrovisor, ya sea que tengas un niño o un animal o cualquier cosa, solo para asegurarte de que estén lo más seguros posible”, dijo.
