ICE arresta a activista palestino que ayudó a liderar las protestas en la Universidad de Columbia
Las autoridades federales de inmigración arrestaron a un estudiante de posgrado palestino que jugó un papel destacado en las protestas antiisraelíes de la primavera pasada en la Universidad de Columbia , según su abogado.
Mahmoud Khalil estaba dentro de su residencia universitaria el sábado por la noche cerca del campus de Columbia en Manhattan cuando varios agentes de Inmigración y Control de Aduanas entraron al edificio y lo detuvieron, dijo su abogada, Amy Greer, a The Associated Press.
Greer dijo que habló por teléfono con uno de los agentes del ICE durante el arresto, quien le dijo que estaban actuando según las órdenes del Departamento de Estado de revocar la visa de estudiante de Khalil. Cuando el abogado le informó que Khalil se encontraba en Estados Unidos como residente permanente con una tarjeta verde, el agente le dijo que también la estaban revocando, según el abogado.
El arresto parece ser una de las primeras acciones conocidas en el marco de la promesa del presidente Donald Trump de deportar a los estudiantes internacionales que se unieron a las protestas contra la guerra de Israel en Gaza que arrasaron los campus universitarios la primavera pasada. Su administración ha afirmado que los participantes perdieron su derecho a permanecer en el país por apoyar a Hamás, una organización terrorista.
Khalil sirvió como negociador para los estudiantes mientras negociaban con los funcionarios de la universidad sobre el fin del campamento de tiendas de campaña erigido en el campus, un papel que lo convirtió en uno de los pocos activistas estudiantiles dispuestos a compartir su nombre e identidad.
Las autoridades se negaron a informar a la esposa de Khalil, que está embarazada de ocho meses, si se le acusaba de haber cometido algún delito, dijo Greer. Khalil fue trasladado a un centro de detención de inmigrantes en Elizabeth, Nueva Jersey.
“No hemos podido obtener más detalles sobre el motivo de su detención”, dijo Greer a la AP. “Es una clara escalada de violencia. El gobierno está cumpliendo con sus amenazas”.
Un portavoz de Columbia dijo que los agentes de la ley deben presentar una orden judicial antes de ingresar a la propiedad de la universidad, pero se negó a decir si la escuela había recibido una antes del arresto de Khalil. El portavoz también se negó a hacer comentarios sobre la detención de Khalil.
Se dejaron mensajes solicitando comentarios al Departamento de Estado, al Departamento de Seguridad Nacional y al ICE.
El Departamento de Seguridad Nacional puede iniciar procedimientos de deportación contra titulares de tarjetas verdes por una amplia gama de presuntas actividades delictivas, incluido el apoyo a un grupo terrorista. En última instancia, correspondería a un juez de inmigración revocar el estatus de residente permanente de una persona, según Camille Mackler, fundadora de Immigrant ARC, una coalición de proveedores de servicios legales en Nueva York.
“Esto parece una acción de represalia contra alguien que expresó una opinión que no le gustó a la administración Trump”, dijo Mackler.
Khalil estaba entre los investigados por una nueva oficina de la Universidad de Columbia que presentó cargos disciplinarios contra docenas de estudiantes que expresaron críticas a Israel, según registros compartidos con AP.
Estas investigaciones se producen en un momento en que la administración Trump ha aumentado el escrutinio sobre Columbia debido a lo que el gobierno describe como el fracaso de la universidad de la Ivy League en reprimir el antisemitismo en el campus. El viernes, las agencias federales anunciaron que recortarían 400 millones de dólares en subvenciones y contratos de la universidad.
La acusación contra Khalil se centró en su participación en el grupo Apartheid Divest de la Universidad de Columbia, alegando que había ayudado a organizar un «evento de marcha no autorizado» que glorificó el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023 y jugó un «papel sustancial» en la circulación de publicaciones en las redes sociales que criticaban al sionismo.
“Tengo alrededor de 13 acusaciones en mi contra, la mayoría de ellas son publicaciones en redes sociales con las que no tuve nada que ver”, dijo Khalil a la AP la semana pasada.
“Sólo quieren demostrar al Congreso y a los políticos de derecha que están haciendo algo, sin importar lo que esté en juego para los estudiantes”, añadió. “Es principalmente una oficina para acallar el discurso a favor de Palestina”.
