Trump quiere cambiar las universidades en todo el país
Hace casi una década, intensas protestas por la injusticia racial sacudieron el campus insignia de la Universidad de Missouri, lo que llevó a la renuncia de dos administradores de alto rango. La universidad contrató entonces a su primer vicerrector de inclusión, diversidad y equidad. Las tensiones eran tan altas que los jugadores de fútbol amenazaron con un boicot y un estudiante de posgrado se declaró en huelga de hambre.
Hoy, toda la oficina de diversidad ha desaparecido, un ejemplo de los cambios que están afectando a las universidades en estados liderados por conservadores, y un posible presagio de lo que vendrá en todo el país.
«Siento que ese es el futuro, especialmente para los próximos cuatro años de la presidencia de Trump», dijo Kenny Douglas, estudiante de historia y estudios negros en el campus de Columbia, Missouri.
Mientras el presidente electo Donald Trump se prepara para asumir el cargo, tanto políticos conservadores como liberales dicen que los cambios en la educación superior en las zonas rojas de Estados Unidos podrían ser una hoja de ruta para el resto del país.
En estados como Alabama, Florida, Kentucky, Carolina del Norte, Iowa, Nebraska y Texas, ya se han cerrado decenas de programas de diversidad, equidad e inclusión. En algunos casos, se han eliminado gradualmente las clases sobre identidad racial y de género. Han desaparecido los apoyos y recursos para estudiantes subrepresentados. Algunos estudiantes dicen que los cambios en el clima del campus los han llevado a considerar la posibilidad de abandonar la escuela.
Durante su campaña, Trump prometió acabar con el “descubrimiento de la conciencia” y el “adoctrinamiento izquierdista” en la educación. Se comprometió a desmantelar los programas de diversidad que, según él, equivalen a discriminación, y a imponer multas a las universidades “por el monto total de su dotación”.
Muchos conservadores han adoptado una opinión similar. Erec Smith, investigador del Instituto Cato, un centro de libre mercado cuya investigación examina el activismo antirracista y el conservadurismo negro, dijo que la DEI envía el mensaje de que “la blancura es opresión”. Los esfuerzos en pro de la diversidad están “robando por completo a los negros y a otras minorías el sentido de autonomía”, dijo.
Los conservadores reforman las universidades «despiertas»
El New College of Florida , una pequeña institución de artes liberales que alguna vez fue conocida como el campus público más progresista de Florida y un refugio para estudiantes LGBTQ+, se convirtió en una pieza central de la “guerra contra la conciencia” del gobernador republicano Ron DeSantis. DeSantis reformó la Junta Directiva de la escuela en 2023, nombrando una nueva mayoría de aliados conservadores, incluido el estratega de guerra cultural Christopher Rufo.
Muchos profesores se marcharon el año pasado, dejando vacantes que la nueva dirección ha llenado con una variedad de académicos conservadores (y no académicos), incluido el comediante y comentarista conservador británico Andrew Doyle, que impartirá un nuevo curso en enero llamado “El movimiento Woke”.
“Esto es sólo el comienzo”, escribió Rufo en el prólogo del nuevo libro del presidente de la escuela, Richard Corcoran, “Storming the Ivory Tower”.
Los opositores de Trump descartan sus descripciones del adoctrinamiento liberal en los campus como una ficción, pero los conservadores señalan los programas de diversidad y la crisis de la deuda estudiantil como evidencia de que las universidades están desfasadas.
“¿Qué sucede si eres una institución que intenta cambiar la sociedad?”, preguntó Adam Kissel, de la conservadora Heritage Foundation, el grupo que está detrás del Proyecto 2025, un proyecto radical anti-DEI para una nueva administración republicana que Trump ha rechazado, aunque ha nominado a algunos de sus autores para puestos administrativos. “La sociedad te va a dar la espalda”.
Estudiantes y profesores se enfrentan a cambios en el campus
El rechazo es exactamente lo que han enfrentado los programas DEI.
En marzo, la gobernadora de Alabama, la republicana Kay Ivey, promulgó una ley que prohíbe la financiación estatal a las universidades públicas que promuevan “conceptos divisivos”, como el de que alguien debería sentirse culpable por su raza o género. La ley también establece que las personas que asisten a escuelas y universidades deben usar el baño que corresponde al género que se les asignó al nacer.
Los efectos de la ley anti DEI se extendieron por campus como la Universidad de Alabama y la Universidad de Auburn, las dos universidades de cuatro años más grandes del estado. Las oficinas de DEI y las áreas designadas para estudiantes LGBTQ+ y negros cerraron cuando comenzaron las clases a fines de agosto , justo antes de que la ley entrara en vigencia.
Dakota Grimes, estudiante de posgrado en química, se sintió decepcionada cuando la Universidad de Auburn cerró el Pride Center del campus, un espacio seguro designado para personas LGBTQ+ y sus aliados. La organización de Grimes, Sexuality and Gender Alliance, todavía se reúne regularmente en la biblioteca, dijo, pero los estudiantes LGBTQ+ no se sienten tan bienvenidos en el campus. Los estudiantes son objeto de insultos homofóbicos y transfóbicos, dijo Grimes.
«No se sienten seguros simplemente sentados en el centro estudiantil debido al tipo de ambiente que muchos estudiantes e incluso profesores crean en el campus», dijo Grimes.
Julia Domínguez, estudiante de último año de ciencias políticas en la Universidad de Alabama y presidenta de la Asociación Hispana-Latina, dijo que la financiación para el festival anual del Mes de la Herencia Hispana del grupo se retiró dos semanas antes del evento en septiembre. Los estudiantes que alguna vez estaban entusiasmados por estar en una escuela que celebra la cultura latina, dijo, ahora se sienten abatidos y desilusionados.
La organización no se da por vencida, dijo Domínguez.
“Seguimos presentes”, dijo Domínguez. “Seguimos trabajando. Ahora es más difícil. Pero no vamos a permitir que eso nos robe la alegría, porque la alegría es resistencia”.
En Idaho, los programas DEI han sido objeto de ataques durante años, y los legisladores republicanos han criticado los esfuerzos por crear una cultura inclusiva por considerarlos “divisivos y excluyentes”. En sesiones recientes, la Legislatura ha impedido que las universidades y colegios utilicen el dinero de los contribuyentes en programas DEI en los campus. Una ley de 2024 prohibió las “declaraciones de diversidad” escritas en las contrataciones y admisiones de estudiantes en la educación superior.
En diciembre, la Junta Estatal de Educación eliminó las oficinas de DEI, lo que causó una conmoción en la Universidad de Idaho. El estudiante de doctorado Nick Koenig está considerando abandonar el estado.
“¿Dónde están tus verdaderos valores?”, preguntó Koenig, quien decidió mudarse a Idaho para investigar el cambio climático después de una llamada por Zoom con el entonces director del centro LGBT de la escuela. “No están con los estudiantes que están más marginados”.
Trump promete una ofensiva federal contra la DEI
Hasta ahora, casi todas las amenazas a la DEI han venido de las legislaturas estatales, dijo Jeremy Young, del grupo de libre expresión PEN America.
“No ha habido mucho apoyo a nivel federal para hacer algo”, dijo. “Ahora, por supuesto, eso va a cambiar”.
Young prevé que se eliminarán las consideraciones de diversidad para las becas de investigación y posiblemente para la acreditación. La Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación suele investigar la discriminación contra las personas de color, pero bajo el gobierno de Trump, esa oficina podría empezar a investigar los programas de diversidad que los conservadores sostienen que son discriminatorios.
Los republicanos también pueden tener más margen de maniobra para tomar medidas a nivel estatal, gracias a una administración que «se va a apartar del camino de los estados rojos y les permitirá aplicar estas políticas», dijo Preston Cooper, un miembro senior que estudia la política de educación superior en el American Enterprise Institute.
Las universidades también están eliminando algunos programas o carreras que se consideran poco rentables. Queda por ver si la política influye en las decisiones de eliminar ciertas carreras para los estudiantes.
Douglas, estudiante de la Universidad de Missouri, está preocupado. Dijo que la promesa de cambio que siguió a las protestas anteriores en el campus de Columbia se ha disipado.
Este otoño, un grupo de estudiantes del que forma parte tuvo que cambiar el nombre de su Welcome Black BBQ porque la universidad quería que fuera “acogedor para todos”. La Legion of Black Collegians, que comenzó en 1968 después de que los estudiantes ondearan una bandera confederada en un partido de fútbol, se quejó de que el cambio estaba borrando su visibilidad en el campus.
Para Douglas y muchos otros, la lucha por los derechos civiles que impulsó los esfuerzos por la diversidad no es algo del pasado. “Los blancos pueden haberlo superado, pero los negros todavía lo están experimentando”, dijo.
