Juez confirma uso de la raza en admisiones a la Academia Naval
Un juez federal dictaminó el viernes que la Academia Naval de Estados Unidos puede seguir considerando la raza en su proceso de admisión, encontrando que la cohesión militar y otros factores de seguridad nacional significan que la escuela no debería estar sujeta a los mismos estándares que las universidades civiles.
Durante un juicio de dos semanas en septiembre , los abogados de la academia argumentaron que priorizar la diversidad en el ejército lo hace más fuerte, más efectivo y más ampliamente respetado.
El grupo que está detrás del caso, Students for Fair Admissions, también presentó la demanda impugnando la acción afirmativa que dio lugar a un fallo histórico de la Corte Suprema de Estados Unidos el año pasado. La mayoría conservadora del alto tribunal prohibió en términos generales la consideración de la raza y la etnicidad en las admisiones universitarias, poniendo fin a una práctica de larga data destinada a aumentar las oportunidades para los grupos históricamente marginados y enviando ondas de choque a través de la educación superior. Pero creó una posible exención para las academias militares, lo que sugiere que los intereses de seguridad nacional podrían afectar el análisis legal.
Posteriormente, Estudiantes por Admisiones Justas demandó a la Academia Naval con sede en Annapolis impugnando la exención.
Pero el juez Richard Bennett rechazó sus argumentos en una extensa opinión publicada el viernes.
Bennett, designado por George W. Bush y que sirvió durante más de 20 años en la Reserva del Ejército de Estados Unidos y en la Guardia Nacional de Maryland, escribió que la escuela había “establecido un interés convincente en materia de seguridad nacional en un cuerpo de oficiales diverso”.
“En concreto, la Academia ha vinculado su uso de la raza a la creación de un cuerpo de oficiales que represente al país que protege y a la gente que dirige”, escribió. “La Academia ha demostrado que este interés de seguridad nacional es, en efecto, medible y que su programa de admisiones está diseñado específicamente para satisfacer ese interés”.
Bennett señaló que la demografía es un factor menor en las admisiones a la Academia Naval: nadie es admitido únicamente por su raza. También señaló que Students for Fair Admissions incluye entre sus miembros a “cuatro personas cuyas solicitudes anteriores a la Academia Naval de los Estados Unidos fueron rechazadas”.
En una declaración del viernes, el presidente Edward Blum dijo que el grupo apelaría la decisión.
«Tenemos la esperanza de que las academias militares de Estados Unidos finalmente se vean obligadas a seguir la prohibición de la Corte Suprema sobre la raza en las admisiones universitarias», dijo.
Los abogados del grupo argumentaron durante el juicio que priorizar a los candidatos pertenecientes a minorías es injusto para los solicitantes blancos calificados y que la cohesión debería surgir de otras fuentes, como la capacitación y la estructura de mando.
El grupo también demandó a West Point el año pasado, pero el caso de la Academia Naval fue el primer caso en llegar a juicio.
Entre los testimonios de los testigos figuraron relatos de altos funcionarios militares, actuales y anteriores, que expresaron opiniones diversas sobre cómo la raza afecta las experiencias de los miembros del servicio y de la organización en su conjunto. Algunos argumentaron que solo se deberían utilizar estándares de desempeño para evaluar a los candidatos, mientras que otros enfatizaron la importancia de fomentar la diversidad.
El tribunal también escuchó a historiadores que describieron la problemática historia de tensiones raciales en el ejército, que en algunas ocasiones estallaron en violencia y pusieron en peligro su preparación para la guerra.
“El ejército de los Estados Unidos ha considerado desde hace mucho tiempo que desarrollar y mantener una fuerza de combate calificada y demográficamente diversa en todos los niveles es fundamental para la eficacia de la misión”, escribió Bennet en su fallo.
El Fondo de Defensa Legal, que presentó un escrito en apoyo de la Academia Naval, celebró el resultado.
“El ejército es plenamente consciente de que un clima de desconfianza causado por la falta de igualdad de oportunidades en función de criterios raciales puede provocar el fracaso de la misión y la pérdida de vidas”, afirmó la asesora principal Michaele Turnage Young en un comunicado. “Es lamentable que algunos estén dispuestos a socavar la seguridad de nuestros marineros y poner en riesgo la seguridad nacional de nuestro país promoviendo la exclusión”.
En la actualidad, el proceso de admisión de la Academia Naval tiene en cuenta muchos factores, entre ellos las calificaciones, las actividades extracurriculares, la experiencia de vida y el estatus socioeconómico, según el testimonio del tribunal. La raza no suele tener ningún papel en el proceso, pero a veces se tiene en cuenta de forma “limitada”, escribieron los abogados de la academia en los documentos presentados ante el tribunal.
