Propietarios de funerarias acusados cargos de abuso de cadáveres se declararán culpables
Los propietarios de una funeraria de Colorado se declararán culpables el viernes de los cargos estatales que los acusan de dejar 190 cadáveres descomponiéndose en sus instalaciones y de dar cenizas falsas a los familiares en duelo .
Los propietarios de la funeraria Return to Nature, Jon y Carie Hallford, comenzaron a almacenar cadáveres en un edificio decrépito cerca de Colorado Springs en 2019 y les dieron a las familias cemento seco en lugar de restos cremados, según las acusaciones. El sombrío descubrimiento del año pasado trastocó los procesos de duelo de las familias.
Según los fiscales , a lo largo de los años los Hallford gastaron de forma extravagante . Usaron el dinero de los clientes y casi 900.000 dólares en fondos de ayuda por la pandemia para comprar esculturas corporales con láser, coches de lujo, viajes a Las Vegas y Florida, 31.000 dólares en criptomonedas y otros artículos de lujo, según los registros judiciales.
El mes pasado, los Hallford se declararon culpables de los cargos de fraude federal en un acuerdo en el que reconocieron haber defraudado a los clientes y al gobierno federal. Ambos han sido acusados de más de 200 cargos de abuso de cadáveres, robo, falsificación y lavado de dinero en un tribunal estatal.
Jon Hallford está representado por la oficina de defensores públicos, que no hace comentarios sobre los casos. El abogado de Carie Hallford, Michael Stuzynski, se negó a hacer comentarios.
Durante cuatro años, los clientes de Return to Nature esparcieron lo que creían que eran las cenizas de sus seres queridos en lugares significativos, a veces a un vuelo de distancia . Otros llevaron sus urnas en viajes por carretera a través del país o las sostuvieron con fuerza en casa .
Los cuerpos, que según los fiscales fueron almacenados incorrectamente, fueron descubiertos el año pasado cuando los vecinos informaron de un hedor proveniente de un edificio en la pequeña ciudad de Penrose, al suroeste de Colorado Springs.
Las autoridades encontraron cuerpos apilados unos sobre otros, algunos repletos de insectos. Entre ellos había restos demasiado descompuestos para su identificación visual. El edificio era tan tóxico que los socorristas tuvieron que usar equipo de protección y solo podían permanecer dentro por breves períodos.
El descubrimiento de los cuerpos en Return to Nature impulsó a los legisladores estatales a reforzar una de las normas más laxas para las funerarias del país. A diferencia de la mayoría de los estados, Colorado no exigía inspecciones rutinarias de las funerarias ni credenciales para los operadores de los negocios.
Este año, los legisladores equipararon las regulaciones de Colorado con las de la mayoría de los demás estados, en gran medida con el apoyo de la industria funeraria.
