Los abogados de Trump se centran en los contadores externos que prepararon sus estados financieros

Donald Trump culpó a sus contadores. Lo mismo hicieron los dos hijos a los que confió la dirección de su empresa. Ahora, mientras preparan su defensa en el juicio por fraude civil que amenaza el imperio inmobiliario del ex presidente, sus abogados también lo hacen.

Los abogados de Trump pasaron el martes investigando el papel de la firma contable externa Mazars USA LLP en la preparación de estados financieros en el centro de la demanda de la fiscal general de Nueva York, Letitia James, aumentando la culpa con el testimonio experto de un ex regulador financiero federal.

Jason Flemmons, que testificó como experto en contabilidad, cuestionó algunas de las prácticas de la firma y planteó dudas sobre el testimonio anterior de Donald Bender, el socio retirado de Mazars que pasó años trabajando en los estados financieros de Trump.

Bender, el primer testigo llamado por los abogados estatales, testificó el 3 de octubre que le había pedido a un ejecutivo de la Organización Trump todas las tasaciones de propiedades de la compañía, no solo las utilizadas para los estados financieros, y que se sorprendió cuando se enteró años después. que algunos no habían sido entregados.

Flemmons, ex subjefe de contabilidad de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos, dijo que la afirmación de Bender «no era profesionalmente plausible» porque tal diligencia no es requerida bajo los estándares contables profesionales.

La compilación de estados financieros implica un «toque mucho más ligero» que las prácticas contables más estrictas, como las auditorías, y solicitar tasaciones «sería muy inusual» y «completamente inconsistente» con lo que se requiere, testificó Flemmons.

Al preparar los estados financieros, también conocidos como compilaciones, los contadores solo necesitan la documentación utilizada para determinar el valor de los activos, como los rascacielos, los campos de golf y otras propiedades de Trump.

En el caso de Trump, dijo Flemmons, su compañía determinó las cifras y cumplió con los requisitos brindándoles justificación y explicando casos en los que utilizó diferentes estándares para determinar un valor, lo cual está permitido. A Flemmons, quien regresará al estrado el miércoles, no se le ha pedido que aborde las afirmaciones específicas del estado de que los ejecutivos de Trump utilizaron una variedad de métodos, a veces clasificando erróneamente propiedades, para obtener los valores más altos.

«No habría ninguna obligación ni expectativa por parte de Mazars o de cualquier contador que preste servicios de compilación» de solicitar tasaciones que no se utilizaron para llegar a los valores», dijo Flemmons, ahora director general senior de Ankura, una empresa de Washington, DC. , empresa de consultoría.

Se dejó un mensaje a Mazars en busca de comentarios. La firma cortó lazos con Trump el año pasado y dijo que “ya no se debe confiar en sus estados financieros” después de que James expresara su preocupación sobre su exactitud.

Flemmons testificó el segundo día del caso de la defensa mientras los abogados de Trump intentan refutar las afirmaciones del estado de que el favorito republicano para 2024, su empresa y sus altos ejecutivos manipularon el valor de sus activos para hacerlo parecer más rico y sus propiedades más exitosas que las en realidad lo eran.

James, un demócrata, alega que Trump, su empresa y altos ejecutivos exageraron su riqueza en miles de millones de dólares en los estados financieros al inflar los valores de las propiedades. Los documentos fueron entregados a bancos, aseguradoras y otros para obtener préstamos y cerrar acuerdos. James busca más de 300 millones de dólares en lo que, según ella, fueron ganancias mal habidas, y quiere que a los acusados ​​se les prohíba hacer negocios en Nueva York.

Antes del juicio, el juez Arthur Engoron dictaminó que Trump y otros acusados ​​cometieron fraude al exagerar su patrimonio neto y el valor de sus activos en sus estados financieros. El juez impuso un castigo que podría despojar a Trump de algunas propiedades destacadas, aunque un tribunal de apelaciones las mantiene bajo su control por ahora.

Trump ha negado haber actuado mal. En el estrado el martes, Flemmons se hizo eco de la afirmación de larga data de Trump de que las exenciones de responsabilidad en los estados financieros lo eximían de responsabilidad por discrepancias o declaraciones erróneas.

«Es efectivamente decir que el usuario tenga cuidado», testificó Flemmons.

Trump ha argumentado que, en todo caso, sus estados financieros infravaloraron el valor de sus propiedades. En el estrado la semana pasada, reiteró su creencia de que su propiedad Mar-a-Lago en Florida vale hasta $1.5 mil millones, más del doble del valor más alto que figura en sus estados financieros.

Los abogados de Trump defendieron esa afirmación el martes, argumentando que no importaba si sobrevaluaba algunas de sus propiedades porque subvaluaba significativamente otras.

Plantearon el argumento mientras interrogaban a otro experto, el promotor inmobiliario y amigo de Trump, Steven Witkoff, quien afirmó que el complejo de golf de Trump en Doral, Florida, había sido gravemente infravalorado en sus estados financieros.

“¿Es su posición que si una propiedad está sobrevaluada en $300 millones y otra propiedad está infravalorada en $300 millones, se equilibra y no hay declaración errónea ni fraude?” Preguntó Engoron, criticando el argumento como “ridículo” y cerrándolo.

Witkoff, quien organizará una recaudación de fondos para Trump en Florida el próximo mes, testificó que los desarrolladores valoran sus propiedades en función de su potencial (como construir condominios en un campo de golf o convertir una torre de oficinas en apartamentos) en lugar de su estado actual.

Donald Trump Jr., vicepresidente ejecutivo de la Organización Trump, testificó el 1 de noviembre que aprobó declaraciones como administrador del fideicomiso de su padre, pero que había dejado el trabajo a contadores externos y al entonces jefe de finanzas de la compañía, Allen Weisselberg.

“Como fideicomisario, tengo la obligación de escuchar a aquellos que son expertos, que tienen experiencia en estas cosas”, dijo Trump Jr.

Su hermano, Eric, se hizo eco de ese sentimiento y testificó el 3 de noviembre que confiaba en “una de las firmas de contabilidad más grandes del país” para asegurarse de que los estados financieros fueran exactos.

Donald Trump, al testificar el 6 de noviembre, dijo que pagó a Mazars millones de dólares por sus servicios y dijo que les dio a McConney y Weisselberg “autoridad total” para trabajar con la firma y darle todo lo que necesitara para elaborar sus estados financieros.

“Si la firma de contabilidad no estuviera contenta, regresarían y dirían: necesitamos esto, necesitamos aquello”, testificó Trump. Fueron muy insistentes en eso. Muy insistente en eso. Pero en cada uno de esos años hicieron declaraciones, por lo que obviamente quedaron satisfechos”.