El libro del difunto presidente describe la visión de la Nintendo de Japón

AP
Washington Hispanic:

 El fallecido presidente de Nintendo, Satoru Iwata, supervisó el crecimiento global del fabricante de videojuegos a medida que Super Mario y Pokemon se convirtieron en nombres conocidos.

«Ask Iwata» fue publicado después de su muerte por cáncer en 2015 a la edad de 55 años. Este mes, VIZ Media publica la traducción al inglés del libro, que salió en japonés en 2019.

«En mi tarjeta de visita, soy presidente corporativo. En mi mente, soy un desarrollador de juegos. Pero en mi corazón, soy un jugador», dijo una vez Iwata, una de las muchas citas que destacan en el libro.

A lo largo del libro, Iwata describe su visión para Nintendo Co., que era ofrecer entretenimiento que todos en la familia podían disfrutar, independientemente de su edad, sexo y habilidades para jugar. La cultura de la compañía que fomentó animó a los creadores de juegos individuales, demostrando que era uno de ellos de corazón.

Iwata era de una generación más joven que la vanguardia de los líderes manufactureros japoneses que han acaparado la atención mundial: Soichiro Honda, fundador del fabricante de automóviles que lleva su nombre; Momofuku Ando, inventor del fideo instantáneo; Akio Morita, que inició Sony en un taller de reparación en medio de escombros bombardeados.

Nintendo, con sede en Kioto, comenzó a hacer cartas tradicionales japonesas. Iwata asumió el cargo en 2002, y presidió ofertas de videojuegos como la consola Wii y el dispositivo portátil Nintendo DS, así como juegos jugados en teléfonos celulares.

El rendimiento de la compañía ha tenido altibajos como una montaña rusa Super Mario, pero lo ha hecho bien últimamente, ya que la gente se quedó en casa debido a la pandemia convertida en juegos. Los beneficios de los nueve meses hasta diciembre se duplicaron con respecto a un año antes, hasta casi 377.000 millones de yenes (3.400 millones de dólares).

Esa buena fortuna podría no durar a medida que las actividades normales se reanuden con los despliegues de vacunas, un cambio que probablemente entorpece las ventas a los usuarios ocasionales de juegos que componen los jugadores de Nintendo, en lugar de los principales jugadores que las consolas rivales tienden a atraer.

Es probable que el esperado fin de la pandemia coincida, dicen los analistas, con un pico en el llamado «ciclo de vida», o duración del atractivo para los consumidores, de las ofertas de consolas de Nintendo como el Switch. También quedan preguntas sobre la capacidad de Nintendo para monetizar en el creciente sector de los juegos móviles.

Las consolas podrían seguir evolucionando, como las de realidad virtual, dicen los analistas. Nintendo también tiene propiedad intelectual, impulsando negocios lucrativos como el merchandizing y los parques temáticos.

Todos esos negocios prosperaron bajo la presidencia de Iwata.

Kenshu Kikuzawa, profesor de administración de empresas en la Universidad keio, cree que las fortalezas de las empresas japonesas provienen de sus prácticas tradicionales como el empleo de por vida y los aumentos salariales por antigüedad, que todavía caracterizan a las principales empresas japonesas, incluyendo Nintendo.

Eso, a su vez, genera lealtad a los empleados, lo que Kikuzawa cree que es importante en el trabajo creativo que impulsa Nintendo.

Las empresas japonesas deben seguir siendo japonesas, haciendo lo que mejor saben hacer, como la fabricación artesanal, dijo Kikuzawa, exactamente como Iwata dirigió Nintendo.

«Nintendo es en muchos sentidos una empresa japonesa muy anticuada», dijo. «En última instancia, a los empleados de Nintendo les encanta Nintendo. La lealtad a la empresa es feroz.»

Ese tipo de compromiso emocional permite a una empresa superar las dificultades, incluso durante los períodos de pérdidas financieras, ya que los empleados aguantan y trabajan duro para un cambio de rumbo, dijo.

Iwata mostró talento para la programación cuando era joven. Estaba trabajando a tiempo parcial en el Laboratorio HAL de Japón, conocido por los juegos «Kirby» y colaborando con Nintendo, antes de graduarse del prestigioso Instituto de Tecnología de Tokio. Primero hizo juegos para máquinas Nintendo Famicom, que salieron en la década de 1980.

Iwata fue ascendido a jefe HAL antes de tomar el timón de Nintendo. Sus colegas dicen que era un buen oyente, entrevistando a todos en la compañía dos veces al año, tratando de ser justo y respetuoso.

«Mi plan era ser un caja de resonancia y tener una idea de lo que estaba sucediendo, pero cuando me senté con cada persona individualmente, me sorprendió lo mucho que estaba aprendiendo», escribió Iwata.

Shigesato Itoi, escritor, actor y creador de la serie de juegos «EarthBound» de Nintendo, presentó comentarios del libro de Iwata en su sitio web personal y lo admiraba profundamente.

«Nunca lo he visto culpar a nadie ni hablar mal de nadie», dijo Itoi, quien conoció a Iwata durante 25 años, y dice que lo amaba como a un hermano menor.

En lugar de grandes batallas al estilo de Hollywood, Japón destaca en éxitos de taquilla más pacíficos, como «Animal Crossing» de Nintendo, dijo Itoi. Comparó el juego, que simula vivir en un pueblo, con niños jugando a la casa.

«No era exactamente algo que muchos expertos en la industria del juego esperaban que el mundo encontrara diversión», dijo. «Lo que Japón tiene para ofrecer todavía tiene un gran potencial.»

Iwata trató de atraer a las personas que nunca habían jugado juegos antes y a aquellos que solían jugar pero renunciaron, dijo Kensuke Yabe, profesor de la Escuela de Estudios Globales de la Universidad de Chukyo.

«Tenía instintos magníficamente buenos sobre lo que estaba sucediendo en el suelo. Para maximizar su atractivo, se aseguró de que las consolas de Nintendo estuvieran diseñadas para la sala de estar», dijo Yabe.

Cuando la Wii salió, Iwata insistió en que el controlador fuera llamado un «remoto», un término más familiar que evoca los televisores, en lugar de «controlador». Le gustaban los juegos para aprender inglés, pasar el rato con un perro y cocinar comida.

«Un videojuego es interesante cuando puedes divertirte simplemente viendo a alguien jugar», escribió Iwata.