Qué procedimientos son mejores para tratar las várices en las piernas
Mensajes clave
No está claro qué tratamientos son los mejores para las varices porque sólo se ha encontrado un pequeño número de estudios que comparen los distintos tipos de tratamiento y porque los estudios difieren en la forma de medir los resultados.
– Todos los tratamientos para las varices disponibles en la actualidad son similares con respecto a si el tratamiento destruye totalmente la vena, impide que la sangre se acumule en las piernas, o ambas cosas (éxito técnico).
– Se necesitan estudios que aporten más evidencia sobre todos los tratamientos disponibles.
¿Qué son las varices?
Las varices son venas abultadas y retorcidas cerca de la superficie de la piel que suelen aparecer en las piernas. Están causadas por la insuficiencia venosa crónica, que consiste en que las venas no consiguen ayudar a que la sangre vuelva a fluir hacia el corazón de forma eficiente, y esta se acumula en las piernas. Se cree que alrededor de un tercio de los adultos tienen insuficiencia venosa crónica. Las mujeres son más propensas que los hombres a tener varices.
Las varices pueden ser dolorosas, provocar picor y resultar antiestéticas, sobre todo al estar de pie y caminar. En ocasiones, pueden dar lugar a alteraciones del a piel o heridas (úlceras) en las piernas que tardan más de dos semanas en cicatrizar.
¿Cómo se tratan las varices?
Las varices se pueden tratar mediante diversos procedimientos.
Tradicionalmente, se utilizaba la cirugía para extirpar, a través de pequeñas aberturas en la pierna, la vena superficial principal (llamada «vena safena mayor», que va desde la ingle hasta el tobillo) y cualquier vena varicosa conectada. Las personas que se someten a este procedimiento (conocido como «ligadura alta y extracción») deben recibir anestesia general que las deja inconscientes y evita que sientan dolor o se muevan mientras se realiza la cirugía.
Más recientemente, han surgido varios tratamientos en los que el procedimiento se realiza dentro de la vena (endovenoso), utilizando un tubo muy fino. Estos tratamientos consisten en sellar la vena principal del muslo dañando deliberadamente la pared de la vena. Existen dos tipos principales de tratamiento:
– con calor, donde se utiliza la energía térmica de los láseres, las ondas de radio o el vapor para dañar la pared de la vena;
– de base química, en la que se utilizan productos químicos (incluida la espuma o el pegamento) para dañar y, en consecuencia, sellar la vena.
Estos nuevos tratamientos se realizan con anestesia local, lo que significa que no se siente dolor en las piernas durante el procedimiento, pero se permanece despierto.
¿Qué se quería averiguar?
Se deseaba comparar todos los tratamientos disponibles en la actualidad para las varices para saber cuál es el mejor en términos de:
– el éxito técnico a corto y largo plazo (si el tratamiento destruye completamente la vena, o impide que la sangre se acumule en las piernas, o ambas cosas);
– impedir la reaparición de las varices (recurrencia);
– cualquier efecto no deseado; y
– mejorar el bienestar de las personas.
¿Qué se hizo?
Se buscaron los estudios que compararan los tratamientos para las varices en hombres y mujeres de cualquier edad.
Se compararon y resumieron los resultados de estos estudios y la confianza en la evidencia se calificó según factores como la metodología y el tamaño de los estudios.
¿Qué se encontró?
Se encontraron 24 estudios en los que participaron 5135 personas con varices de leves a graves. Los estudios hicieron un seguimiento de las personas entre cinco semanas y ocho años después del tratamiento. La mayoría de las personas que participaron en los estudios eran mujeres.
Los estudios se realizaron en clínicas y hospitales privados y públicos de diez países diferentes: Alemania, Austria, Dinamarca, Egipto, Finlandia, Francia, Países Bajos, Turquía, Reino Unido y EE.UU.
Los estudios encontrados no investigaron todos los tratamientos posibles para las varices, especialmente los más nuevos.
Resultados principales
Éxito técnico
La mayoría de los tratamientos tienen la misma probabilidad de destruir completamente la vena o de evitar que la sangre se acumule en las piernas, o ambas cosas. Sin embargo:
– el tratamiento endovenoso con calor por láser podría tener más éxito que la cirugía tradicional;
– el tratamiento con calor por láser y la cirugía podrían tener más éxito que el tratamiento endovenoso con una espuma química.
Tasas de recurrencia
La mayoría de los tratamientos tuvieron un éxito similar a la hora de evitar la reaparición de las varices.
El tratamiento endovenoso con calor por ondas de radio podría ser mejor que el tratamiento endovenoso con láser y la cirugía para evitar que las varices vuelvan a aparecer a largo plazo.
Efectos no deseados
Los efectos no deseados en general fueron escasos con todos los tratamientos. Los estudios informaron muy pocos efectos no deseados graves que requirieran tratamiento, tanto a corto como a largo plazo.
Bienestar
Las personas que participaron en los estudios dijeron que habían mejorado su bienestar, independientemente del tratamiento que recibieron.
