Merck y Moderna detallan el posible progreso de la vacuna contra el cáncer de piel
Las acciones de Moderna se dispararon el martes después de que el fabricante de la vacuna COVID-19 detallara el progreso en el desarrollo de una inyección preventiva para una forma mortal de cáncer de piel.
La compañía dijo que una posible vacuna contra el melanoma que está estudiando con el gigante farmacéutico Merck funcionó bien en un pequeño estudio de pacientes a los que se les extirpó el cáncer quirúrgicamente.
Los fabricantes de medicamentos dijeron que una combinación de la vacuna y la inmunoterapia Keytruda de Merck condujo a una mejora estadísticamente significativa en la supervivencia antes de que el cáncer regresara en pacientes con melanoma avanzado.
“Estamos muy emocionados, estamos avanzando muy rápidamente con Merck hacia la fase 3 de este estudio”, dijo el martes por la mañana a CNBC el CEO de Moderna, Stephane Bancel.
La fase 3 es generalmente la etapa más grande y costosa de la investigación clínica antes de que los reguladores revisen un medicamento potencial para su aprobación.
Moderna desarrolló una de las vacunas más populares utilizadas para proteger a los pacientes contra el COVID-19, y el fabricante de medicamentos recaudó más de $3 mil millones de su Spikevax en el tercer trimestre de este año.
Pero el uso de vacunas se ha desacelerado y Moderna depende de Spikevax para casi todos sus ingresos.
Al igual que Spikevax, la posible vacuna contra el cáncer de piel utiliza tecnología de ARNm. Entrena al sistema inmunitario del paciente para que reconozca y responda específicamente a las mutaciones en el ADN del tumor del paciente.
En un ensayo clínico de etapa intermedia que involucró a 157 pacientes, los investigadores compararon la combinación de vacuna y Keytruda con Keytruda solo.
Keytruda, el producto más vendido de Merck, prepara el sistema inmunológico del cuerpo para detectar y combatir las células tumorales. Los reguladores lo han aprobado para tratar varios tipos de cáncer.
El grupo de pacientes que tomó la vacuna potencial y Keytruda vio una reducción del 44% en el riesgo de muerte o de que el cáncer regresara, dijeron las compañías.
Los tratamientos continuaron durante aproximadamente un año en ambos grupos, a menos que la enfermedad regresara o los efectos secundarios fueran demasiado graves.
Merck y Moderna esperan comenzar un estudio de fase 3 el próximo año, y las compañías dicen que tienen la intención de expandir su enfoque a otros tipos de tumores.
Merck y Moderna establecieron un acuerdo para trabajar juntos en 2016, y las empresas planean compartir costos y ganancias en su colaboración. Merck también pagó a Moderna 250 millones de dólares.
Las acciones de Moderna Inc., con sede en Cambridge, Massachusetts, se dispararon un 23% para superar los 200 dólares en las operaciones del mediodía, mientras que los índices más amplios subieron. Merck & Co., con sede en Kenilworth, Nueva Jersey, subió menos del 1%.
