La poliomielitis está de vuelta en Indonesia, provocando una campaña de vacunación

 Niños con uniformes escolares y niños pequeños con sus padres hicieron fila el lunes para vacunarse contra la poliomielitis en la plaza del pueblo de Sigli, en el extremo norte de la isla indonesia de Sumatra, luego de que cuatro niños fueran encontrados infectados con la enfermedad altamente contagiosa que fue declarado eliminado en el país hace menos de una década.

El virus se detectó por primera vez en octubre en un niño de 7 años que sufría de parálisis parcial en la provincia de Aceh, cerca de Sigli, y desde entonces se han detectado otros tres casos, lo que provocó la inmunización masiva y la campaña de información.

Las autoridades dicen que las tasas de inmunización contra la poliomielitis en la provincia conservadora están muy por debajo del resto del país, y los esfuerzos se ven obstaculizados por la desinformación generalizada de que la vacuna es incompatible con las creencias religiosas, entre otras cosas. El gobierno también ha priorizado las vacunas contra el COVID-19 desde que estuvieron disponibles.

La campaña que comenzó el lunes tiene como objetivo vacunar a unos 1,2 millones de niños en la provincia, dijo Maxi Rein Rondonuwu, director general de control y prevención de enfermedades del Ministerio de Salud.

“No hay cura para la poliomielitis, el único tratamiento es la prevención y la herramienta para la prevención es la vacunación”, dijo Rondonuwu, y agregó que el niño aún puede caminar, aunque cojea.

Con unos 275 millones de personas, Indonesia es la cuarta nación más poblada del mundo y la nación de mayoría musulmana más grande.

Aceh es particularmente conservador y es la única provincia de Indonesia a la que se le permite practicar la sharia, que fue una concesión hecha por el gobierno nacional en 2006 para poner fin a una guerra con los separatistas.

Los falsos rumores de que la vacuna contra la poliomielitis contiene carne de cerdo o alcohol, prohibida según las creencias musulmanas, han proliferado, especialmente en las zonas rurales, lo que complica las labores de vacunación, dijo el jefe de la Oficina de Salud de Aceh, Hanif, que como muchos indonesios solo tiene un nombre.

“No podemos trabajar solos, necesitamos el apoyo de todas las partes, incluidos los líderes religiosos, para que la gente comprenda la importancia de la inmunización”, dijo Hanif.

Azhar, el padre del niño de 7 años que contrajo polio, dijo que había optado por no inmunizar a su hijo después de que otros aldeanos donde vivía le dijeron que las vacunas pueden causar químicos dañinos o sustancias no halales.

“Mis vecinos dijeron que mi hijo no necesita ser inmunizado y que no quería que mi hijo se enfermara debido a los químicos dañinos que están en contra del Islam”, dijo el hombre de 45 años.

Para Dewi Safitri, una madre de tres hijos que los estaba vacunando el lunes, era simplemente una cuestión de no saber que era necesario.

Dijo que estaba convencida después de que los trabajadores de la salud explicaran los riesgos de parálisis o muerte si sus hijos no fueran vacunados.

“Yo ni siquiera sabía acerca de la inmunización”, dijo.

La Asamblea Mundial de la Salud adoptó una resolución para la erradicación mundial de la poliomielitis en 1988 y, desde entonces, los casos de poliovirus salvajes han disminuido en más del 99 %, según la Organización Mundial de la Salud.

Fue eliminado en Indonesia en 2014, y hoy en día solo sigue siendo endémico en dos países: Afganistán y Pakistán .

La poliomielitis afecta principalmente a niños menores de 5 años, según la OMS. Sin embargo, las personas no vacunadas de cualquier edad pueden contraer la enfermedad y continúan apareciendo casos esporádicos.

En septiembre en Nueva York, por ejemplo, el estado intensificó sus esfuerzos de lucha contra la poliomielitis después de que se detectara la enfermedad en las aguas residuales del área de la ciudad de Nueva York.

Las autoridades comenzaron a buscar señales del virus allí después de que se identificara el primer caso de poliomielitis en Estados Unidos en julio en el condado de Rockland, al norte de la ciudad. Se confirmó en un adulto joven que no estaba vacunado.

La tasa de vacunación contra la poliomielitis en todo el estado es del 79%, pero la tasa de Rockland fue más baja, y los funcionarios de salud de Nueva York instaron a todos los residentes no vacunados, incluidos los niños de 2 meses de edad, a vacunarse de inmediato.

La semana pasada, se encontraron nuevos casos de poliovirus en Afganistán, Argelia, Chad, República Democrática del Congo, Etiopía y Nigeria, según la Iniciativa de Erradicación Global de la Poliomielitis de la OMS.

De los otros tres niños en Indonesia de la misma aldea que el caso confirmado inicialmente, ninguno tenía sus vacunas básicas, dijo Rondonuwu.

“Se tiene que reportar como un brote, porque se había declarado erradicado en Indonesia, pero resulta que todavía hay poliovirus salvaje”, dijo.

Rondonuwu dijo que su ministerio está vigilando de cerca los casos mediante la detección de puerta en puerta para asegurarse de que no haya infecciones adicionales que no hayan sido reportadas.

El virus de la poliomielitis se transmite de persona a persona, generalmente por vía “fecal-oral”, según la OMS. En Indonesia, las autoridades también señalaron las condiciones insalubres como una causa probable de las nuevas infecciones después de descubrir que algunos residentes locales todavía defecan directamente en un río donde a menudo se encuentran niños jugando.

En Indonesia, la cobertura de vacunación contra la poliomielitis se ha reducido desde el brote de COVID-19. A pesar de los desafíos de llegar a las personas en la nación del archipiélago de cinco islas principales y miles de islas más pequeñas, el 73,4% de los indonesios ahora están completamente vacunados contra el COVID-19 y el 87,5% tiene al menos una vacuna.

Para la poliomielitis, el 86,8 % de los bebés fueron vacunados en su primer año en 2020 a nivel nacional, cifra que cayó al 80,7 % en 2021, ya que el país se vio obligado a concentrar la mayoría de sus instalaciones y trabajadores de salud en el abordaje de la pandemia.

En comparación, solo el 50,9% de los bebés nacidos en Aceh en 2021 recibieron una vacuna contra la poliomielitis. Fue el segundo más bajo a escala nacional después de Papúa Occidental, donde solo el 43,4% de los bebés fueron vacunados.

La disminución a nivel nacional fue parte de una caída más amplia en las inmunizaciones básicas, como el sarampión y la rubéola, según UNICEF.

Dicky Budiman, epidemiólogo indonesio de la Universidad Griffith de Australia, dijo que se debe responder con seriedad al descubrimiento de la poliomielitis en Aceh porque “la amenaza es real para Indonesia”, y señaló que la cobertura de inmunización básica aún es baja, lo que pone al país en una situación de alto riesgo. categoría.

“Esto es lo que el gobierno realmente tiene que perseguir, porque es peligroso si no lo hacemos”, dijo Budiman.

“Debemos actuar de inmediato fortaleciendo la inmunización básica o habrá un posible desastre de salud adicional para Indonesia”.