Desarrollan “seat belts” para las embarazadas
Comenzó con una pregunta simple: ¿hay alguna manera de confirmar la confiabilidad de un cinturón de seguridad que protege las barrigas de las embarazadas?
Un equipo de Toyota formado por cuatro mujeres y un hombre presentó una idea a finales de 2022, que era simple pero poderosa: las clientas embarazadas no siempre se sienten seguras cuando usan los cinturones de seguridad que se encuentran en los automóviles hoy en día, debido a que ellos se ajustan de manera diferente en los cuerpos de las embarazadas. ¿Podría Toyota ayudar a cambiar eso?
“Me sorprendió la idea errónea de que tales cinturones no son seguros para las mujeres embarazadas”, dijo Juliana Said, ingeniera de diseño de carrocerías en I+D de Toyota Motor North America (TMNA). “Algunas personas incluso evitaban usarlos. El reto era: ¿podemos ayudar a demostrar que los actuales diseños son seguros, mientras investigamos áreas para mejorarlas aún más?
Said y su equipo comenzaron a trabajar con el Centro Colaborativo de Investigación de Seguridad (CSRC) de la empresa en Ann Arbor, Michigan. CSRC tuvo un contrato con la Universidad de Columbia Británica (UBC), que tiene acceso a una máquina especializada en imágenes por resonancia magnética diseñada para mapear anatomías de todo tipo de formas corporales en una posición sentada.
El equipo de investigación ideó un método para escanear a personas sentadas en la posición de un automóvil y analizaron cómo interactúan los cinturones de seguridad con los huesos y los órganos internos.
Cripton dijo que una de las grandes fortalezas de trabajar con Toyota es que es un fabricante preocupado por la seguridad y con conocimientos sustanciales sobre la creación de productos seguros para los clientes.
«Para mí es realmente emocionante trabajar directamente con un fabricante de automóviles», dijo Peter Cripton, director del Grupo de Biomecánica Ortopédica y de Lesiones de la UBC (Universidad de la Columbia Británica). “Publicaremos estos datos juntos y también los pondremos a disposición de otros investigadores de biomecánica de lesiones. Toyota hará el trabajo, pero no será sólo Toyota quien se beneficie”.
La investigación y los modelos del cuerpo de las embarazadas pueden arrojar luz sobre otro tema importante entre los padres: si los dispositivos de terceros diseñados para mujeres embarazadas añaden un beneficio de seguridad. Hay almohadillas enormes para colocar encima del cojín del asiento, un cinturón de seguridad especializado y una especie de escudo metálico, por ejemplo. Este tipo de dispositivos pueden parecer lógicos, pero no están sujetos al tipo de pruebas rigurosas que se utilizan para los asientos, cinturones, bolsas de aire y otras partes del interior del automóvil.
Con mejor información en el futuro, como muñecos virtuales de pruebas de choque para embarazadas, los investigadores podrán sacar mejores conclusiones.
