Cómo el cambio al horario de verano podría afectar su salud y cómo prepararse
La mayoría de los estadounidenses “adelanta” el domingo el horario de verano, y perder esa hora de sueño puede tener más consecuencias que dejarte cansado y de mal humor al día siguiente: también puede perjudicar tu salud.
Las mañanas más oscuras y la luz de la tarde desequilibran el reloj biológico, lo que significa que el horario de verano puede provocar problemas de sueño durante semanas o más. Los estudios han descubierto incluso un aumento de los ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares justo después del cambio de horario de marzo.
Hay formas de facilitar la adaptación, incluida la recepción de más luz solar para ayudar a restablecer el ritmo circadiano y lograr un sueño saludable.
¿Cuando comienza el horario de verano?
El horario de verano comienza el domingo a las 2 a. m., lo que supone una hora de sueño que desaparece en la mayor parte de Estados Unidos. El ritual se revertirá el 2 de noviembre, cuando los relojes “se atrasen” al finalizar el horario de verano.
Hawái y la mayor parte de Arizona no cambian de horario en primavera, sino que mantienen el horario estándar durante todo el año, al igual que Puerto Rico, Samoa Americana, Guam y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. En todo el mundo, decenas de países también observan el horario de verano, que comienza y termina en diferentes fechas.
Algunas personas intentan prepararse para el cambio de hora yéndose a dormir un poco más temprano dos o tres noches antes. Dado que un tercio de los adultos estadounidenses ya no duerme las siete horas recomendadas por noche, ponerse al día puede resultar difícil.
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¿Qué le pasa a tu cerebro cuando amanece más tarde?
El cerebro tiene un reloj maestro que se activa con la exposición a la luz solar y a la oscuridad. Este ritmo circadiano es un ciclo de aproximadamente 24 horas que determina cuándo nos entra sueño y cuándo estamos más alerta. Los patrones cambian con la edad, una de las razones por las que los jóvenes que se levantan temprano se convierten en adolescentes difíciles de despertar.
La luz de la mañana restablece el ritmo. Al anochecer, los niveles de una hormona llamada melatonina comienzan a aumentar, lo que provoca somnolencia. Demasiada luz por la noche (esa hora adicional por el horario de verano) retrasa ese aumento y el ciclo se desincroniza.
La falta de sueño está relacionada con enfermedades cardíacas, deterioro cognitivo, obesidad y muchos otros problemas. Y ese reloj circadiano afecta a más que el sueño, también influye en aspectos como la frecuencia cardíaca, la presión arterial, las hormonas del estrés y el metabolismo.
¿Cómo afecta el cambio de hora a tu salud?
Según un estudio sobre accidentes de tráfico mortales en Estados Unidos, los accidentes de tráfico mortales aumentan temporalmente durante los primeros días tras el cambio de horario de primavera. El riesgo era mayor por la mañana y los investigadores lo atribuyeron a la falta de sueño.
Además, está la conexión cardíaca. La Asociación Estadounidense del Corazón señala estudios que sugieren un aumento de los ataques cardíacos el lunes posterior al inicio del horario de verano y de los accidentes cerebrovasculares durante los dos días posteriores.
Los médicos ya saben que los ataques cardíacos, especialmente los más graves, son un poco más comunes los lunes en general, y por la mañana, cuando la sangre es más propensa a coagularse.
Los investigadores no saben por qué el cambio de horario aumentaría esa conexión del lunes, pero es posible que la interrupción circadiana abrupta agrave factores como la presión arterial alta en personas que ya están en riesgo.
Cómo prepararse para el horario de verano
Adelanta gradualmente la hora de acostarte unos 15 o 20 minutos durante varias noches antes del cambio de hora, y levántate más temprano también a la mañana siguiente. Sal a tomar el sol temprano durante la primera semana del cambio de hora, otra forma de ayudar a restablecer el reloj interno de tu cuerpo. Adelantar las rutinas diarias, como la hora de la cena o la hora de hacer ejercicio, también puede ayudar a que tu cuerpo empiece a adaptarse, aconsejan los expertos en sueño.
Las siestas de la tarde y la cafeína, así como la luz nocturna de los teléfonos y otros dispositivos electrónicos, pueden hacer que adaptarse a una hora de acostarse más temprana sea aún más difícil.
¿Eliminará algún día Estados Unidos el cambio horario?
Cada año se habla de poner fin al cambio de horario. En diciembre, el entonces presidente electo Donald Trump prometió eliminar el horario de verano . Durante los últimos años, un proyecto de ley bipartidista llamado Sunshine Protection Act para hacer permanente el horario de verano ha estado estancado en el Congreso; se ha vuelto a presentar este año.
Pero eso es lo opuesto a lo que recomiendan algunos grupos de salud. La Asociación Médica Estadounidense y la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño coinciden en que es hora de acabar con los cambios de horario, pero afirman que mantener el horario estándar durante todo el año se alinea mejor con el sol (y la biología humana) para lograr un sueño más constante.
