Walgreens cerrará 1.200 tiendas
Walgreens cerrará alrededor de 1.200 sucursales en los próximos tres años mientras la cadena de farmacias busca recuperar un negocio en dificultades en Estados Unidos que contribuyó a una pérdida trimestral de 3.000 millones de dólares.
La empresa dijo el martes que cerrará alrededor de 500 tiendas durante el año fiscal actual y que esto debería respaldar de inmediato las ganancias ajustadas y el flujo de efectivo libre. Walgreens no dijo dónde se cerrarán las tiendas.
Walgreens opera alrededor de 8.500 tiendas en Estados Unidos y unos cuantos miles en el extranjero. Todas las tiendas que cerrarán están en Estados Unidos.
Los líderes de Walgreens Boots Alliance Inc. dijeron a fines de junio que estaban ultimando un plan de recuperación para su negocio en Estados Unidos y que ese impulso podría resultar en el cierre de cientos de tiendas de bajo rendimiento.
El plan anunciado el martes incluye el cierre de 300 tiendas que habían sido aprobadas bajo un plan anterior de reducción de costos.
El director ejecutivo de Walgreens, Tim Wentworth, dijo en un comunicado que el año fiscal 2025, que comenzó el mes pasado, será un importante “año de reajuste” para la cadena de farmacias.
“Este cambio llevará tiempo, pero confiamos en que producirá importantes beneficios financieros y para los consumidores a largo plazo”, afirmó.
Al igual que sus competidores, Walgreens lleva años luchando contra la escasez de reembolsos por los medicamentos que vende y otros problemas, como el aumento de los costes de funcionamiento de sus tiendas. Además, las cadenas de farmacias han tenido que hacer frente a una mayor competencia por parte de los gigantes de la venta minorista online Amazon, Walmart y Target.
Walgreens también se ha estado alejando de un plan para agregar clínicas de atención primaria junto a algunas de sus tiendas después de lanzar una expansión agresiva bajo la dirección anterior de la directora ejecutiva Rosalind Brewer.
La empresa, con sede en Deerfield, Illinois, dijo en agosto que estaba revisando su negocio de atención médica en Estados Unidos y que podría vender todo o parte de su negocio de clínicas VillageMD. Ese anuncio se produjo menos de dos años después de que la empresa dijera que invertiría miles de millones de dólares para expandir el negocio.
La empresa comenzó el año 2024 recortando el dividendo que paga a los accionistas para obtener más efectivo con el que hacer crecer su negocio. La cadena de farmacias luego recortó su pronóstico para el año fiscal 2024 en junio.
Walgreens dijo el martes que su pérdida neta aumentó a más de 3.000 millones de dólares en el último trimestre de 2024. La compañía dijo que un desempeño más débil del comercio minorista y de las farmacias en Estados Unidos le afectó. También registró algunos cargos cuantiosos relacionados con acuerdos de litigios por opioides que la compañía había reconocido en trimestres anteriores y una inversión de capital en China.
El desempeño superó las expectativas de Wall Street. Los analistas esperan, en promedio, ganancias de 36 centavos por acción sobre ingresos de 35.750 millones de dólares en el cuarto trimestre fiscal, según FactSet.
La compañía también dijo que espera que las ganancias ajustadas en el nuevo año fiscal caigan entre $1,40 y $1,80 por acción, con un crecimiento en sus negocios de atención médica en Estados Unidos y a nivel internacional que contrarrestará el declive de las farmacias minoristas en Estados Unidos.
Para el año fiscal 2025, los analistas esperan ganancias ajustadas de 1,72 dólares por acción.
Michael Cherny, analista de Leerink Partners, dijo en una nota de investigación que el desempeño de la compañía en el cuarto trimestre y el pronóstico para 2025 no fueron tan malos como podrían haber sido. Pero la información publicada el martes «no responde a ninguna de las grandes preguntas en torno a la historia (de Walgreens Boots Alliance) y la mejora del camino operativo a futuro bajo el nuevo director ejecutivo Tim Wentworth».
Las acciones de Walgreens subieron casi un 4% el martes antes de la campana de apertura.
Las acciones habían perdido casi dos tercios de su valor en lo que va del año, cayendo a 9 dólares al cierre del lunes.
