Un Navy SEAL cayó en aguas turbulentas y otro murió tratando de salvarlo
Bajo la oscuridad de la noche, en alta mar turbulento frente a la costa de Somalia, miembros del Equipo SEAL 3 de la Armada de Estados Unidos comenzaron a subir a bordo de un barco sin bandera que transportaba armas ilícitas de fabricación iraní a Yemen.
Cuando el operador de guerra especial de segunda clase de la Armada, Nathan Gage Ingram, comenzó a subir la escalera al barco, se resbaló y cayó en un espacio que las olas habían creado entre el barco y las naves de combate de los SEAL. Mientras se hundía, el Operador de Guerra Especial de Primera Clase de la Armada, Christopher J. Chambers, saltó al hueco para intentar salvarlo, según funcionarios estadounidenses familiarizados con el incidente.
Fue un acto instintivo, perfeccionado por años de entrenamiento, en el que un compañero de equipo iba en ayuda del otro. Pero agobiados por sus chalecos antibalas, armas y equipo pesado, los dos SEAL se sumergieron en las profundidades del Mar Arábigo y murieron, dijeron los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato para proporcionar detalles de la redada del 11 de enero.
La misión se produjo en un momento en que la interdicción de armas en Yemen adquiere una nueva urgencia. Los hutíes con base en Yemen han estado llevando a cabo una campaña de ataques con misiles y drones contra barcos comerciales y de la Armada en el Mar Rojo y el Golfo de Adén por la guerra de Israel contra Hamás en la Franja de Gaza. Y las represalias de Estados Unidos hasta ahora no han disuadido sus ataques.
La misión de búsqueda y rescate de 11 días para localizar a los dos SEAL fue cancelada el domingo y se convirtió en un esfuerzo de recuperación. Y el lunes, la Marina dio a conocer sus nombres, luego de que sus familias fueron notificadas.
“Chris y Gage sirvieron desinteresadamente a su país con un profesionalismo inquebrantable y capacidades excepcionales”, dijo el capitán Blake Chaney, comandante del Grupo de Guerra Especial Naval 1, que supervisa el Equipo SEAL 3. “Esta pérdida es devastadora para Nueva Gales del Sur, nuestras familias, las operaciones especiales comunidad y en todo el país”.
En la Casa Blanca, el presidente Joe Biden dijo en un comunicado que “Jill y yo estamos de luto por la trágica muerte de dos de los mejores SEAL de la Armada de Estados Unidos que se perdieron en el mar mientras ejecutaban una misión frente a la costa de África Oriental la semana pasada”. Dijo que los SEAL representan “lo mejor de nuestro país, y prometen sus vidas para proteger a sus compatriotas estadounidenses. Nuestros corazones están con los familiares, seres queridos, amigos y compañeros de barco que están de luto por estos dos valientes estadounidenses”.
La Quinta Flota de la Armada de los EE. UU. está llevando a cabo una investigación sobre el incidente. Se espera que esa investigación examine si los SEAL estaban adecuadamente equipados y entrenados para la misión, si se siguieron los procedimientos y cualquier decisión sobre el momento y la aprobación de la incursión, incluido el clima y el estado de los mares.
Según los funcionarios, los comandos despegaron desde el USS Lewis B. Puller, una base marítima móvil, y fueron respaldados por drones y helicópteros. Subieron a pequeñas embarcaciones de combate de operaciones especiales conducidas por una tripulación de guerra especial naval para llegar al barco. Era el tipo de abordaje para el que los SEAL entrenan rutinariamente, y el traslado de armas ilegales desde Irán a los hutíes con base en Yemen ha sido una preocupación persistente, particularmente porque los rebeldes continúan atacando a buques comerciales en la región.
El equipo que subía al dhow se enfrentaba a más de una docena de tripulantes. Finalmente se apoderaron de una serie de armamento de fabricación iraní, incluidos componentes de misiles balísticos y de crucero, como dispositivos de propulsión y guía y ojivas, así como piezas de defensa aérea, dijo el Comando Central.
La incursión fue la última incautación por parte de la Armada estadounidense y sus aliados de cargamentos de armas destinados a los rebeldes, quienes han lanzado una serie de ataques que ahora amenazan el comercio global en el Mar Rojo y el Golfo de Adén. Los componentes de misiles incautados incluían tipos probablemente utilizados en esos ataques.
Chambers e Ingram, que fueron asignados a una unidad SEAL con base en la costa oeste, “eran guerreros excepcionales, queridos compañeros de equipo y queridos amigos para muchos dentro de la comunidad de Guerra Especial Naval”, dijo Chaney.
Chambers, de 37 años, de Maryland, se alistó en la Armada en 2012 y se graduó del entrenamiento SEAL en 2014. Sus premios incluyen la Medalla de Logro de la Armada/Cuerpo de Marina con Combate “C” y tres Medallas de Logro de la Armada/Cuerpo de Marina. Ingram, de 27 años, de Texas, se alistó en 2019 y se graduó de la formación SEAL en 2021.
