Se espera un frío «potencialmente mortal»
Un clima severo se desplazaba hacia el oeste el lunes mientras se esperaba que un vórtice polar se apoderara de las Montañas Rocosas y las llanuras del norte después de que las tormentas invernales azotaran el este de Estados Unidos durante el fin de semana, matando al menos a 10 personas, incluidas nueve víctimas en Kentucky que murieron durante las inundaciones provocadas por las fuertes lluvias.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió sobre un “frío potencialmente mortal” hasta el martes, con temperaturas en el noreste de Montana que se pronostica que caerán hasta 45 grados bajo cero (-42,7 grados Celsius) con sensación térmica de hasta 60 grados bajo cero (-51 grados Celsius).
Se esperaban temperaturas de sensación térmica peligrosamente frías de hasta 50 grados bajo cero (menos 45,6) en la mayor parte de Dakota del Norte, que permaneció bajo una «advertencia de frío extremo» junto con grandes franjas de Dakota del Sur y Minnesota, según el servicio meteorológico.
Los meteorólogos dijeron que varios estados experimentarían el décimo y más frío vórtice polar de esta temporada. Las fuerzas climáticas en el Ártico se están combinando para empujar el aire frío que generalmente permanece cerca del Polo Norte hacia Estados Unidos y Europa.
Kentucky y Appalachia azotados por inundaciones con al menos 9 muertos
El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, anunció el domingo que el número de muertos en su estado había aumentado a nueve y que al menos 1.000 personas atrapadas por las inundaciones tuvieron que ser rescatadas. El presidente Donald Trump aprobó la solicitud de Kentucky de una declaración de desastre, autorizando a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias a coordinar los esfuerzos de socorro en todo el estado.
En Atlanta, una persona murió cuando un gran árbol cayó sobre una casa la madrugada del domingo, lo que elevó el número total de muertos por las inclemencias del tiempo a 10.
Partes de Kentucky y Tennessee recibieron hasta 6 pulgadas (15 centímetros) de lluvia, dijo el domingo Bob Oravec, pronosticador principal del Servicio Meteorológico Nacional.
El agua sumergió automóviles y edificios en Kentucky y los aludes de lodo bloquearon las carreteras en Virginia durante el fin de semana. Las advertencias de inundaciones se extendieron a todo Tennessee y Arkansas.
En Virginia Occidental, 13 condados del sur se encontraban en estado de emergencia por inundaciones y algunas zonas quedaron aisladas del tráfico vehicular el domingo. Varios departamentos de bomberos voluntarios se ocuparon de las inundaciones en sus propios edificios mientras respondían a las llamadas de rescate y evacuación.
Tormentas de nieve azotan las Montañas Rocosas, el Medio Oeste y el Noreste
El hielo y la nieve hicieron que la circulación por carretera fuera peligrosa en grandes franjas de Michigan, que permanecieron bajo alerta por mal tiempo invernal hasta el lunes por la tarde. La policía estatal de Michigan informó de 114 accidentes el domingo en la zona de Detroit desde que empezó a nevar el sábado.
«Afortunadamente, la mayoría fueron trompos de un solo automóvil y no hubo heridos graves», dijo la Policía Estatal de Michigan en X.
Las autoridades de Colorado informaron que ocho personas murieron en accidentes automovilísticos fatales desde el Día de San Valentín y advirtieron a los conductores que fueran cautelosos ya que el clima dificultaba la conducción. Las causas de los accidentes fatales no se conocieron de inmediato.
También en Colorado, tres patrullas estatales que se habían detenido a un costado de la carretera fueron embestidas por otros vehículos, incluido uno el domingo en el que un policía se había detenido mientras los funcionarios se preparaban para cerrar una carretera debido al hielo. En cada caso, los policías estaban fuera de sus patrullas en ese momento y resultaron ilesos.
Se emitieron advertencias de avalancha para numerosas áreas de las Montañas Rocosas que se extienden desde Colorado hasta el estado de Washington, y el peligro más alto se registró en Utah.
Una parte de Detroit quedó sumergida bajo el agua tras la rotura de una tubería
Partes de un vecindario del suroeste de Detroit están sumergidas después de que una tubería principal de agua de casi un siglo de antigüedad se rompiera la madrugada del lunes.
La tubería de transmisión de 54 pulgadas (137 centímetros) se construyó en 1930 y ha dejado varios pies de agua sobre calles, aceras y patios, según la Autoridad del Agua de los Grandes Lagos.
Los equipos y los contratistas se encontraban en la zona intentando aislar la rotura. No estaba claro qué provocó la rotura de la tubería principal, pero las temperaturas desde la tarde del domingo hasta la mañana del lunes estaban muy por debajo de los cero grados Fahrenheit (menos 17 grados C).
No se han reportado heridos. Los bomberos usaron una escalera para ayudar a una persona a salir del techo de un automóvil con agua hasta la cintura y se utilizó una excavadora para transitar por una calle inundada y ayudar a las personas a salir de una casa, según el departamento de bomberos.
El alcalde Mike Duggan dice que las personas afectadas por las inundaciones pueden refugiarse en el lugar si tienen electricidad y se sienten seguras. Quienes quieran irse pueden llamar al 911 y los bomberos los ayudarán a salir de sus hogares y los llevarán a un refugio temporal.
Advertencias de avalanchas en las Montañas Rocosas y otros lugares
Se emitieron advertencias de avalancha para numerosas áreas de las Montañas Rocosas que se extienden desde Colorado hasta el estado de Washington, y el peligro más alto se registró en Utah.
El Centro de Avalanchas del Monte Washington emitió el lunes una advertencia de avalancha para varios lugares en las Montañas Blancas, incluidos Tuckerman Ravine, Gulf of Slides, Huntington Ravine y Great Gulf, en el estado de New Hampshire.
Dos escaladores de hielo fueron rescatados en las Montañas Blancas el domingo después de provocar una avalancha y uno de ellos quedó parcialmente enterrado en la nieve, dijo el Departamento de Pesca y Caza de New Hampshire en un comunicado.
El frío extremo le da a Estados Unidos una muestra del Ártico
Este es el mes más frío del año en muchos lugares y las temperaturas del aire pueden acercarse a mínimos históricos en algunas áreas, dijo Jason Anglin, meteorólogo del NWS en Bismarck.
Anglin dijo que las personas deberían cubrirse la piel expuesta y limitar el tiempo que pasan al aire libre para evitar la congelación, que puede ocurrir en cuestión de minutos con temperaturas tan bajas. Los vecinos deberían vigilar a los demás y a las personas vulnerables y controlar las rejillas de ventilación de la calefacción para asegurarse de que no se congelen.
Debido a las gélidas condiciones y a la “falta de combustible adecuado para calefacción”, el gobernador de Dakota del Norte, Kelly Armstrong, firmó el lunes una orden ejecutiva que exime de cumplir con los requisitos de horas de servicio a los conductores de vehículos comerciales que transporten propano y productos derivados del petróleo. La exención es por 30 días.
Se esperaba que la ola de frío en Dakota del Norte redujera la producción de petróleo en un 5%, o entre 50.000 y 80.000 barriles al día, algo bastante típico para estas condiciones, dijo la semana pasada el director de la Autoridad de Oleoductos de Dakota del Norte, Justin Kringstad, durante una actualización mensual. Una vez que las temperaturas se calientan, se necesita aproximadamente una semana para que se recuperen los volúmenes habituales, dijo.
