¿Qué sucede con la condena penal de Donald Trump?
La victoria electoral de Donald Trump planteó un profundo enigma para el juez que supervisa su caso penal en Nueva York. ¿Puede sentenciar al presidente electo o hacerlo podría interferir con la responsabilidad constitucional de Trump de liderar la nación?
Los documentos judiciales que se hicieron públicos el martes revelaron que el juez Juan M. Merchan ha suspendido el caso hasta al menos el 19 de noviembre, mientras él y los abogados de ambas partes evalúan qué debería suceder a continuación. La sentencia de Trump había sido programada tentativamente para el 26 de noviembre.
Los abogados de Trump instan a Merchán a actuar “en interés de la justicia” y anular el veredicto, la primera condena penal de un ex y ahora futuro presidente de Estados Unidos.
Los fiscales de Manhattan dijeron a Merchan que quieren encontrar una manera de avanzar que equilibre los “intereses en competencia” del veredicto del jurado y las responsabilidades de Trump como presidente.
Esperen hasta que Trump deje el cargo
Si Merchan quiere preservar el veredicto sin perturbar la presidencia de Trump, podría optar por retrasar la sentencia hasta que el presidente electo deje el cargo en 2029.
Trump tendría 82 años al final de su segundo mandato y más de una década después de los acontecimientos que están en el centro del caso.
La condena de Trump por 34 cargos criminales de falsificación de registros comerciales implica sus esfuerzos por ocultar un pago de 130.000 dólares durante su campaña presidencial de 2016 para silenciar las afirmaciones de la actriz porno Stormy Daniels de que tuvo relaciones sexuales con él años antes, lo que él niega.
Si opta por esperar, es posible que Merchán ya no esté en el banquillo para entonces. Su mandato actual termina antes de que Trump deje el cargo.
La afirmación de Trump de que tiene inmunidad
Otra forma en que Merchán podría deshacerse del caso es aceptar la solicitud anterior de Trump de revocar el veredicto debido a una decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos en julio que dio a los presidentes una amplia inmunidad frente al procesamiento penal.
El juez había dicho que emitiría un fallo el martes, pero eso fue antes de que la victoria electoral de Trump cambiara el calendario.
El fallo del tribunal superior otorga a los ex presidentes inmunidad procesal por actos oficiales y prohíbe a los fiscales utilizar evidencia de actos oficiales para tratar de demostrar que su conducta personal violó la ley.
Los abogados de Trump sostienen que los fiscales “mancharon” el caso con testimonios sobre su primer mandato y otras pruebas que no deberían haberse permitido. Los fiscales han dicho que el fallo “no ofrece ninguna base para alterar el veredicto del jurado”.
El juez podría ordenar un nuevo juicio, que posiblemente tendría lugar después de que Trump deje el cargo, o desestimar la acusación por completo.
Espere hasta que un tribunal federal dicte sentencia
Merchan podría optar por retrasar las cosas hasta que el Segundo Tribunal de Apelaciones del Circuito de Estados Unidos se pronuncie sobre la propuesta anterior de Trump de trasladar el caso del tribunal estatal al tribunal federal.
Los abogados de Trump han apelado la decisión de un juez federal de Manhattan de denegar la transferencia. Su argumento es que el caso de Trump debe resolverse en un tribunal federal porque, como expresidente, tiene derecho a invocar inmunidad y solicitar la destitución.
Sin embargo, esperar a que el tribunal de apelaciones se pronuncie podría provocar más demoras en el futuro. El tribunal ha dado a los fiscales hasta el 13 de enero para responder a la apelación de Trump. Eso es una semana antes de que preste juramento al cargo. Una vez que Trump esté en la Casa Blanca, su equipo legal podría presentar nuevos argumentos en torno a la inmunidad presidencial.
Caso desestimado
Merchan podría poner fin al caso inmediatamente revocando la condena de Trump por 34 cargos graves de falsificación de registros comerciales y desestimando la acusación.
Eso significaría que no habría sentencia ni castigo, lo que evitaría que el presidente electo tuviera que pasar tiempo en prisión u otras sanciones.
Los abogados de Trump insisten en que desestimar el caso es la única manera de “evitar impedimentos inconstitucionales” a su capacidad de gobernar.
Los fiscales reconocieron las “circunstancias sin precedentes” de la condena de Trump en coincidencia con su elección, pero también dijeron que el veredicto del jurado debería mantenerse.
Proceder a la sentencia
Merchan también podría optar por ninguna de las opciones anteriores y pasar a la sentencia, o al menos intentarlo, salvo que los abogados de Trump presenten una apelación.
Ilya Somin, profesor de derecho de la Universidad George Mason, dijo que si el caso llega a sentencia o no, “podría suceder cualquier cosa”.
Si así fuera, dijo, «probablemente no será una sentencia de prisión».
Los cargos contra Trump conllevan una variedad de castigos que van desde una multa o libertad condicional hasta cuatro años de prisión.
“Cualquier sentencia de prisión probablemente sería bloqueada o suspendida de alguna manera”, pero una sentencia menor “probablemente no obstaculizaría a Trump en ningún grado significativo”, dijo Somin.
