¿Qué le espera al Congreso en 2026?
El 119º Congreso en 2026 retomará exactamente donde lo dejó a fines de 2025, abordando el tema de los costos de la atención médica y tratando de asegurarse de que los fondos federales no se agoten cuando expire el acuerdo que puso fin al cierre del gobierno el 30 de enero.
La última sesión fue tumultuosa, incluyendo un período de más de 50 días en los que la Cámara de Representantes de Estados Unidos ni siquiera estuvo en sesión, debido a la decisión del presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, de mantener a los legisladores fuera de DC mientras el cierre gubernamental más largo de la historia se extendía sin resolución.
Justo antes de que los legisladores partieran hacia sus distritos de origen para las vacaciones, la Cámara aprobó un proyecto de ley republicano que incluía algunas disposiciones diseñadas para reducir los costos de la atención médica, pero la legislación no extendió los subsidios de la Ley de Atención Médica Asequible más allá de fines de 2025.
Esto significa que más de 20 millones de estadounidenses actualmente se enfrentan a primas de seguro en aumento, que para algunas personas pueden ser el doble o el triple de lo que eran antes.
La Cámara votará este mes sobre una legislación que extendería los subsidios del ACA por tres años, porque cuatro republicanos rompieron con Johnson y firmaron una petición de descarga patrocinada por el líder de la minoría de la Cámara, Hakeem Jeffries.
Sus firmas, junto con las de 214 demócratas, permiten a los legisladores eludir a Johnson y llevar al pleno una medida a la que él se opone.
Las elecciones de mitad de período se celebrarán en noviembre y el impacto se sentirá durante todo el año.
Los demócratas, que presionaron por la extensión de la ACA durante el cierre, creen que la atención médica es un tema ganador para ellos mientras el país se prepara para las elecciones de mitad de período.
“Una atención médica asequible y accesible es un derecho que debería estar disponible para todos los estadounidenses”, declaró Jeffries en las escaleras del Capitolio de Estados Unidos, mientras los legisladores se preparaban para concluir la sesión de 2025. “Eso es lo que creemos y por lo que luchamos arduamente”.
Si bien los demócratas no obtuvieron la aprobación de la extensión de la ACA durante su lucha por el cierre, han tenido éxito en asegurarse de que la atención médica sea un tema destacado en 2026. Muchos republicanos moderados temen que sus perspectivas de reelección disminuyan si el Congreso no hace más para abordar los crecientes costos de la atención médica.
El Partido Republicano tiene una estrecha mayoría de 220-214 en la Cámara de Representantes y solo un puñado de elecciones este año podrían permitir a los demócratas recuperar el poder en la cámara baja, lo que podría limitar severamente la agenda legislativa del presidente Donald Trump.
Pero por ahora, Johnson todavía tiene una mayoría frágil y sostiene que los republicanos han podido hacer mucho, dados los desafíos políticos.
“Este equipo ha cumplido con creces lo que el pueblo estadounidense nos pidió y lo que prometimos”, dijo Johnson. “Y ese trabajo apenas comienza”.
Johnson dijo que los legisladores republicanos nunca “quitarán el pie del acelerador”.
Ha dicho que sigue confiando en que los republicanos mantendrán el control de la Cámara, a pesar de las señales de advertencia de que los demócratas están ganando terreno después de ganar las elecciones para gobernador en Virginia y Nueva Jersey en noviembre.
¿Qué pasa con la fecha límite de financiación del 30 de enero?
El Congreso todavía tiene que aprobar nueve proyectos de ley de asignaciones para este año fiscal y los legisladores sólo tendrán unas pocas semanas para hacerlo antes del 30 de enero, cuando se agoten los fondos federales.
El 30 de enero podría ser potencialmente una fecha para un enfrentamiento gubernamental, pero el cierre anterior y prolongado parece haber disminuido esa amenaza.
Los líderes demócratas han indicado que en general están satisfechos con la forma en que han podido intensificar el tema de la atención médica y no parecen querer comenzar el nuevo año buscando pelea.
Pero aún queda mucho trabajo por hacer y los senadores no lograron dar el paso que el líder de la mayoría del Senado, John Thune, esperaba antes de que terminaran su sesión el 18 de diciembre.
Thune y los encargados de asignar fondos buscaron llegar a un acuerdo sobre un “minibús” de cinco importantes proyectos de ley de asignaciones antes de salir de Washington.
Pero no pudieron hacerlo, lo que significa que tendrán que retomar ese trabajo cuando regresen.
Los encargados de asignar fondos en la Cámara también necesitan hacer avances.
El líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Steve Scalise, dijo que sigue teniendo la esperanza de que puedan aprobar todos los proyectos de ley de asignaciones restantes para fines de enero, aunque eso será muy difícil.
“Tenemos mucho impulso para el nuevo año”, dijo Scalise. “El año que viene tendremos una agenda muy audaz y agresiva, con una mayoría aún más estrecha, ya que perderemos un escaño más a finales de este año”.
Scalise se refirió a la representante republicana Marjorie Taylor Greene, quien representó al distrito 14 de Georgia y anunció que renunciará al Congreso el 5 de enero.
Más desafíos para el presidente Johnson
Durante el mandato de Greene, ella fue a menudo una espina en el costado de Johnson, pero con su partida, navegar por la conferencia del Partido Republicano no se vuelve más fácil.
En el último año se han presentado un número sin precedentes de peticiones de alta exitosas y es probable que continúen en 2026.
Una petición de aprobación de la gestión solía ser una táctica legislativa relativamente rara, en la que los legisladores podían unirse al partido contrario para conseguir 218 firmas para una pieza legislativa para que pudiera ser presentada en la Cámara de Representantes, incluso si el liderazgo del Partido Republicano no quiere una votación sobre el tema.
Eso es lo que sucedió con la legislación que obligó recientemente al Departamento de Justicia a publicar archivos vinculados al delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein.
Un puñado de republicanos se unió a los demócratas para llevar el proyecto de ley al pleno tras el cierre del gobierno. Tras meses de retrasos, la Cámara de Representantes y el Senado aprobaron rápidamente la legislación .
Como se señaló anteriormente, la votación de la Cámara sobre la extensión de los subsidios del ACA que se espera para enero también es el resultado de una petición de aprobación de la gestión.
Sin embargo, si la Cámara aprueba la extensión, eso no significa que las tarifas de seguro caerán repentinamente para millones de estadounidenses.
No se espera que el Senado controlado por los republicanos lo apruebe.
Pero algunos legisladores, de ambos partidos, tienen la esperanza de que pueda servir de vehículo para una legislación más amplia en un año de elecciones de mitad de período en el que se espera que los costos de la atención médica sigan siendo un tema importante.
