Ocho personas acusadas por la muerte de un preso mentalmente enfermo de Michigan
Ocho personas fueron acusadas el martes por la muerte de un recluso de la prisión de Michigan que perdió 50 libras en dos semanas y murió por deshidratación mientras estaba inmovilizado en 2019.
La muerte de Jonathan Lancaster en la prisión de Alger en Upper Peninsula fue una “tragedia prevenible que se prolongó durante días”, dijo la fiscal general Dana Nessel.
Dos funcionarios de prisiones en ese momento, Scott Sprader y Benny Mercier, y cuatro enfermeras fueron acusados de homicidio involuntario, luego de una investigación realizada por la policía estatal. Dos funcionarios de prisiones enfrentan cargos de mala conducta.
Lancaster, de 38 años, estaba en prisión por robo y delitos con armas de fuego en el área de Detroit. Tenía antecedentes de enfermedad mental y mostró síntomas mientras estaba en Alger, que incluían paranoia, ansiedad, pérdida de apetito e insomnio, según una demanda por homicidio culposo presentada por su hermana.
Lancaster estaba inmovilizado en una celda especial cuando murió.
“No recibió atención médica de emergencia hasta después de su muerte”, a pesar de la pérdida excesiva de peso y del conocimiento de la prisión de que se estaba deteriorando, dijo la oficina del fiscal general.
La familia de Lancaster llegó a un acuerdo de $2,6 millones en 2021 después de demandar al personal de salud de la prisión y a los contratistas privados.
Hannah Fielstra, una abogada que representó a la familia, dio la bienvenida a los cargos penales.
“La causa oficial de la muerte fue deshidratación severa”, dijo Fielstra a The Associated Press. “Creo que estos actores estatales deben rendir cuentas. Continuamente pedía tratamiento médico. Habíamos alegado que los funcionarios de la prisión ignoraron estas solicitudes y lo retrataron como manipulador y que busca atención”.
No se supo de inmediato si Sprader o Mercier tenían abogados que pudieran comentar sobre los cargos. Ya no trabajan para el estado.
Seis personas fueron despedidas y varias más fueron disciplinadas después de la muerte de Lancaster, dijo el Departamento Correccional del estado.
“El departamento también remitió el asunto a la Policía Estatal de Michigan para su revisión y cooperó con la investigación criminal posterior”, dijo el portavoz Kyle Kaminski.
