Las reñidas contiendas en California pueden determinar el control de la Cámara de Representantes
Sigue en juego una serie de contiendas por la Cámara de Representantes de California demasiado pronto para decidir y podría terminar determinando si los republicanos toman el control o los demócratas se aferran al poder.
Con millones de votos aún sin contar el miércoles en el estado más poblado del país, la incertidumbre permaneció durante aproximadamente una docena de las 52 contiendas de la Cámara del estado. Las más competitivas de esas carreras fueron en la región de Los Ángeles y el cinturón agrícola del Valle Central.
En el sur de California, los representantes demócratas Katie Porter y Mike Levin se vieron envueltos en carreras reñidas, a pesar del cambio de campaña tardío del presidente Joe Biden en su nombre. Al este de Los Ángeles, el representante republicano Ken Calvert estaba detrás del demócrata Will Rollins por 12 puntos, pero se había contado menos de un tercio de los votos anticipados.
En el Valle Central, el representante republicano David Valadao, quien votó para acusar al entonces presidente Donald Trump, tenía el 54% de los votos contados hasta ahora en su carrera contra el demócrata Rudy Salas, pero la mayoría de las boletas aún no se habían tabulado. Hace cuatro años, Valadao perdió una candidatura a la reelección después de ver cómo se evaporaba una ventaja considerable el día de las elecciones a medida que se contaban las boletas por correo que llegaban tarde. Recuperó el asiento en 2020.
En caso de que los demócratas derroten a Calvert y prevalezcan en otras contiendas en las que lideraban o estaban ligeramente rezagados, el año tendría ecos de 2018, cuando el partido se apoderó de siete escaños de California ocupados por republicanos en el camino a recuperar la Cámara.
Pero si Calvert aguanta y los republicanos expulsan a Porter y Levin y ganan un escaño abierto en el centro de California, el escenario sería similar al de 2020, cuando los candidatos republicanos a la Cámara ganaron cuatro escaños en un estado donde los demócratas registrados superan en número a los republicanos en casi 2 a 1. .
Dado que aún se cuentan los votos en las contiendas clave, “no sabemos si California es un referente político o una isla”, dijo Thad Kousser, profesor de ciencias políticas en la Universidad de California en San Diego.
Si los demócratas pueden mantener los escaños de Porter y Levin y expulsar a Calvert, “esta onda roja que atravesó el país se convierte en una contraonda azul”, agregó.
En términos más generales, California se basó en gran medida en sus inclinaciones liberales el día de las elecciones. El gobernador Gavin Newsom y el senador estadounidense Alex Padilla, ambos demócratas, fueron fácilmente reelegidos, los votantes respaldaron abrumadoramente la consagración del derecho al aborto en la constitución estatal y la Legislatura permaneció firmemente en manos demócratas.
Los demócratas también parecían estar en condiciones de mantener el control de todos los cargos estatales. Un republicano no ha ganado una de esas contiendas en California desde 2006 cuando Arnold Schwarzenegger fue reelegido gobernador.
El potencial de ligeros cambios reflejó el panorama político nacional, en el que las predicciones de una “ola” republicana que llevaría al Congreso a un sólido control republicano no se materializaron. Los republicanos se estaban acercando a una pequeña mayoría en la Cámara, mientras que el control del Senado se decidirá mediante contiendas reñidas en Arizona, Nevada y Georgia.
Una pérdida de Porter sería impresionante, después de que ella gastó más de $24 millones para ganar un tercer mandato. Es una estrella del ala progresista del partido, una prolífica recaudadora de fondos con seguidores a nivel nacional y se la menciona con frecuencia como futura candidata al Senado de los Estados Unidos.
Con cerca de la mitad de los votos contados, estaba prácticamente empatada con el republicano Scott Baugh, quien la había criticado implacablemente por el aumento de los precios de la gasolina y los comestibles en un distrito costero muy dividido con una racha conservadora. Porter se centró fuertemente en la protección de los derechos reproductivos, después de que la Corte Suprema revocara la decisión Roe v. Wade.
Calvert, el republicano con más años de servicio en la delegación del Congreso de California, fue elegido por primera vez en 1992.
Su apoyo por parte de Trump planteó un desafío en un distrito nuevo y remodelado dividido en partes iguales entre demócratas y republicanos, que incluía a muchos residentes trasplantados de Los Ángeles y al liberal Palm Springs, que tiene una gran concentración de votantes LGBTQ.
En un distrito anclado en el condado de San Diego, Levin estaba en una reñida contienda con el republicano Brian Maryott, quien también abordó los problemas de bolsillo que eran la principal preocupación de los votantes a nivel nacional. Biden hizo campaña por él pocos días antes del día de las elecciones.
Los republicanos de California creían que hasta cinco distritos de la Cámara en el estado podrían abrirse camino , lo suficiente como para darle al Partido Republicano el mazo de la Cámara en un año de elecciones intermedias cuando los votantes generalmente castigan al partido que ocupa la Casa Blanca. El representante republicano Kevin McCarthy de Bakersfield estaría en línea para reemplazar a la presidenta de la Cámara Nancy Pelosi de San Francisco.
Los demócratas esperaban recuperar los cuatro escaños que entregaron en 2020 y reforzar su dominio en la delegación del Congreso estatal. Los republicanos ocupan solo 11 de los 53 escaños del estado, que se reduce a 52 escaños el próximo año porque el crecimiento de la población de California, que alguna vez fue vertiginoso, se ha estancado.
Una de las contiendas más reñidas fue por un escaño abierto, el Distrito 13 del Valle Central, que tiene una inclinación demócrata prominente y una gran población latina. Pero los votantes más probables tienden a ser propietarios de viviendas blancos, mayores y más ricos, mientras que los votantes de clase trabajadora, incluidos muchos latinos, son menos consistentes en acudir a las urnas. El republicano John Duarte y el demócrata Adam Gray estaban casi empatados.
En un distrito de tendencia demócrata al norte de Los Ángeles, el representante republicano Mike García tenía una ventaja de 15 puntos sobre la demócrata Christy Smith en su tercera carrera consecutiva. García ganó los dos anteriores.
