La incertidumbre se cierne sobre la casa después de la acusación de Hunter
AP
Washinton Hispanic
A pesar de una investigación en curso del FBI sobre los gastos de su campaña, el representante estadounidense Duncan Hunter superó las elecciones primarias de junio, en gran medida indemne, terminando primero por un margen de 30 puntos y estableciéndose como un fuerte favorito para ocupar el asiento en noviembre.
Eso ahora ha cambiado.
El martes, el congresista republicano y su esposa fueron acusados por un gran jurado federal de utilizar más de $ 250,000 en fondos de campaña para financiar viajes familiares a Italia y Hawai, salidas de golf, matrículas escolares, entradas para el teatro e incluso compras de comida rápida. ocultar los gastos ilegales en los registros federales.
La acusación de 48 páginas trae una sacudida de incertidumbre en el concurso, en un año en que los demócratas se han dirigido a una serie de escaños ocupados por republicanos en todo el estado.
«La gente hace caso omiso de una gran cantidad de cuestiones políticas, pero la palabra acusación les llama la atención», dijo el politólogo del colegio Claremont McKenna, Jack Pitney.
En el distrito fuertemente republicano, «Hunter es probablemente el favorito, pero no tan abrumadoramente como lo era antes», agregó.
Cuando se le pidió un comentario, un portavoz de Hunter envió una carta del 6 de agosto del abogado de Hunter, Gregory A. Vega, al vicefiscal general de los EE. UU., Rod J. Rosenstein, pidiéndole que posponga la acusación.
Vega sostuvo que había una «prisa para acusar».
Hubo una presión «políticamente motivada» para concluir la investigación con el fin de empañar a Hunter antes de las elecciones generales después de que ganó las primarias de junio, sostuvo Vega.
Hunter fue uno de los primeros miembros republicanos del Congreso en respaldar al presidente Donald Trump, y la carta de Vega sugería que su abierto apoyo lo convirtió en blanco de lo que describió como fiscales políticamente parciales.
La acusación formal muestra a una pareja que se sumerge libremente en efectivo de campaña durante años para financiar su estilo de vida personal, mientras que el presupuesto de su hogar estaba inundado de tinta roja. El gasto varió de lo banal a lo suntuoso, desde boletos para el cine a $ 6,288.74 para que Hunter lleve a su familia de vacaciones a un complejo en Lahaina, Hawaii.
En una declaración, el presidente de la Cámara de Representantes, Paul Ryan, calificó los cargos como «profundamente graves» y dijo que Hunter será removido de sus asignaciones del comité, a la espera de la resolución del caso. La líder demócrata de la Cámara, Nancy Pelosi, dijo que Ryan debería pedirle a Hunter que renuncie.
La senadora de Massachusetts Elizabeth Warren, demócrata y contendiente presidencial potencial para 2020, usó Twitter para instar a sus seguidores a donar al rival demócrata de Hunter, Ammar Campa-Najjar, subrayando la nueva dinámica de la raza.
Hunter es un nombre familiar en el Distrito 50 del Congreso en los condados de San Diego y Riverside. Su padre ocupó el asiento durante años. El politólogo de la Universidad de California en San Diego, Thad Kousser, dijo que Hunter estaría en terreno seguro si la carrera se centra en la agenda de Trump en un área con un pedigrí republicano.
Ahora, la acusación «hace que sea una carrera sobre (Hunter) sobre la corrupción y de alguna manera lo vincula con las vulnerabilidades más grandes de Donald Trump», dijo Kousser, refiriéndose a la declaración de culpabilidad el martes de Michael Cohen, el ex abogado personal de Trump, en campaña. infracciones financieras y otros cargos, el mismo día que el ex presidente de la campaña de Trump, Paul Manafort, fue declarado culpable de ocho delitos financieros.
Otro partidario temprano de Trump, el representante republicano de los Estados Unidos Chris Collins de Nueva York, finalizó su intento de reelección este mes, días después de su acusación por cargos de uso de información privilegiada.
El oponente demócrata de Hunter, Campa-Najjar, no llegó a llamar al congresista para que renunciara. «Creo que la justicia debería seguir su curso», dijo.
Campa-Najjar dijo que Hunter estaba «interesado en sus propios intereses» y que es hora de «deshacerse de la corrupción y la avaricia que ha mantenido a Washington cautivo por demasiado tiempo».
La oficina del secretario de Estado de California dice que no hay un proceso en el código electoral para que Hunter elimine su nombre de la boleta, y no puede haber candidatos para las elecciones de noviembre.
En una declaración, el presidente del Partido Republicano de California, Jim Brulte, dijo que «se presume que los individuos son inocentes» hasta que un jurado los declare culpables.
«El congresista y su esposa tienen una promesa constitucional para su día en la corte y no prejuzgaremos el resultado», dijo Brulte.
Según la acusación formal, en 2015 Hunter intentó organizar una visita de un día a una instalación naval de los EE. UU. En Italia con el fin de justificar el uso de los fondos de la campaña durante unas vacaciones con su familia. Cuando la fecha propuesta no funcionó, le dijo a su jefe de personal: «Díganle a la Armada que se vaya (improper) ellos mismos», dijeron los documentos.
En marzo de 2015, Hunter le dijo a su esposa que quería comprar «pantalones cortos de Hawaii», pero se quedó sin dinero, dijo la acusación. Ella le dijo que debería comprarlos en una tienda profesional de golf para luego describir la compra como «unas pelotas (de golf) para los guerreros heridos», según documentos judiciales.
La pareja gastó más de $ 1,500 en videojuegos en 2015, dijeron los fiscales. En abril de 2015, Margaret Hunter gastó casi $ 1,000 en fondos de campaña para enviar a su madre y al novio de su madre a Polonia y luego le dijo al tesorero de la campaña que eran viajes de campaña a Nueva Orleans y Kentucky.
«Los Hunters gastaron mucho más de lo que ganaban», decía la acusación. «Sobregiraron su cuenta bancaria más de 1.100 veces en un período de 7 años, lo que resultó en aproximadamente $ 37,761 en ‘sobregiro’ y ‘comisiones bancarias insuficientes’.
El panel de Ética de la Cámara había investigado las denuncias de que Hunter utilizó indebidamente fondos de campaña para pagar decenas de miles de dólares en gastos personales. El panel dijo en marzo que estaba retrasando la investigación a pedido del Departamento de Justicia.
Sus abogados dijeron en 2017 que Hunter y su esposa le reembolsaron a la campaña aproximadamente $ 60,000.
La oficina de Hunter dijo en ese momento que uno de los cargos que pagó era una tarifa de $ 600 por volar un conejito con su familia. No había intención de pegar a los donantes con el costo, entonces, el portavoz de Hunter Joe Kasper dijo en ese momento.
