La erupción del volcán de Hawái genera una advertencia para que la gente se prepare
Olas de lava anaranjada, brillante y ceniza humeante brotaron y chisporrotearon el lunes del volcán activo más grande del mundo en su primera erupción en 38 años, y las autoridades dijeron a las personas que viven en la Isla Grande de Hawái que estén preparadas en caso de emergencia. caso del peor de los casos.
La erupción de Mauna Loa no puso en peligro de inmediato a las ciudades, pero el Servicio Geológico de EE. UU. advirtió a unas 200 000 personas en la Isla Grande que una erupción “puede ser muy dinámica y que la ubicación y el avance de los flujos de lava pueden cambiar rápidamente”.
Las autoridades dijeron a los residentes que estén listos para evacuar si los flujos de lava comienzan a dirigirse hacia áreas pobladas.
La erupción comenzó el domingo por la noche luego de una serie de terremotos bastante grandes, dijo Ken Hon, científico a cargo del Observatorio de Volcanes de Hawái.
Las áreas donde estaba emergiendo la lava, el cráter de la cumbre del volcán y los respiraderos a lo largo del flanco noreste del volcán, están lejos de los hogares y las comunidades.
Las autoridades instaron al público a mantenerse alejado de ellos, dados los peligros que representa la lava, que se dispara de 100 a 200 pies (30 a 60 metros) en el aire desde tres fisuras separadas que se estima aproximadamente en 1 a 2 millas (1,6 a 3,2 kilómetros) de largo.
Los gases volcánicos que salen de los respiraderos, principalmente dióxido de azufre, también son dañinos.
La calidad del aire en la Isla Grande en general es buena en este momento, pero los funcionarios la están monitoreando cuidadosamente, dijo la Dra. Libby Char, directora del Departamento de Salud del estado.
Hon dijo que la calidad del aire podría deteriorarse mientras dure la erupción, que los científicos esperan que sea de una o dos semanas si el volcán sigue los patrones históricos.
El residente de toda la vida de Big Island, Bobby Camara, que vive en Volcano Village, dijo que todos en la isla deberían realizar un seguimiento de la erupción. Dijo que ha visto tres erupciones de Mauna Loa en su vida y enfatizó la necesidad de vigilancia.
“Creo que todos deberían estar un poco preocupados”, dijo. “No sabemos a dónde va el flujo, no sabemos cuánto va a durar”.
Gunner Mench, dueño de una galería de arte en Kamuela, dijo que se despertó poco después de la medianoche y vio una alerta en su teléfono sobre la erupción.
Mench y su esposa, Ellie, se aventuraron a filmar el espeluznante resplandor rojo que se proyectaba sobre la isla, observando cómo la lava se derramaba por el costado del volcán.
“Podías verlo brotar en el aire, sobre el borde de esta depresión”, dijo Mench.
“En este momento es solo entretenimiento, pero la preocupación es que” podría llegar a áreas pobladas, dijo.
Ver la erupción de Mauna Loa es una nueva experiencia para muchos residentes de la Isla Grande, donde la población se ha más que duplicado desde 92.000 en 1980.
Más de un tercio de los residentes de la isla viven en la ciudad de Kailua-Kona, al oeste del volcán, o unas 23.000 personas, e Hilo, al este, con unas 45.000. Los funcionarios estaban más preocupados por varias subdivisiones a unas 30 millas (50 kilómetros) al sur del volcán que albergan a unas 5.000 personas.
Un video de lapso de tiempo de la erupción de la noche a la mañana mostró lava iluminando un área, moviéndose a través de ella como olas en el océano.
El Servicio Geológico de Estados Unidos dijo que la erupción había migrado a una zona de grietas en el flanco noreste del volcán. Las zonas de grietas son donde la roca de la montaña está agrietada y es relativamente débil, lo que facilita la emergencia del magma.
La lava podría moverse hacia la sede del condado de Hilo, pero eso podría demorar alrededor de una semana, dijo Hon en una conferencia de prensa.
Los científicos esperan que el flujo sea paralelo a la erupción de 1984, donde la lava era más viscosa y más lenta.
Mauna Loa tiene otra zona de grietas en su flanco suroeste. La lava podría llegar a las comunidades cercanas en horas o días si el volcán entra en erupción en esta área. Pero Hon dijo que históricamente Mauna Loa nunca ha estallado en ambas zonas de grietas simultáneamente.
“Entonces suponemos en este punto que toda la actividad futura estará en la zona de grietas del noreste de Mauna Loa y no en la zona de grietas del sureste”, dijo. “Entonces, los residentes en esa área no tienen que preocuparse por los flujos de lava”.
La Defensa Civil del condado de Hawái anunció que había abierto refugios porque tenía informes de personas que evacuaban a lo largo de la costa por iniciativa propia.
El USGS advirtió a los residentes que podrían verse amenazados por los flujos de lava que revisaran sus preparativos para la erupción. Los científicos habían estado en alerta debido a un aumento reciente en los terremotos en la cima del volcán, que entró en erupción por última vez en 1984.
Partes de la Isla Grande estaban bajo un aviso de caída de ceniza emitido por el Servicio Meteorológico Nacional en Honolulu. Dijo que hasta un cuarto de pulgada (0,6 centímetros) de ceniza podría acumularse en algunas áreas.
“El gas volcánico y posiblemente la ceniza fina y el cabello de Pele pueden ser arrastrados por el viento”, dijo el gobernador David Ige, refiriéndose a las fibras de vidrio que se forman cuando la lava caliente brota de una fisura y se enfría rápidamente en el aire. El viento estira las fibras en largos mechones que parecen cabello. “Entonces, ciertamente les pediríamos a las personas con sensibilidades respiratorias que tomen precauciones para minimizar la exposición”.
Mauna Loa es uno de los cinco volcanes que juntos forman la Isla Grande de Hawái, la isla más al sur del archipiélago hawaiano.
Mauna Loa, que se eleva 13,679 pies (4,169 metros) sobre el nivel del mar, es el vecino mucho más grande de Kilauea, que entró en erupción en un vecindario residencial y destruyó 700 casas en 2018. Algunas de las laderas de Mauna Loa son mucho más empinadas que las de Kilauea, por lo que la lava puede fluir mucho más rápido cuando entra en erupción.
Durante una erupción de 1950, la lava de la montaña viajó 24 kilómetros (15 millas) hasta el océano en menos de tres horas.
El volumen de Mauna Loa se estima en al menos 18,000 millas cuadradas (75,000 kilómetros cuadrados), lo que lo convierte en el volcán más grande del mundo cuando se mide desde el fondo del océano hasta su cumbre.
El turismo es el motor económico de Hawái, pero el alcalde de Big Island, Mitch Roth, pronosticó pocos problemas para quienes vacacionan durante la erupción.
“Será espectacular donde esté, pero las posibilidades de que realmente interrumpa la industria de visitantes son muy, muy escasas”, dijo.
Los funcionarios de turismo dijeron que nadie debería tener que cambiar los planes de viaje de Big Island.
Para algunos, la erupción podría reducir el tiempo de viaje, incluso si hay más smog volcánico causado por mayores emisiones de dióxido de azufre.
“Pero lo bueno es que ya no tienes que conducir desde Kona hasta el Parque Nacional de los Volcanes de Hawái para ver una erupción”, dijo Roth. “Puedes simplemente mirar por la ventana por la noche y podrás ver la erupción de Mauna Loa”.
