La administración Trump avanza para levantar las restricciones mineras de la era Biden cerca de Boundary Waters en Minnesota
El gobierno del presidente Donald Trump está tomando medidas para levantar las restricciones a la minería de cobre y níquel que impuso el gobierno de Biden cerca del área silvestre Boundary Waters Canoe Area, en el noreste de Minnesota.
La decisión, anunciada el miércoles por la Secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, y el Secretario del Interior, Doug Burgum, fue un salvavidas para la mina propuesta de Twin Metals Minnesota cerca de Ely.
Las administraciones demócratas han intentado acabar con el proyecto debido a lo que denominaron la amenaza del drenaje de una mina ácida en Boundary Waters, la zona silvestre designada por el gobierno federal más visitada del país.
Twin Metals es propiedad del gigante minero chileno Antofagasta. El gobierno del presidente Barack Obama se negó a renovar los derechos mineros de la compañía en la zona en 2016. El gobierno de Trump restableció dichos derechos en 2019.
La administración del presidente Joe Biden canceló nuevamente los contratos de arrendamiento en 2022 e impuso una moratoria de 20 años a la minería, conocida como «retiro de minerales», en un área de 350 millas cuadradas (900 kilómetros cuadrados) del Bosque Nacional Superior río arriba del área silvestre que incluye el sitio propuesto para la mina subterránea.
Trump ha destacado el cobre como el foco de su política minera interna y prometió durante una parada de campaña en St. Cloud, Minnesota, el año pasado que revertiría rápidamente la moratoria.
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La gestión de Boundary Waters está a cargo del Servicio Forestal de Estados Unidos, que forma parte del Departamento de Agricultura, lo que lo pone bajo la jurisdicción de Rollins, y los arrendamientos están controlados por el Departamento del Interior de Burgum.
“Tras una revisión minuciosa, que incluyó una amplia participación del público, el Servicio Forestal de EE. UU. cuenta con suficiente información para determinar que la retirada nunca fue necesaria”, publicó Rollins en X. “Esperamos colaborar con el secretario Burgum para promover el dominio energético estadounidense y revertir las costosas y desastrosas políticas de la administración Biden”.
La portavoz de Twin Metals, Kathy Graul, elogió a la administración Trump por iniciar el proceso de revertir la decisión de la administración Biden, que según ella estaba «basada en una evaluación profundamente defectuosa » que no consideró las salvaguardas ambientales que la compañía incorporó en el diseño de su proyecto.
La empresa argumenta que el diseño de su mina evitará descargas ácidas y que la mejor manera de determinar si es segura es permitir que se someta a un proceso de revisión ambiental formal , que el estado canceló en 2022.
“Revocar la retirada de minerales le dará a Minnesota la oportunidad de convertirse en un líder mundial en la muy necesaria producción nacional de minerales bajo algunos de los estándares ambientales y laborales más rigurosos del mundo”, dijo Graul en un comunicado.
Pero los críticos cuestionaron su afirmación sobre la participación pública, señalando que la administración Trump no ha llevado a cabo un proceso formal de comentarios públicos sobre la reversión de la política.
“El anuncio de los secretarios Burgum y Rollins es impactante”, declaró Ingrid Lyons, directora ejecutiva de Save the Boundary Waters, en un comunicado. “Afirman haber consultado con la población de Minnesota sobre Boundary Waters, cuando claramente no es así”.
La senadora demócrata estadounidense Tina Smith, de Minnesota, se burló de la afirmación del secretario sobre una “revisión cuidadosa”, diciendo en X que la administración está “usando pseudociencia para justificar malas acciones” y predijo que la decisión será impugnada en los tribunales.
—Esta mina no. Este lugar no. Las Aguas Fronterizas son demasiado valiosas —dijo Smith.
El representante republicano estadounidense Pete Stauber, que representa al noreste de Minnesota y ha defendido las industrias mineras de hierro y cobre-níquel de la región, dijo que la decisión de la era Biden fue un «error enorme» que solo «consolidó aún más nuestra dependencia de la China comunista» para minerales críticos.
«A medida que la demanda de minerales críticos continúa aumentando, espero ver a los mineros calificados de Minnesota entregar de manera segura nuestra vasta riqueza mineral a la nación utilizando los mejores estándares laborales y ambientales del mundo», dijo Stauber en un comunicado.
Twin Metals es independiente de otras dos minas de cobre y níquel propuestas en Minnesota, el proyecto NewRange , anteriormente conocido como PolyMet, cerca de Hoyt Lakes, que sigue estancado por reveses regulatorios y judiciales, y Talon Metals , cerca de McGregor, que la administración Biden apoyó.
