La administración Biden dice que las universidades deben luchar contra el «aumento alarmante» del antisemitismo y la islamofobia

La administración Biden advierte a las escuelas y universidades estadounidenses que deben tomar medidas inmediatas para detener el antisemitismo y la islamofobia en sus campus, citando un “aumento alarmante” de amenazas y acoso.

En una carta del martes, el Departamento de Educación dijo que existe una “urgencia renovada” de luchar contra la discriminación contra los estudiantes durante la guerra entre Israel y Hamas. La carta recuerda a las escuelas su deber legal de proteger a los estudiantes e intervenir para detener el acoso que interrumpe su educación.

«El aumento de informes de incidentes de odio en nuestros campus universitarios a raíz del conflicto entre Israel y Hamas es profundamente traumático para los estudiantes y debería ser alarmante para todos los estadounidenses», dijo el secretario de Educación, Miguel Cardona, en un comunicado. «El antisemitismo, la islamofobia y todas las demás formas de odio van en contra de todo lo que defendemos como nación».

Las universidades han enfrentado crecientes críticas por su respuesta a la guerra y sus repercusiones en las escuelas estadounidenses. Los estudiantes judíos y musulmanes en muchos campus dicen que se está haciendo muy poco para mantenerlos seguros. En ocasiones, las protestas se han tornado violentas, incluso en una manifestación reciente en la Universidad de Tulane, mientras que las amenazas de violencia han trastornado campus universitarios, incluida la Universidad de Cornell.

La carta del Departamento de Educación ofrecía pocos detalles sobre cómo deberían responder las universidades y hacía poco para responder preguntas sobre dónde trazar la línea entre el discurso político y el acoso. En cambio, describió los amplios deberes de las escuelas según la Ley de Derechos Civiles.

Dice que las escuelas deben intervenir para detener conductas que sean «objetivamente ofensivas y tan graves o generalizadas que limiten o niegue la capacidad de una persona para participar o beneficiarse del programa o actividad educativa del destinatario». Instó a las escuelas a «estar atentas a la hora de proteger los derechos de sus estudiantes».

El Departamento de Educación investiga informes de violaciones de derechos civiles en escuelas y universidades. Las instituciones pueden enfrentar sanciones que pueden llegar hasta la pérdida de dinero federal.

Al reunirse con un grupo de estudiantes judíos de universidades de Baltimore la semana pasada, Cardona dijo que estaba “horrorizado y horrorizado” por los incidentes de antisemitismo en los campus estadounidenses. Un funcionario de la Casa Blanca presente en la reunión señaló que los ataques contra árabes y musulmanes también han ido en aumento.

En la reunión, los estudiantes pidieron a Cardona que ayude a las universidades a prevenir el tipo de antisemitismo casual que temen que se convierta en violencia.

Los estudiantes de la Universidad Towson dijeron que una reunión de oración fue interrumpida cuando otros estudiantes escribieron “(improperio) los judíos” en una pizarra cercana. Los foros de chat en línea han estado plagados de insultos antisemitas, dijeron, algunos de ellos señalando a judíos en el campus.

Makayla Bernstein, presidenta de Towson Hillel, dijo que la carta del Departamento de Educación es un buen comienzo, pero debe ir más allá. Esperaba una orientación más clara para ayudar a las universidades a identificar la retórica o el comportamiento que debería considerarse antisemita.

“Los líderes de nuestro campus han tenido dificultades para saber dónde está el límite”, dijo Bernstein. Se ha tolerado todo lo que no sea violencia, añadió, y otras formas de antisemitismo “quedan desatendidas”.

“Esperamos que nuestro presidente lea esta carta y se dé cuenta de que hay muchos estudiantes que tienen miedo de caminar por el campus en este momento”, dijo.

La carta sirve como una firme advertencia de que hay consecuencias si las universidades no protegen a los estudiantes judíos o musulmanes, dijo Steven Doctorman, un estudiante judío de la Universidad Johns Hopkins. Pero es necesario hacer más para ayudar a las universidades a identificar el antisemitismo o la islamofobia y prevenirlos en primer lugar, dijo.

«Requiere que la escuela, la administración o incluso el gobierno federal adopten una postura real», afirmó.

En muchos campus, los estudiantes musulmanes y árabes dicen que también se sienten inseguros. En la Universidad de Stanford, un conductor aceleró el viernes y embistió a un estudiante árabe que caminaba a clase. La policía lo está investigando como un crimen de odio. En la Universidad de Yale, alguien escribió “muerte a Palestina” en una pizarra del campus el mes pasado.

En un comunicado, el estudiante de Stanford criticó la respuesta de la universidad. Abdulwahab Omira dijo que la escuela esperó seis horas para emitir un comunicado y minimizó la gravedad del ataque.

“Las horas posteriores al incidente transcurrieron en un silencio agonizante por parte de la institución en la que había confiado para que fuera mi salvaguardia”, escribió.

Semanas de agitación han puesto a prueba a los líderes universitarios que se esfuerzan por equilibrar la seguridad de los estudiantes y el derecho a expresarse. Muchos han emitido declaraciones amplias condenando la violencia y al mismo tiempo permitiendo manifestaciones pro Israel y Palestina que a veces han sacudido las universidades.

El presidente de la Universidad Brandeis se separó del resto el lunes y declaró en un artículo de opinión que los grupos de estudiantes “perderán sus afiliaciones y privilegios cuando escupen odio”. Brandeis es una universidad secular fundada por la comunidad judía estadounidense en 1948.

En su artículo de opinión, el presidente Ronald D. Liebowitz denunció la retórica utilizada por los manifestantes pro palestinos y dijo que las universidades “no pueden detener el discurso de odio, pero pueden dejar de pagar por él”. El capítulo de la escuela de Estudiantes por la Justicia en Palestina dijo en las redes sociales que Brandeis le había quitado el reconocimiento y lo había obligado a cancelar un evento.

La carta del Departamento de Educación es una de varias acciones de la administración Biden para ayudar a las universidades.

Los funcionarios federales encargados de hacer cumplir la ley están trabajando con la policía universitaria para evaluar las amenazas, y el Departamento de Educación actualizó un formulario de queja federal para aclarar que ciertas formas de antisemitismo e islamofobia están prohibidas por la ley federal.

La administración Biden dice que tomará otras medidas a medida que desarrolla su estrategia nacional contra el antisemitismo , un esfuerzo inspirado en una manifestación de supremacistas blancos de 2017 en Charlottesville, Virginia. También está trabajando en una nueva estrategia para contrarrestar la islamofobia.