Inflación! Piden aumento de $20 por hora
Apenas años después de que los activistas laborales persuadieran a un puñado de estados para que aumentaran su salario mínimo a $15 por hora, los trabajadores inicialmente emocionados con el aumento salarial descubren que la inflación borra las ganancias que tanto les costó ganar.
El residente de la ciudad de Nueva York, Anthony Rivera, de 20 años, que clasifica paquetes en una instalación de United Parcel Service en Brooklyn, dijo que tuvo que tomar un segundo trabajo en una tienda de comestibles después de que los costos de sus alimentos se dispararon.
“Estaba sentado a $ 15 por hora en UPS, y cuando se trataba de pagar facturas y comprar comestibles, comenzaba a ser insuficiente”, dijo. “Eso no me llevó a otra opción que buscar otro trabajo”.
Nueva York, California y Massachusetts se encuentran entre los estados donde las fuerzas laborales ahora están impulsando propuestas que, de aprobarse, aumentarían los salarios mínimos a $20 o más en los próximos años.
La inflación ha significado que algo que costaba $ 15 en 2012, cuando los activistas laborales adoptaron el eslogan «Lucha por $ 15» en un impulso por aumentos salariales, probablemente cueste casi $ 20 hoy, según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.
Pero los opositores a los aumentos salariales dicen que pueden ser perjudiciales para las pequeñas empresas, que ya sufrieron un gran golpe durante la pandemia de coronavirus.
Cindy Lee, propietaria de una bolera en Endicott, Nueva York, dijo que está luchando para pagar los préstamos que obtuvo durante la pandemia que mantuvo su negocio a flote.
“Todo este costo de una sola vez nos va a matar. Definitivamente tendré que tomar atajos en alguna parte con los empleados si aumentan los salarios”, dijo Lee, y agregó que también tendría que aumentar los precios de los bolos, la comida y las bebidas alcohólicas.
El salario mínimo federal en los Estados Unidos se ha mantenido en $7.25 por hora desde 2009, pero los estados y algunas localidades son libres de establecer montos más altos. Treinta estados han optado por hacerlo.
Durante la última década, los grupos laborales ofrecieron $ 15 como el objetivo que permitiría a los trabajadores mal pagados mantenerse dentro de la semana laboral de 40 horas. Un número creciente de estados de todo el espectro político han aprobado leyes que elevarán su salario mínimo por encima de esa cantidad en los próximos años, incluidos Florida , Nebraska e Illinois. Once estados han introducido aumentos salariales de $5 o más en la última década.
Sin embargo, esas ganancias se moderaron casi de inmediato. La inflación en los Estados Unidos alcanzó un nuevo máximo en 40 años el verano pasado después de que se dispararan los precios de las necesidades básicas como la gasolina y los alimentos. Los problemas de la cadena de suministro resultantes de la pandemia de coronavirus, combinados con la invasión rusa de Ucrania, han interrumpido el suministro de gas y alimentos, elevando esos precios por las nubes.
Los activistas laborales están presionando por una nueva ronda de aumentos salariales, incluso cuando los anteriores aún se están implementando gradualmente.
Un proyecto de ley en Nueva York aumentaría el salario mínimo del estado a $21.25 para 2026 y luego lo ajustaría cada año en el futuro según la inflación. En este momento, a los trabajadores con salario mínimo en la ciudad de Nueva York se les paga $15, mientras que en el resto del estado se les paga $14.20.
En Massachusetts, un proyecto de ley propone aumentar el salario cada año hasta que alcance los $20 en 2027, frente a los $15 actuales.
Y en California, donde el salario mínimo actualmente es de $15.50 para todos los trabajadores, la legislación firmada en septiembre habría puesto al estado en el camino para aumentar los salarios de los trabajadores de comida rápida a $22 por hora. La ley se encontró con una fuerte oposición de los grupos de la industria de restaurantes que lideraron un esfuerzo exitoso para obligarla a someterse a un referéndum en 2024.
Los partidarios de un aumento salarial propuesto en Nueva York dicen que esperan que se apruebe como parte del presupuesto estatal, que se espera que finalice a principios de abril.
“No puede decirnos que después de la pandemia, esos $ 15 seguirán siendo suficientes para que mantengamos la comida en nuestras mesas”, dijo la senadora estatal Jessica Ramos, una demócrata que representa partes de Queens, en un mitin en Albany. “Es por eso que queremos $21.25, nada menos. El precio de todo está subiendo excepto los salarios”.
En su propuesta de presupuesto ejecutivo, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, también demócrata, propuso vincular los aumentos del salario mínimo a la inflación, pero con un tope sobre cuánto podrían aumentar los salarios en un año.
Barry Nicholson, propietario de cuatro negocios minoristas en Corning, una ciudad de Finger Lakes en Nueva York, dijo que un aumento salarial a $21,25 sería «una bofetada para las pequeñas empresas».
“Simplemente no hay forma de que pueda manejar eso”, dijo Nicholson, propietario de dos tiendas UPS y tiendas de accesorios para mujeres y muebles para el hogar modernos. “Cuando miras la hospitalidad minorista, vivimos y morimos por un par de puntos al final del día. No somos las grandes corporaciones de las que todo el mundo habla”.
