Harris se prepara para el papel central en la Casa Blanca con Biden

AP
Washington Hispanic:

Kamala Harris hará historia el miércoles cuando se convierta en la primera mujer vicepresidenta de la nación, y la primera mujer negra y la primera mujer de ascendencia del sur de Asia en ocupar ese cargo. Pero ahí es sólo donde comienza su papel de romper límites.

Con la confluencia de las crisis que enfrenta la administración de Joe Biden y un Senado dividido a par defines en el que entregaría el voto de desempate Harris se está perfilando para ser un actor central para abordar todo, desde la pandemia de coronavirus hasta la reforma de la justicia penal.

Symone Sanders, portavoz principal de Harris, dijo que si bien la cartera del vicepresidente electo aún no ha sido completamente definida, tiene una mano en todos los aspectos de la agenda de Biden.

«Hay piezas que Biden puede pedirle específicamente que sea campeona, pero fuera de eso está en la mesa para todo, involucrada en todo, y dando comentarios y retroalimentación y siendo un socio de apoyo para él en todas las piezas», dijo.

Las personas que trabajan estrechamente con Harris en la transición se resisten a la idea de incluirla en cualquier tema específico desde el principio, porque el gran número de desafíos a los que se enfrenta la administración Biden significa que será «todas las manos en cubierta» durante sus primeros meses. Dicen que participará en las cuatro prioridades principales que han establecido: dar la vuelta a la economía, abordar el COVID-19 y abordar el cambio climático y la justicia racial.

«Ella tiene una voz en todos esos. Tiene una opinión en todas esas áreas. Y probablemente llegará a un punto en el que se está concentrando en algunas de las áreas más específicamente», dijo Sanders. «Pero ahora mismo, creo que lo que nos enfrentamos en este país es tan grande, que todo está en cubierta».

Harris ha estado estrechamente involucrado con todas las decisiones más importantes de Biden desde que ganó las elecciones en noviembre, uniéndose a él para cada una de sus reuniones clave centradas en las selecciones del Gabinete, el proyecto de ley de socorro COVID-19,temas de seguridad y más. Los dos hablan por teléfono casi todos los días, y ella viaja a Delaware a veces varias veces a la semana para eventos de transición y reuniones.

Los involucrados en la transición dicen que ambos han tomado en serio la insistencia de Biden de que quiere que Harris sea la «última voz en la sala» en las decisiones clave. Biden es conocido por recurrir a Harris primero durante las reuniones para pedir su opinión o perspectiva sobre el asunto en cuestión.

Biden y Harris se conocieron antes de la campaña presidencial de 2020 en parte a través de la amistad de Harris con el hijo fallecido de Biden, Beau. Pero nunca trabajaron juntos.

Desde que se unió al boleto,y particularmente desde las elecciones, Harris ha hecho esfuerzos para profundizar su relación y está en contacto frecuente con el presidente electo, dicen personas cercanas a Harris. Esa relación personal, según el historiador presidencial Joel Goldstein, será clave para su éxito como socios de trabajo.

«La relación del vicepresidente con el presidente es la relación más importante. Establecer la comprensión y la confianza mutuas es realmente una clave para una vicepresidencia exitosa», dijo Goldstein.

Goldstein señaló la relación de Biden y el presidente Barack Obama como un modelo potencial para el equipo entrante.

Biden y Obama eran de orígenes y generaciones similares y también entraron en la Casa Blanca con una relación de trabajo relativamente fresca. Pero su relación y comprensión mutua crecieron a lo largo de la presidencia, y Obama confió a Biden con algunos de los mayores esfuerzos de su administración, como la implementación de la Ley de Recuperación de 2009 y la retirada de tropas de Irak.

Se dice que Harris está mirando la vicepresidencia de Biden como una guía para ella.

Pero a diferencia de Biden durante su primer mandato, Harris se enfrentará a preguntas constantes sobre su futuro político. Mientras Biden ha dejado preguntas sobre si planea presentarse a la reelección, a los 78 años será el presidente más antiguo de la historia, dejando preguntas sobre si se retirará al final de su mandato. Eso convertiría a Harris en el líder inmediato en cualquier primaria presidencial demócrata de 2024.

Al principio del proceso de investigación vicepresidencial, sus posibles ambiciones presidenciales dieron a algunos aliados de Biden una pausa. Pero desde su selección, Harris ha demostrado ser un socio leal a Biden, rara vez si alguna vez lo contradice públicamente.

Aún así, la representante de California Barbara Lee, quien fue la primera miembro del Caucus Negro del Congreso en respaldar en las primarias cuando respaldó a Harris, dijo que la vicepresidenta electa no tiene miedo de decir lo que piensa.

«Ella no es violeta encogiéndose», dijo Lee. «Si ella cree que una decisión debe ser tomada contra otra, ella va a sopesar y dar sus pensamientos y opiniones».

Biden tiene un afecto personal por el trabajo de la diplomacia y las relaciones profundas con los líderes globales que Harris no puede igualar. Pero los asistentes dicen que estará profundamente involucrada en las prioridades diplomáticas de la administración simplemente por la mayor cantidad de problemas que ocuparán el tiempo de Biden. También se le puede dar un aspecto particular de la respuesta del coronavirus de la administración para supervisar.

Una de sus principales prioridades desde el principio es la aprobación del proyecto de ley de alivio del coronavirus de 1,9 billones de dólares que Biden anunció el jueves. Aquellos que trabajan con Harris en la transición dicen que mientras Biden estará íntimamente involucrado con el inicio del paquete a través del Senado debido a sus relaciones de larga data con legisladores de larga duración, Harris conoce a los miembros más nuevos y puede ayudar a construir nuevas relaciones en el Congreso.

Los primeros meses de la administración Biden se centrarán en COVID-19 y en la economía. Pero Harris seguramente enfrentará el escrutinio —y la presión— de los defensores para asegurar que las perspectivas de los estadounidenses negros y marrones se reflejen en esas políticas y las prioridades de la Casa Blanca de Biden.

Leah Daughtry, ex jefa de gabinete del Comité Nacional Demócrata, dijo que Harris marcará la diferencia simplemente por estar en la sala.

«El hecho de que Kamala Harris sea una mujer negra, es una mujer de ascendencia india, es una mujer, automáticamente la hace diferente de cualquier otro vicepresidente que este país haya visto», dijo. «Esa combinación de experiencias lleva un conjunto de valores y experiencias vividas a una sala donde no han existido anteriormente. Y eso sólo puede ser bueno para esta democracia estadounidense».

Pero como dijo el representante de Carolina del Sur Jim Clyburn, «habrá mucho peso en esos hombros».

«Aquellos de nosotros que venimos a estas posiciones, llegamos a ellos sabiendo muy bien que tenemos la carga de asegurarnos de que lo hacemos de tal manera, que habrá gente que vendrá detrás de nosotros», dijo.

Clyburn también reconoció que Harris también podría ser un punto de inflexión para la controversia entre la parte de los seguidores del presidente Donald Trump que están motivados por el animus racial, que Clyburn dijo que contribuyó al ataque mortal en el Capitolio de Estados Unidos.

«Todavía se aferran a muchos animus sobre Barack Obama, y se lo van a transferir, al igual que lo transfirieron a otros aquí en este edificio», dijo Clyburn. «Y nunca van a ir más allá de eso.»

Pero los aliados de Harris dicen que como un niño de activistas de derechos civiles, y una mujer negra que ha pasado su vida confrontando y tratando de abordar el racismo y la desigualdad, navegando esas presiones como vicepresidenta vendrá como segunda naturaleza para ella.

«Kamala Harris no sólo cayó de la Escuela de Derecho de Harvard como Josh Hawley o Ted Cruz o alguien así», dijo Bakari Sellers, refiriéndose a dos senadores republicanos que se opusieron a la certificación del Congreso de la victoria de Biden. (Hawley se graduó de la Facultad de Derecho de Yale.)

Sellers, una ex legisladora del estado de Carolina del Sur y una avalan susto de Harris, la compararon con otros pioneros de los derechos civiles.

«Ella viene del mismo linaje que Fannie Lou Hamer y Shirley Chisholm y Ella Baker», dijo. «Quiero decir, ella está construida para esto.»