Ex preso condenado a muerte será sentenciado nuevamente a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional
Un ex recluso condenado a muerte en Mississippi será sentenciado nuevamente debido a que se determinó que tiene discapacidad intelectual, y la nueva sentencia lo hará elegible para la posibilidad de libertad condicional.
La Corte Suprema del estado falló por unanimidad el jueves en el caso de Howard M. Neal, de 69 años, quien envió una carta escrita a mano a los jueces en junio para solicitar un cambio a su sentencia actual de cadena perpetua sin libertad condicional. Neal escribió que se encuentra mal de salud.
En una respuesta del 9 de agosto, la oficina del fiscal general del estado acordó que Neal “tiene derecho a ser condenado de nuevo a cadena perpetua” con posibilidad de libertad condicional.
Neal fue declarado culpable en 1982 y sentenciado a muerte por el secuestro y asesinato en 1981 de su media sobrina de 13 años, Amanda Joy Neal. El asesinato tuvo lugar al sur de la capital del estado, en el condado de Lawrence, y el juicio se trasladó al condado de Lamar.
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Mississippi permite la pena de muerte para personas condenadas por un asesinato cometido junto con otro delito grave.
En 2017, los investigadores entrevistaron a Neal sobre el asesinato de dos personas cuyos cuerpos fueron encontrados en un desierto del sur de California en 1980. El Departamento del Sheriff del condado de San Bernadino dijo que Neal les dijo que recogió a la pareja mientras hacían autostop, los llevó a su casa y le disparó al hombre durante una discusión sobre los avances físicos de Neal hacia la mujer. Los investigadores dijeron que creen que Neal agredió sexualmente a la mujer antes de matarla.
Según registros judiciales de Mississippi, el estado donde creció, Neal no pudo pasar del segundo grado cuando tenía 10 años, y luego fue enviado a escuelas para personas con discapacidad intelectual.
En 2002, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que la ejecución de personas con discapacidad intelectual es inconstitucional porque es cruel e inusual. En 2008, un juez de Mississippi volvió a sentenciar a Neal en virtud de una ley estatal que decía que un recluso debe ser condenado nuevamente a cadena perpetua sin libertad condicional si la pena de muerte se considera inconstitucional.
En 2015, la Corte Suprema de Mississippi emitió un fallo en el caso de otro preso condenado a muerte con discapacidad intelectual. Los jueces estatales dijeron que la ley sobre la nueva sentencia a cadena perpetua sin libertad condicional se aplicaría sólo si la pena de muerte fuera declarada inconstitucional para todos los reclusos, no sólo para aquellos con discapacidad intelectual.
La oficina del Fiscal General del estado escribió este mes que el caso de Neal es “materialmente indistinguible” del que los jueces decidieron en 2015.
Los documentos judiciales presentados en Mississippi este año no mencionan que los investigadores de California entrevistaron a Neal sobre los asesinatos de 1980.
