Estudiantes internacionales presentan impugnaciones legales por la revocación generalizada de visas
Varios estudiantes internacionales a quienes les revocaron sus visas en las últimas semanas presentaron demandas contra el gobierno de Trump, argumentando que el gobierno les negó el debido proceso cuando repentinamente les quitó el permiso para estar en Estados Unidos.
Las medidas del gobierno federal para cancelar la legalización de estudiantes han dejado a cientos de académicos en riesgo de detención y deportación. Sus instituciones abarcan desde universidades privadas como Harvard y Stanford hasta grandes instituciones públicas como la Universidad de Maryland y la Universidad Estatal de Ohio, e incluso algunas pequeñas universidades de artes liberales.
En demandas contra el Departamento de Seguridad Nacional, los estudiantes han argumentado que el gobierno carecía de justificación para cancelar sus visas o terminar su estatus legal.
¿Por qué el gobierno está cancelando las visas de estudiantes internacionales?
Las visas pueden cancelarse por diversas razones, pero las universidades afirman que algunos estudiantes están siendo señalados por infracciones tan leves como infracciones de tránsito, incluyendo algunas cometidas hace mucho tiempo. En algunos casos, los estudiantes afirman que no está claro por qué fueron objeto de esta medida.
“El momento y la uniformidad de estas terminaciones dejan pocas dudas de que el DHS ha adoptado una política nacional, escrita o no, de terminación masiva del estatus (legal) de los estudiantes”, escribieron los abogados de la ACLU de Michigan en una demanda en nombre de los estudiantes de la Universidad Estatal de Wayne y la Universidad de Michigan.
En New Hampshire, un juez federal emitió la semana pasada una orden de alejamiento en el caso de Xiaotian Liu, estudiante chino de informática del Dartmouth College, a quien el gobierno le revocó su estatus. Abogados han presentado recursos similares ante tribunales federales en Georgia y California.
Los funcionarios de Seguridad Nacional no respondieron a un mensaje solicitando comentarios.
En algunos casos de alto perfil, como la detención del activista Mahmoud Khalil de la Universidad de Columbia , la administración del presidente Donald Trump ha argumentado que debería permitírsele deportar a extranjeros por su participación en activismo propalestino. Sin embargo, en la gran mayoría de las revocaciones de visas, las universidades afirman que no hay indicios de que los estudiantes afectados hayan participado en las protestas.
“Lo que estamos viendo con los estudiantes internacionales es realmente una muestra del escrutinio mucho mayor que la administración Trump está ejerciendo sobre los inmigrantes de todas las diferentes categorías”, dijo Michelle Mittelstadt, directora de asuntos públicos del Migration Policy Institute.
¿Cómo funcionan las visas de estudiantes?
Los estudiantes de otros países deben cumplir una serie de requisitos para obtener una visa de estudiante, generalmente una F-1. Tras ser admitidos en una institución educativa en EE. UU., los estudiantes pasan por un proceso de solicitud y entrevista en una embajada o consulado estadounidense en el extranjero.
Los estudiantes con una visa F-1 deben demostrar que tienen suficiente apoyo financiero para su curso de estudios en los EE. UU. Deben permanecer al día con su programa académico y, por lo general, tienen una capacidad limitada para trabajar fuera del campus durante su programa académico.
Las visas de entrada son gestionadas por el Departamento de Estado. Una vez en EE. UU., el Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio del Departamento de Seguridad Nacional supervisa el estatus legal de los estudiantes internacionales.
En las últimas semanas, los directivos de muchas universidades se enteraron de que se había cancelado la residencia legal de algunos de sus estudiantes internacionales cuando el personal universitario consultó una base de datos administrada por el Departamento de Seguridad Nacional. Anteriormente, según afirman las autoridades universitarias, la residencia legal solía actualizarse después de que las universidades informaran al gobierno que los estudiantes ya no estudiaban en la institución.
Tras perder la residencia legal, a los estudiantes se les dice que abandonen el país
Históricamente, a los estudiantes a quienes se les revocaba la visa se les permitía mantener su estatus de residencia legal y completar sus estudios.
La falta de una visa de entrada válida solo limitó su posibilidad de salir de EE. UU. y regresar, algo que podían solicitar nuevamente ante el Departamento de Estado. Pero si un estudiante ha perdido su residencia legal, corre el riesgo de ser detenido por las autoridades migratorias. Algunos estudiantes ya han abandonado el país, abandonando sus estudios para evitar ser arrestados.
Los líderes de educación superior están preocupados porque los arrestos y las revocaciones de visas podrían disuadir a los estudiantes en el extranjero de cursar estudios superiores en Estados Unidos.
La falta de claridad sobre qué está llevando a las revocaciones puede crear una sensación de miedo entre los estudiantes, dijo Sarah Spreitzer, vicepresidenta de relaciones gubernamentales del Consejo Americano de Educación.
“Las medidas públicas que están tomando el ICE y el Departamento de Seguridad Nacional en relación con algunos de estos estudiantes, al expulsarlos de sus hogares o de las calles, no suelen llevarse a cabo a menos que exista un problema de seguridad al revocar una visa de estudiante”, dijo. “La amenaza de esta expulsión tan rápida es algo nuevo”.
Las universidades están tratando de tranquilizar a los estudiantes
En mensajes a sus campus, las universidades han indicado que solicitan al gobierno federal respuestas sobre las causas de las bajas. Otras han reiterado las precauciones de viaje para los estudiantes, recomendándoles que lleven consigo sus pasaportes y otros documentos de inmigración.
Los líderes universitarios hablaron de una creciente sensación de incertidumbre y ansiedad.
“Vivimos tiempos sin precedentes, y nuestros principios rectores habituales para vivir en una sociedad democrática se ven cuestionados”, escribió el rector de la Universidad de Massachusetts Boston, Marcelo Suárez-Orozco, en un correo electrónico. “Con la velocidad y la profundidad de los cambios que se están produciendo, debemos ser reflexivos sobre cómo prepararnos, protegernos y responder mejor”.
Suárez-Orozco dijo que se canceló el estatus de residencia legal para dos estudiantes y “otros cinco miembros de nuestra comunidad universitaria, incluidos graduados recientes que participan en programas de capacitación”.
