En Carolina del Norte, Trump y Harris atraviesan una carrera por la gobernación llena de turbulencias
Renee Kyro ya votó por el candidato republicano Donald Trump para la tercera elección presidencial consecutiva, pero planea ofrecerse como voluntaria por primera vez y comunicarse con sus vecinos en el oeste de Carolina del Norte, azotado por un huracán, para asegurarse de que tengan un plan de votación en medio de una oleada de cambios de distritos electorales.
“Quiero decir que confío en que gane, pero me preocupa que la gente esté abrumada y necesite ayuda o aliento”, dijo, parada afuera de un centro de votación anticipada en el bastión conservador del condado de Rutherford. “No puedo imaginarme a Kamala Harris como presidenta”.
Al este, en Winston-Salem, fuertemente demócrata, Dia Roberts describió el miedo que la lleva a escribir postales instando a los votantes a respaldar a Harris , la vicepresidenta y candidata demócrata.
“Donald Trump es un narcisista, un mentiroso, un dictador en potencia”, dijo Roberts, un independiente que votó por los demócratas en la era Trump. “Esto no debería ni siquiera compararse”.
Y la carrera presidencial en Carolina del Norte se desarrolla tras el paso del huracán Helene y junto a una carrera para gobernador en la que el candidato republicano apoyado por Trump, el vicegobernador Mark Robinson, ha visto su campaña colapsar en medio de múltiples controversias, lo que potencialmente ha fragmentado la unidad del Partido Republicano.
Tanto la campaña de Harris como la de Trump están intensificando su actividad aquí nuevamente después de la tormenta. Trump tiene tres escalas en Carolina del Norte el lunes, incluida una visita para ver los daños causados por la tormenta en Asheville. El expresidente Bill Clinton apareció la semana pasada con el compañero de fórmula de Harris, Tim Walz, y luego realizó varias visitas al este de Carolina del Norte.
A 15 días de las elecciones, Carolina del Norte es fundamental para los cálculos del Colegio Electoral que decidirán si Trump consigue una segunda victoria en la Casa Blanca o si Harris le propina una segunda derrota y, en el proceso, hace historia como la primera mujer, la segunda persona negra y la primera persona de ascendencia del sur de Asia en llegar a la Oficina Oval.
“Ganaremos o perderemos la presidencia en función de lo que ocurra en Carolina del Norte”, dijo la semana pasada el presidente nacional republicano, Michael Whatley, oriundo de Carolina del Norte, como parte de una gira en autobús del Partido Republicano.
Pensilvania y sus 20 votos electorales han recibido más atención de Harris y Trump que otros estados en disputa, pero Carolina del Norte y Georgia son los siguientes estados clave, con 16 votos electorales cada uno. Si bien Georgia le dio al demócrata Joe Biden el margen de victoria más estrecho hace cuatro años, fue Carolina del Norte el que le dio a Trump la victoria más ajustada: menos de 75.000 votos y 1,3 puntos porcentuales.
Se espera que Carolina del Norte emita hasta 5,5 millones de votos, con más de 1 millón de votos ya emitidos desde el inicio de la votación anticipada el jueves pasado.
El lunes, Harris tenía como objetivo los suburbios de Pensilvania, Michigan y Wisconsin, y mantuvo una serie de conversaciones con la republicana Liz Cheney que serán moderadas por la editora de Bulwark y estratega republicana Sarah Longwell y el presentador de radio conservador Charlie Sykes.
El huracán Helene desplazó a miles de votantes
Muchos condados de Carolina del Norte afectados por el huracán Helene trasladaron sus distritos electorales o cambiaron los sitios de votación anticipada. Miles de votantes permanecieron desplazados o sin electricidad ni agua cuando comenzó la votación anticipada.
El condado de Buncombe, donde se encuentra la ciudad de Asheville, de tendencia izquierdista, fue duramente golpeado. La Universidad Estatal de los Apalaches en Boone, el otro escondite de votos demócratas en la región montañosa, permanece cerrada. Pero los condados occidentales circundantes, incluido Rutherford, suman más votos republicanos que las ventajas de los demócratas en Asheville y Boone. Eso deja a ambos partidos luchando por verificar las operaciones de participación y sus cálculos.
“Estamos trabajando en todos los canales que podemos, ¿sabes?”, dijo Whatley. “Haremos llamadas telefónicas, correo directo, correo electrónico y medios digitales, básicamente cualquier cosa que podamos hacer para que la gente sepa dónde ir”.
Republicanos como Kryo, que vive a poca distancia de la devastada comunidad de Chimney Rock, dijeron que conoce a “muchos partidarios de Trump que perdieron todo” y otros que permanecen en sus hogares pero no tienen conexiones confiables a Internet o teléfono y es posible que no sepan cuál es su lugar de votación.
“Iré de puerta en puerta si es necesario”, dijo.
Sin embargo, Trump y los republicanos nunca construyeron la misma infraestructura de campaña que Harris (o la del presidente Joe Biden antes de que abandonara la carrera en julio).
“Fue como lanzar una moneda al aire antes de la tormenta”, dijo el encuestador republicano Paul Shumaker. “La pregunta crítica será: ¿cómo se comparará la participación rural con la urbana y suburbana?” Especialmente, agregó Shumaker, si los republicanos “siguen sufriendo una erosión de las papeletas electorales en las áreas urbanas y suburbanas”.
La senadora estatal Natalie Murdock, que también es directora política de la campaña coordinada de los demócratas en el estado, dijo que el partido tiene el aparato para llegar a sus votantes objetivo en la zona de desastre. Los trabajadores de campo en algunas de las más de dos docenas de oficinas de los demócratas en todo el estado han participado en las tareas de recuperación, distribuyendo agua y otros suministros a los residentes. Murdock señaló que está previsto que Appalachian State esté abierta antes del día de las elecciones, y que los estudiantes podrán votar en su recinto habitual en el campus.
Los demócratas se postulan tanto para Helene como para Mark Robinson
Incluso antes de Helene, Carolina del Norte era aún más atractiva debido a su historial de votación dividida. Es uno de los pocos estados que cuenta con carreras electorales competitivas para gobernador al mismo tiempo que las contiendas presidenciales. Los demócratas han obtenido los votos electorales presidenciales solo una vez desde 1992 (la estrecha victoria de Barack Obama en 2008). Los republicanos han ganado solo una carrera para gobernador en el mismo período. Hace cuatro años, el gobernador demócrata Roy Cooper ganó la reelección por 4,5 puntos a pesar de que Trump superó a Biden. Ahora su mandato está limitado.
Los demócratas esperan que los últimos problemas de Robinson, centrados en las revelaciones de CNN de que el primer vicegobernador negro del estado una vez se llamó a sí mismo un «nazi negro» y publicó declaraciones lascivas en un sitio web pornográfico, conviertan a miles de votantes de Cooper-Trump en partidarios de Harris y del candidato demócrata a gobernador Josh Stein. Robinson ha negado las acusaciones y ha demandado a CNN, calificando su informe de difamatorio.
En sus apariciones de campaña la semana pasada, Walz se ocupó de hacer dos comentarios más allá del tono habitual ante cualquier audiencia de un estado clave: ofreció sus condolencias y prometió asistencia federal continua a las víctimas de Helene, y declaró que Robinson “nunca será gobernador de Carolina del Norte”.
Murdock dijo: “Definitivamente estamos dejando en claro cuán extremista es la candidatura republicana”.
Por lo menos, el dominio de Trump sobre el Partido Republicano ha inclinado una parte del estado hacia Harris, dijo Robert Brown, un abogado de High Point que acudió a escuchar a Walz. Hace apenas 16 años, Brown estaba del otro lado del espectro político como director estatal del candidato republicano John McCain contra Obama.
Brown dijo que la nominación de Trump en 2016 lo impulsó a registrarse como independiente y votar por la demócrata Hillary Clinton. “Luego, después del 6 de enero, me mudé al otro lado” y me registré como demócrata, dijo.
“Estoy cada vez más asustado y desilusionado por la dirección que está tomando el partido y el país”, explicó, añadiendo que ve a Harris como una pragmática de centroizquierda tan firme en materia de seguridad nacional como McCain. “Esto realmente no es tan difícil para mí y para otros republicanos y ex republicanos”.
