El FBI pagará 22 millones de dólares para resolver denuncias de discriminación sexual en una academia de formación
El FBI acordó pagar más de 22 millones de dólares para resolver una demanda colectiva que alega que las reclutas fueron seleccionadas para ser despedidas en el entrenamiento y acosadas rutinariamente por los instructores con comentarios de tono sexual sobre el tamaño de sus senos, falsas acusaciones de infidelidad y la necesidad de tomar anticonceptivos “para controlar su estado de ánimo”.
El pago a 34 mujeres despedidas de la academia de entrenamiento del FBI en Quantico, Virginia, aún sujeto a la aprobación de un juez federal, se ubicaría entre los acuerdos judiciales más grandes en la historia del buró.
“Estos problemas son generalizados en el FBI y las actitudes que los crearon se aprendieron en la academia”, dijo David J. Shaffer, el abogado de las mujeres. “Este caso provocará cambios importantes en estas actitudes”.
La demanda, presentada en 2019, sostiene que las mujeres reclutas habían sido sometidas a un entorno de trabajo hostil en el que eran juzgadas con mayor dureza que sus pares masculinos y “excesivamente objeto de corrección y despido en situaciones tácticas por falta percibida de criterio” y criterios subjetivos de “idoneidad”.
Una de las mujeres dijo que la habían amonestado para que “sonriera más” y que la habían sometido a reiteradas insinuaciones sexuales. Otra dijo que un instructor la miraba lascivamente y le miraba el pecho, “a veces mientras se lamía los labios”.
“A través de la tolerancia pasiva”, afirma la demanda, “el FBI ha permitido intencionalmente que la Good Old Boy Network florezca sin restricciones en la Academia del FBI”.
El FBI no hizo comentarios inmediatos sobre el acuerdo. Muchas de las acusaciones en la demanda fueron confirmadas en un informe interno de vigilancia de 2022. Los hombres todavía representan alrededor de las tres cuartas partes de los agentes especiales de la agencia a pesar de los esfuerzos por diversificarse en los últimos años.
Entre las cláusulas del acuerdo figuraba que el FBI ofrecería a las demandantes la oportunidad de continuar su formación para convertirse en agentes y “garantizar una colocación”, para aquellas que aprueben, en una de sus tres oficinas de campo preferidas. El FBI también ha aceptado una revisión por parte de expertos externos que trabajarán para garantizar que las reclutas femeninas se enfrenten a un proceso de evaluación justo.
Algunas de las mujeres han pasado a otras carreras, dijo Shaffer, y agregó que “el FBI se ha privado de algunos talentos genuinamente excepcionales”.
Paula Bird, una de las demandantes principales en el caso y ahora abogada, dijo que si bien la experiencia ha sido “desilusionante”, estaba “complacida de que este acuerdo traerá cierta justicia a las mujeres que fueron despedidas injustamente”.
La demanda se produjo en medio de una oleada de denuncias de mala conducta sexual dentro de la agencia, incluidas varias contra altos funcionarios del FBI identificados en una investigación de Associated Press que abandonaron silenciosamente la agencia con todos los beneficios, incluso después de que se confirmaran las acusaciones en su contra. Esas denuncias iban desde tocamientos y avances no deseados hasta coerción. En un caso, un subdirector del FBI se jubiló después de que la oficina del inspector general concluyera que había acosado a una subordinada y buscado una relación inapropiada con ella.
En respuesta a los informes de AP, el FBI anunció una serie de reformas , incluida una línea de información disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, destinada a adoptar una postura más dura contra los agentes que hayan cometido mala conducta y ayudar a los acusadores.
El último acuerdo llega menos de seis meses después de que el Departamento de Justicia anunciara un acuerdo de 138,7 millones de dólares con más de 100 personas que acusaron al FBI de manejar de manera deficiente las acusaciones de agresión sexual contra el médico deportivo Larry Nassar .
