El administrador de la ciudad de Austin fue despedido por cortes de energía generalizados
El administrador de la ciudad de Austin fue despedido el miércoles a raíz de la indignación por una respuesta lenta y torpe a un corte de energía por tormenta de invierno que dejó a miles de personas en la capital de Texas sin electricidad durante una semana o más.
La votación de 10 a 1 del Concejo Municipal de Austin para destituir a Spencer Cronk, el principal ejecutivo de la ciudad, siguió a los crecientes llamados a la rendición de cuentas después de que una tormenta de hielo este mes dejó sin electricidad a más de 170,000 clientes. La frustración en la undécima ciudad más grande del país hirvió cuando los funcionarios de Austin durante días dieron pocas actualizaciones sobre los apagones generalizados y no aseguraron cuánto tiempo tomarían las reparaciones.
Cronk, que había estado en el cargo desde 2018, fue el primer ejecutivo de la ciudad en perder su trabajo debido a las interrupciones prolongadas. Recibirá alrededor de $ 463,000 en concepto de indemnización.
No investigó ni luchó públicamente por su trabajo, ya que su expulsión parecía cada vez más probable, y dijo el miércoles que estaba orgulloso de sus logros.
“Sirvo a gusto del alcalde y el consejo y reconozco su decisión”, dijo Cronk en un comunicado emitido por la ciudad.
La tormenta de hielo derribó árboles y líneas eléctricas en toda la ciudad de más de 1 millón de habitantes, causando apagones y daños en una escala que las autoridades de Austin compararon con un huracán o un tornado. Los lentos esfuerzos de restauración dejaron a miles de personas lidiando con el cierre de escuelas, el mal funcionamiento de los semáforos y el pellizco financiero de los comestibles y las facturas de hotel estropeados. Aunque la mayoría de Austin nunca se quedó sin electricidad, en el pico de los apagones, casi 1 de cada 3 hogares y negocios no tenían electricidad.
La energía no se restableció por completo en Austin hasta casi dos semanas después de que comenzaran los cortes.
Cronk se disculpó previamente por “cualquier deficiencia en nuestra respuesta” y prometió que la ciudad implementaría cambios para responder mejor a futuros desastres. Por ahora, su puesto lo ocupará Jesús Garza, quien anteriormente se desempeñó como administrador de la ciudad de Austin y fue designado por el consejo para reemplazar a Cronk de manera interina.
El alcalde de Austin, Kirk Watson, un demócrata que asumió el cargo en enero, puso en marcha reuniones que pusieron en peligro el trabajo de Cronk. En Austin, el administrador de la ciudad es designado por el alcalde y el concejo municipal y opera como el director ejecutivo de una empresa.
Austin Energy, el proveedor de energía administrado por la ciudad, trajo equipos de servicios públicos adicionales de todo Texas para ayudar a abordar la gran cantidad de apagones.
Para miles de residentes de Austin, fue la segunda vez en tres años que una tormenta de invierno en febrero dejó sin electricidad durante días. Aunque los apagones catastróficos de Texas en 2021 fueron el resultado de una falla diferente, una tormenta de hielo que llevó la red eléctrica del estado al borde del colapso , la razón diferente fue de poco consuelo para los residentes de Austin.
