Biden hace un llamado solemne a defender la democracia

El presidente Joe Biden hizo el miércoles un llamado solemne a los votantes para que defiendan la democracia del país al exponer en un discurso en la Oficina Oval su decisión de abandonar su intento de reelección y brindar su apoyo a la vicepresidenta Kamala Harris .

Biden insistió en que “la defensa de la democracia es más importante que cualquier título” y aprovechó su primer discurso público desde que anunció el domingo que se retiraba para expresar un repudio implícito al expresidente Donald Trump . No criticó directamente a Trump, a quien ha calificado de amenaza existencial para la democracia. El discurso de 10 minutos también le dio a Biden la oportunidad de intentar dar forma a cómo la historia recordará su único mandato.

“Nada, absolutamente nada, puede impedir que salvemos nuestra democracia”, dijo Biden, en un sombrío colofón a sus 50 años de mandato en el sector público. “Y eso incluye la ambición personal”.

Fue un momento histórico: un presidente estadounidense reflexionando ante la nación sobre por qué estaba dando el inusual paso de entregar voluntariamente el poder. No se hacía desde 1968, cuando Lyndon Johnson anunció que no buscaría la reelección en medio de la guerra de Vietnam.

“Reverencio este cargo”, dijo Biden. “Pero amo más a mi país”.

Trump, apenas una hora antes, en un mitin de campaña, revivió sus infundadas afirmaciones de fraude electoral en las elecciones presidenciales de 2020, que perdió ante Biden. Su negativa a reconocer la derrota inspiró la insurrección del Capitolio del 6 de enero de 2021, que Biden calificó como “el peor ataque a nuestra democracia desde la Guerra Civil”.

Biden eludió la realidad política que lo llevó a ese punto: su pésimo desempeño en un debate contra Trump hace casi un mes, donde habló vacilante, parecía pálido y no logró refutar los ataques de su predecesor, desató una crisis de confianza entre los demócratas. Los legisladores y los votantes comunes cuestionaron no solo si era capaz de vencer a Trump en noviembre, sino también si, a los 81 años, todavía estaba en condiciones de desempeñar un trabajo de alta presión.

Biden, quien dijo que creía que su historial merecía otro mandato en el cargo, intentó superar el escepticismo y calmar las preocupaciones con entrevistas y mítines tibios, pero la presión para poner fin a su campaña solo aumentó por parte de las élites políticas del partido y de los votantes comunes.

“He decidido que la mejor manera de avanzar es pasar la antorcha a una nueva generación”, dijo Biden, añadiendo que quería dejar espacio para “voces nuevas, sí, voces más jóvenes”.

Añadió: “Esa es la mejor manera de unir a nuestra nación”.

Fue un cumplimiento tardío de su promesa de 2020 de ser un puente hacia una nueva generación de líderes, y una reverencia a los llamados desde dentro de su partido para que se hiciera a un lado.

El discurso de Biden fue transmitido en vivo por las principales cadenas de televisión y cable. El mandatario detalló una extensa lista de tareas pendientes para sus últimos seis meses en el cargo y prometió seguir concentrado en ser presidente hasta que su mandato expire al mediodía del 20 de enero de 2025. Dijo que trabajaría para poner fin a la guerra entre Israel y Hamás en Gaza, lucharía para impulsar el apoyo del gobierno para curar el cáncer, abordar el cambio climático e impulsar la reforma de la Corte Suprema.

El presidente intentó utilizar su discurso para resumir lo que está en juego en las elecciones, que tanto Biden como Harris han presentado como una elección entre la libertad y el caos, pero trató de evitar una campaña abierta desde su oficina oficial.

“Lo mejor de Estados Unidos es que no gobiernan reyes ni dictadores”, dijo Biden. “Lo hace el pueblo. La historia está en sus manos. El poder está en sus manos. La idea de Estados Unidos está en sus manos”.

Biden también defendió su legado de amplias leyes nacionales y la renovación de alianzas en el extranjero, pero la forma en que la historia recordará su mandato y su histórica decisión de hacerse a un lado está entrelazada con el resultado electoral de Harris en noviembre, en particular porque la vicepresidenta se basa en los logros de la administración Biden.

Sus asesores dicen que tiene la intención de realizar eventos de campaña y recaudaciones de fondos en beneficio de Harris , a quien Biden elogió como «dura» y «capaz», aunque a un ritmo mucho más lento que si él mismo hubiera permanecido en la boleta.

Los asesores de Harris tendrán que decidir en última instancia cómo emplear al presidente, cuya popularidad cayó a medida que los votantes de ambos partidos cuestionaron su idoneidad para el cargo.

Según sus asesores, Biden sabe que si Harris pierde, será criticado por permanecer en la contienda demasiado tiempo y no darle a ella ni a ningún otro demócrata tiempo para montar una campaña eficaz contra Trump. Si ella gana, se asegurará de que sus victorias políticas se afiancen y amplíen, y será recordado por una decisión típica de Washington de hacerse a un lado para dejar paso a la próxima generación de líderes.

Biden dijo que está agradecido de haber servido como presidente: en ningún otro lugar un niño tartamudo crecería para sentarse en la Oficina Oval.

“Le he dado mi corazón y mi alma a nuestra nación”, afirmó. “A cambio, he recibido bendiciones un millón de veces”.

La secretaria de prensa, Karine Jean-Pierre, dijo el miércoles que cualquier posibilidad de que Biden renuncie a su cargo antes de las elecciones, lo que permitiría a Harris postularse como titular, era «ridícula».

Jean-Pierre dijo que Biden “no se arrepiente” de su decisión de permanecer en la carrera tanto tiempo, ni de su decisión de abandonarla durante el fin de semana. Agregó que la decisión de Biden no tuvo nada que ver con su salud.

Trump, que vio los comentarios de Biden desde su jet privado, publicó en sus redes sociales que el presidente «fue apenas comprensible y ¡muy malo!».

Mientras hablaba en la Oficina Oval, Biden estuvo acompañado fuera de cámara por miembros de su familia, entre ellos su esposa, Jill, su hijo Hunter, su hija Ashley y varios nietos. Cientos de asistentes de la administración celebraron una fiesta para ver el evento en la Casa Blanca y luego se reunieron en el Jardín de las Rosas para escuchar a Biden agradecerles por su servicio. Fuera de las puertas, los partidarios de Biden se reunieron con carteles que decían “Amamos a Joe” y una banda de música tocó.