Apuntan a una financiación de 4.000 millones de dólares para el tren de alta velocidad de California

 El gobierno de Trump volvió a poner en la mira el controvertido proyecto ferroviario de alta velocidad de California, y funcionarios federales de transporte anunciaron el jueves una investigación y el posible retiro de unos 4.000 millones de dólares en fondos federales.

 

Los votantes aprobaron por primera vez en 2008 un proyecto de 10.000 millones de dólares en bonos para trasladar pasajeros entre San Francisco y Los Ángeles en menos de tres horas. Se había previsto que costara 33.000 millones de dólares y que estuviera terminado en 2020. Pero el proyecto se ha visto afectado por problemas de financiación, sobrecostos y retrasos.

 

Ahora, los funcionarios estatales están concentrados en un tramo de 171 millas (275 kilómetros) que conecta las ciudades de Bakersfield y Merced en el Valle Central, que está previsto que esté en funcionamiento en 2033. La línea completa de San Francisco a Los Ángeles costará ahora unos 106 mil millones de dólares para terminar y los funcionarios esperan completarla en los próximos 20 años si hay dinero.

 

“Estoy ordenando a mi personal que revise y determine si la Autoridad del Ferrocarril de Alta Velocidad de California ha cumplido con los compromisos que asumió de recibir miles de millones de dólares en fondos federales. De no ser así, tendré que considerar si ese dinero podría destinarse a proyectos de infraestructura que lo merezcan en otras partes de Estados Unidos”, dijo el secretario de Transporte, Sean Duffy, en una conferencia de prensa en Los Ángeles.

En 2019, durante su primer mandato, el presidente Donald Trump canceló casi 1.000 millones de dólares en fondos federales para el proyecto ferroviario de alta velocidad. Posteriormente, la administración Biden restableció la financiación y, en diciembre de 2023, asignó 3.300 millones de dólares más.

Perder ese dinero sería un duro golpe para el proyecto. El plan de negocios más reciente de la autoridad ferroviaria prevé recibir hasta 8.000 millones de dólares en fondos federales para ayudar a cerrar una brecha de financiación.

 

Ian Choudri, director ejecutivo de la Autoridad Ferroviaria de Alta Velocidad de California, que supervisa la planificación y la financiación del proyecto, dijo que acoge con satisfacción la investigación.

 

“Se han realizado múltiples auditorías independientes federales y estatales, se ha contabilizado cada dólar y respaldamos el progreso y el impacto de este proyecto”, afirmó Choudri.

 

Dijo que el proyecto ha creado casi 15.000 puestos de trabajo y que hasta ahora se han completado más de 50 estructuras importantes.

 

Varios congresistas republicanos han criticado el proyecto por sus costes. El jueves, el representante republicano Kevin Kiley, que representa al tercer distrito del Congreso, que se extiende a lo largo de gran parte de la frontera del estado con Nevada e incluye los suburbios del noreste de Sacramento, calificó el tren de alta velocidad de California como «el peor fracaso de la infraestructura pública en la historia de Estados Unidos».

 

“No existe ningún escenario plausible en el que se pueda justificar el costo para los contribuyentes federales o estatales. Ya es hora de dejar de malgastar dinero y debemos poner fin formalmente a este proyecto”, dijo Kiley, quien presentó un proyecto de ley a principios de este año para que el proyecto no fuera elegible para recibir más fondos federales.

 

Kiley se unió a Duffy en la estación Union Station de Los Ángeles para el anuncio de la investigación. Los presentes fueron interrumpidos en ocasiones por los abucheos de unos 30 manifestantes. Los manifestantes también gritaron “¡Construyan el tren!” y levantaron carteles que decían “California no tiene rey” y “No retrasen nuestro tren”.

 

Eli Lipmen, director ejecutivo de Move LA, una organización que aboga por sistemas de transporte público eficientes, dijo que el proyecto del tren de alta velocidad sigue siendo popular entre muchos californianos.

 

“Dijeron que iban a iniciar una investigación, pero vamos, esto es una investigación falsa”, dijo Lipmen, quien estaba en Union Station durante el anuncio, a KABC-TV.

 

Greg Regan y Shari Semelsberger, presidente y secretaria-tesorera de la coalición del Departamento de Transporte que incluye a todos los sindicatos ferroviarios del país, dijeron que el proyecto es el proyecto de transporte más ambicioso e innovador del país e instaron a Trump a convertirse en «un constructor en jefe al traer el ferrocarril de alta velocidad a Estados Unidos».

“Para construir proyectos ambiciosos se necesita un liderazgo audaz y un compromiso para hacer el trabajo. El año pasado, el presidente Trump se quejó de que Estados Unidos no tiene trenes bala como los de Japón. Estamos de acuerdo con él en que ya es hora de que nuestro país tenga este tipo de sistemas de transporte modernos, eficientes y de alta capacidad”, dijeron en un comunicado.