7 oficiales de California acusados de la muerte de un hombre bajo custodia
Los fiscales acusaron el miércoles a siete oficiales de la Patrulla de Caminos de California y a una enfermera de homicidio involuntario en relación con la muerte en 2020 de un hombre que gritaba “No puedo respirar” mientras varios oficiales lo sujetaban mientras intentaban tomar un muestra de sangre.
El fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, George Gascón, anunció los cargos por la muerte de Edward Bronstein, que según el forense del condado de Los Ángeles fue causado por una “intoxicación aguda por metanfetamina durante la restricción por parte de la policía”.
“Los oficiales tenían un deber legal con el señor Bronstein”, dijo Gascón durante una conferencia de prensa. “Estaba bajo su custodia. Creemos que no cumplieron con su deber y su falta fue criminalmente negligente, causando su muerte”.
Bronstein, de 38 años, fue detenido luego de una parada de tráfico bajo sospecha de conducir bajo la influencia del alcohol el 31 de marzo de 2020. Murió en una estación de CHP en Altadena, al norte del centro de Los Ángeles, menos de dos meses antes de que George Floyd fuera asesinado por policía en Minneapolis cuando él también les dijo repetidamente a los oficiales: “No puedo respirar”.
Luis Carrillo, un abogado que representa al padre de Bronstein, dijo en un correo electrónico que su cliente “está contento de que los oficiales de CHP hayan sido acusados de delitos porque los oficiales de CHP quitaron una vida humana y dejaron a una familia con dolor y tristeza”.
Un video de casi 18 minutos que muestra el trato de los oficiales a Bronstein fue publicado el año pasado luego de la orden de un juez en una demanda federal en curso que la familia del hombre presentó contra los oficiales, alegando fuerza excesiva y una violación de los derechos civiles.
Los miembros de la familia han dicho que Bronstein estaba aterrorizado por las agujas y creen que es por eso que se mostró reacio a cumplir con el CHP inicialmente cuando intentaron tomar una muestra de sangre.
El video, filmado por el sargento, muestra a varios oficiales obligando a un Bronstein esposado a una colchoneta en el suelo mientras grita: “¡Lo haré de buena gana! ¡Lo haré de buena gana, lo prometo!”
Continúa gritando mientras seis oficiales lo sostienen boca abajo (la demanda alega que le pusieron las rodillas en la espalda) y pide ayuda.
“Es demasiado tarde”, responde un oficial. «¡Deja de gritar!» otro grita.
«¡No puedo respirar!» y “¡No puedo!” Bronstein llora y un oficial responde: “¡Solo relájate y deja de resistirte!”.
Pero la voz de Bronstein se vuelve más suave y luego se queda en silencio. Si bien no responde, la enfermera continúa extrayendo sangre y los oficiales continúan inmovilizándolo.
Después de que se dan cuenta de que es posible que no tenga pulso y no parece estar respirando, lo abofetean y dicen: «Edward, despierta». Más de 11 minutos después de sus últimos gritos, comienzan RCP.
Bronstein nunca recuperó el conocimiento y luego fue declarado muerto.
En un comunicado, el comisionado de CHP, Sean Duryee, expresó sus condolencias a la familia y dijo que la misión de la agencia es priorizar la seguridad de todos los californianos.
“Me entristece que el Sr. Bronstein haya muerto mientras estaba bajo nuestra custodia y cuidado. Cualquier muerte bajo custodia es una tragedia que tomamos con la mayor seriedad”, dijo Duryee. “Reconozco que este caso ahora pasará por el sistema judicial y respeto el proceso judicial”.
Los siete agentes de CHP, que fueron puestos en licencia administrativa el miércoles, fueron identificados como el sargento. Michael Little y los oficiales Dionisio Fiorella, Dustin Osmanson, Darren Parsons, Diego Romero, Justin Silva y Marciel Terry.
Se enfrentan a un cargo de homicidio involuntario y un cargo de delito grave de asalto bajo el color de la autoridad. Si son declarados culpables, podrían recibir hasta cuatro años de prisión.
No quedó claro de inmediato si tenían abogados que pudieran hablar en su nombre, y la Asociación de Patrulleros de Caminos de California, el sindicato que representa a los oficiales de base de CHP, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La enfermera registrada, Arbi Baghalian, también fue acusada de homicidio involuntario.
“Creo que es escandaloso e irresponsable que el fiscal acuse a una enfermera registrada (que estuvo presente para tomar una muestra de sangre legal) de homicidio involuntario”, dijo John Kelly, abogado del empleador de Baghalian, Vital Medical, en un comunicado. “No tengo conocimiento de nadie que haya opinado que la conducta de la enfermera de alguna manera causó o contribuyó a esta desafortunada muerte”.
Todavía no se ha programado una lectura de cargos.
La muerte de Bronstein llevó a CHP a cambiar sus políticas para evitar que los oficiales “utilicen técnicas o métodos de transporte que impliquen un riesgo sustancial de asfixia posicional”, dijo la agencia. También se ordenó capacitación adicional para los oficiales uniformados.
En septiembre de 2021, el gobernador Gavin Newsom promulgó una ley que prohibía a la policía usar ciertos agarres boca abajo que han provocado múltiples muertes no intencionales. El proyecto de ley tenía como objetivo ampliar la prohibición estatal de estrangulamientos a raíz del asesinato de Floyd.
