Virginia: Liberty University demanda a gobernador por cambios en la ayuda financiera
AP
Washington Hispanic:
La Universidad Liberty demandó al gobernador de Virginia Ralph Northam el viernes, acusando a su administración de negar injustamente la ayuda financiera a algunos de los estudiantes en línea de la escuela evangélica.
En cuestión es un cambio presupuestario Northam y la Asamblea General controlada por los Demócratas implementado el año pasado que hizo que los estudiantes entrantes se inscribieron exclusivamente en programas en línea no elegibles para el programa de Becas de Asistencia de Matrícula de larga duración del estado para los residentes de Virginia. Estaban exentos del cambio los estudiantes que tuvieron que cambiar sus estudios en línea debido a la pandemia de coronavirus.
Los estudiantes de Liberty, que tiene una presencia en línea enorme y lucrativa, habían sido los principales beneficiarios de la beca durante años, y el cambio se convirtió en un lugar doloroso para la universidad y su ex presidente, Jerry Falwell Jr., quien repetidamente arremetó contra Northam.
La demanda alega que los cambios de elegibilidad fueron diseñados específicamente para dañar a Liberty, y «amenazan con causar graves daños económicos y reputacionales» en la escuela.
Pide al tribunal que detenga la exclusión de los estudiantes en línea del programa de becas, diciendo que viola la Cláusula de Igualdad de Protección de la 14a Enmienda «porque no existe una base racional para distinguir entre la educación ‘online’ y ‘basada en el lugar'».
La demanda, presentada en un tribunal federal en el Distrito Oeste de Virginia, también nombra a Peter Blake, director del Consejo Estatal de Educación Superior de Virginia, como acusado. La agencia estatal administra la administración de la subvención.
La portavoz de Northam, Alena Yarmosky, dijo que no podía comentar sobre litigios pendientes.
Una portavoz del consejo, Laura Osberger, también dijo que no podía hacer comentarios.
El programa de subvenciones creado en 1972, que no tiene su sede, ayuda a sufragar el costo de la universidad para los residentes de Virginia inscritos a tiempo completo en las instituciones privadas sin fines de lucro participantes.
Yarmosky dijo en enero, mientras la legislatura estaba aceptando la propuesta presupuestaria de Northam, que el programa estaba particularmente destinado a abordar los costos de «ladrillo y mortero» asociados con la asistencia a la universidad, como la vivienda. La propuesta de Northam aumentó el monto de la beca para estudiantes residenciales.
«Los programas en línea, por su propia naturaleza, no incurren en la misma miríada de costos de ladrillo y mortero», dijo en ese momento.
Falwell, que renunció a su papel en Liberty en agosto después de una serie de escándalos personales, con frecuencia se enfrentó a los cambios, incluyendo en una conferencia de prensa conjunta con el gobernador de Virginia Occidental Jim Justice donde los dos alentaron a los condados de Virginia a separarse y unirse a su vecino gobernado por el Partido No Gubernamental.
Más tarde, Falwell señaló los recortes de asistencia para la matrícula como la justificación de un tweet que publicó invocando un escándalo de cara negra que casi obligó a Northam a dejar el cargo.
Ante una reacción por el tweet, por el que finalmente se disculpó y eliminó,Falwell dijo que su referencia al escándalo se hizo en defensa de los estudiantes de Liberty, incluidas las minorías, que se verían afectados por los cambios. Falwell dijo que su participación en la política estaba en el espíritu de Jesucristo, «que no se quedó callado sobre los padres políticos del establishment de su época».
Liberty ha creado desde entonces su propio programa de ayuda para reemplazar el dinero del estado: David Corry, el abogado general de Liberty, dijo que la escuela otorgó alrededor de $1.6 millones a 552 estudiantes en el primer semestre del año académico 2020-2021.
