Senador de Maryland abandona su cargo en las escuelas del condado de Prince George por preocupaciones éticas
El senador de Maryland Ron Watson (D-Prince George’s) dijo el lunes que renunció a un trabajo en el sistema escolar del condado de Prince George, en medio de preocupaciones éticas.
Según la ley de ética estatal, a los miembros de la Asamblea General generalmente no se les permite recibir ingresos de trabajos secundarios en el gobierno estatal o local debido a la posibilidad de conflictos de intereses.
Watson solicitó una exención para su cargo como asesor principal interino del superintendente de escuelas de Prince George. Sin embargo, el Comité Conjunto de Ética Legislativa, encargado de considerar dichas solicitudes, determinó que la ley estatal le prohibía ejercer el cargo, según una carta del 27 de octubre de los presidentes del comité, obtenida por Maryland Matters.
Watson dijo el lunes que renunció el 1 de diciembre. Dijo que consideró presentar un desafío legal a la decisión del comité, pero decidió no hacerlo, diciendo que «no valía la pena exprimirlo».
Las Escuelas del Condado de Prince George no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios el lunes. Watson seguía figurando en el sitio web del sistema escolar como asesor principal interino del presidente el lunes por la tarde, pero esa página había sido retirada el lunes por la noche.
Watson dijo que ayudó al nuevo superintendente interino del condado de Prince George, Shawn Joseph, quien fue nombrado el 13 de junio por la ejecutiva del condado, Aisha Braveboy, lo que le dio poco más de dos meses para prepararse para el inicio de clases en el condado el 26 de agosto. Watson fue nombrado el 25 de julio .
“Fue un período de gran caos e incertidumbre”, dijo Watson, exmiembro de la junta escolar de Prince George. “Estar presente con el superintendente y guiarlo en este proceso, mientras él lograba formar su equipo y organizar estos gabinetes, creo que fue muy valioso”.
En su función, Watson asesoró al superintendente sobre “políticas, estrategia, defensa y cuestiones operativas”, y diseñó e implementó las “prioridades e iniciativas” del superintendente, según la carta del comité de ética.
Deadra Daly, asesora de ética de la legislatura, no está autorizada a hablar públicamente sobre casos específicos de ética, pero afirmó que el comité generalmente espera una respuesta rápida y pronta tras enviar una carta a un legislador. Sin embargo, se les asigna un plazo para realizar los cambios necesarios.
“El comité reconoce que, como miembro, debes sopesar tus opciones”, dijo Daly. “El comité suele preguntarle al miembro: ‘Oye, necesitas tomar una decisión y le daremos seguimiento en un par de semanas’. El comité no va a decir: ‘Recibiste mi carta hoy. Limpia tu oficina en cinco minutos’”.
Existen algunas excepciones en la ley estatal que permiten a ciertos legisladores ocupar cargos secundarios en los gobiernos estatales o locales, explicó Daly. Por ejemplo, los legisladores que ocupaban un cargo público antes de presentarse a las elecciones pueden conservar dichos cargos.
Además, los legisladores pueden trabajar como “agentes de policía no electos o trabajadores de bomberos o de rescate” sin necesidad de la aprobación del comité de ética, según la guía de ética del estado .
El comité también puede otorgar exenciones para puestos docentes, puestos de «servicios humanos» como trabajador social y puestos sujetos a un proceso de contratación estandarizado por méritos, según la guía de ética. El panel también puede aprobar ascensos lógicos o cambios de carrera para funcionarios electos que ocuparon puestos gubernamentales antes de su elección.
“Un miembro debe comunicarse con el Comité de Ética antes de aceptar un empleo que requiera una exención”, se lee en la guía.
Daly dijo que manejar los trabajos secundarios de los legisladores es «siempre un acto de equilibrio».
“Somos una legislatura ciudadana y creemos que eso es útil porque creemos que las personas tienen experiencia en el mundo real que pueden aplicar y podemos obtener un mejor producto de trabajo”, dijo Daly.
Pero los problemas surgen cuando los legisladores podrían beneficiarse de tener un trabajo particular y ser miembros de la Asamblea General al mismo tiempo, dijo Daly.
“En el caso de los gobiernos locales, la Asamblea General proporciona una financiación sustancial y toma decisiones sobre proyectos de ley que los afectan”, dijo Daly. “Existe esa tensión inherente, y esas entidades gubernamentales dependen en gran medida de la buena voluntad de la Asamblea General”.
