Proponen recortar el programa extraescolar
Cuando comenzó el año escolar, Yug Mehta y sus amigos de la Escuela Secundaria Rachel Carson en Herndon, Virginia, participaron en pruebas para todos los clubes que les interesaban.
Hay más de 50 opciones, y estaba deseando participar en el Club Going Green, centrado en temas ambientales, y en el equipo de debate. El equipo de debate se reúne los lunes y Going Green los jueves. Las sesiones comienzan con el timbre de salida del colegio y terminan a las 16:30.
Durante meses, dijo Mehta, participar en las actividades extraescolares le ha brindado una oportunidad para aplicar lo aprendido en clase a situaciones reales. Pero el futuro de esos programas está en peligro.
En su propuesta presupuestaria para el año fiscal 2026, la Junta de Supervisores del Condado de Fairfax propone recortar el programa extraescolar de la escuela secundaria. Esta idea surge en un momento en que los líderes del condado lidian con la solución de un déficit presupuestario de casi $300 millones.
“Esto es muy cercano a mi corazón, ya que me ha ayudado a crecer académica, social y emocionalmente, y me ha dado mucho en tan poco tiempo”, dijo Mehta.
El programa se gestiona a través del Departamento de Servicios Vecinales y Comunitarios del gobierno del condado. El distrito escolar lo administra y ofrece transporte en autobús a última hora cuatro días a la semana, según documentos del condado.
Recortar la iniciativa supondría un ahorro de 3,93 millones de dólares, según documentos del condado , citando las ofertas ampliadas de la división escolar de clubes, actividades y deportes que los estudiantes de secundaria podrían considerar en su lugar.
“FCPS necesitará identificar recursos si desea continuar con el programa MSAS o estas otras iniciativas en su forma actual”, dijo el condado.
Mehta se topó con una noticia que describía posibles recortes a los programas en los que participa. Desde entonces, él y sus amigos han asistido a reuniones públicas e instado a los líderes del condado a reconsiderar su postura.
Mehta comentó que, a través de su Club de Acción Verde, los estudiantes han creado un proyecto que busca reducir los residuos plásticos, especialmente las botellas de agua de plástico en los planteles escolares. Mientras tanto, en el debate, está aprendiendo a comprender las dos caras de un mismo problema, y «hay que analizar ambas perspectivas para decidir cuál es mejor», afirmó.
El debate también le ha ayudado a mejorar sus habilidades de oratoria, afirmó. Más de 23,000 estudiantes de secundaria en todo el condado, añadió, participan en actividades similares, «lo que significa que definitivamente están haciendo algo bien».
Su madre, Kinnari Koradia, dijo que ha visto «un crecimiento tremendo en él».
“Es muy conveniente para los padres”, dijo Koradia. “Además, es como estar en la comodidad de la escuela con tus amigos. ¿Qué mejor que eso? Estás con amigos y aprendes cosas mejores, además de la teoría del día a día”.
Esa comodidad, dijo, también está relacionada con el horario. La secundaria termina a las 2:15 p. m., lo que, según Mehta, podría ser un horario complicado para recoger a los niños para los padres que trabajan en horario laboral convencional.
“Este programa extraescolar brinda a los padres la flexibilidad de recoger a sus hijos en un horario que les resulte cómodo, en lugar de tener que venir aquí dos horas antes de lo debido”, dijo Mehta.
Mehta toca dos instrumentos. Si se aprueban los recortes, dijo que los practicará y jugará tenis con más frecuencia. Sin embargo, añadió que esa no es necesariamente una opción para todos los estudiantes.
“Tengo cosas que hacer en casa”, dijo Mehta, “pero algunos niños pueden no tener la misma capacidad para hacer las cosas que hacen en casa”.
