Multas por exceso de velocidad se ha duplicado

Miles de conductores están siendo sorprendidos por exceso de velocidad en las zonas de trabajo de Maryland más cercanas a la región de DC, y las multas para los infractores acaban de duplicarse según una nueva ley que entró en vigor a principios de este mes.

En el área más amplia de DC, la Administración de Carreteras del Estado de Maryland (SHA) ha instalado cámaras de velocidad en las zonas de trabajo en:

• Ruta 100 en dirección oeste en Baltimore-Washington Parkway en Hanover.
• Ruta 100 en dirección este en Baltimore-Washington Parkway en Hanover.
• Ruta 29 en dirección norte en Broken Land Parkway en Columbia.
• I-95 en dirección sur en Guilford Road en Columbia.

Desde el 7 de agosto de 2023, la cámara de la Ruta 100 en dirección oeste ha emitido 17,058 citaciones, según datos estatales al 7 de junio. La cámara de la Ruta 100 en dirección este comenzó a dar citaciones el 4 de diciembre y, hasta la semana pasada, ha otorgado 4,131.

La cámara de la Ruta 29 ha emitido 7,772 citaciones desde finales de enero, según datos estatales.

Hasta la semana pasada, la cámara más nueva del grupo, en la I-95 y Guilford Road, emitió 426 multas desde el 29 de abril.

Si bien multan a miles de conductores, los líderes estatales dicen que el objetivo del programa es mantener seguras las zonas de trabajo.

«No es una herramienta para emitir citaciones», dijo a WTOP Teri Soos, subdirectora de operaciones de Maryland SHA. “Eso no es lo que estamos buscando. Buscamos el cumplimiento”.

En total, como parte del contrato del estado con su proveedor, la agencia tiene 10 cámaras y puede desplegarlas en unos 20 lugares, porque operan en turnos de ocho horas.

El estado ha estado utilizando cámaras de velocidad automáticas en zonas de trabajo desde 2009. A menudo se colocan en carreteras con límites de velocidad de al menos 45 mph que pueden ser más estrechas o donde hay configuraciones de carriles confusas. También podrían ubicarse en áreas donde exista un proyecto de varios años y una preocupación específica por la seguridad de los trabajadores.

La agencia coloca carteles que indican la aplicación de fotografías y un dispositivo de información de velocidad, que indica a los conductores su velocidad antes de llegar a la parte de la zona de trabajo donde está la cámara. Actualmente, hay un margen de 12 mph antes de que una cámara emita una multa.

«Queremos que la gente reduzca la velocidad por su propia seguridad en las zonas de trabajo, así como por la de los trabajadores en las carreteras», dijo Soos.

Las multas se duplicaron a partir del 1 de junio

A principios de este año, el gobernador Wes Moore promulgó la Ley de Protección de los Trabajadores de Carreteras de Maryland. Eso cambió la multa por una multa por cámara de velocidad en una zona de trabajo de $40, que según Soos se encuentra entre las más bajas del país, a $80, a partir del 1 de junio. límite de velocidad al que va un conductor. Esas multas también se duplicarán cuando haya trabajadores presentes.

Los ingresos de las multas por radares pagan el programa, afirmó Soos. Una parte se destina a la Policía Estatal de Maryland y, según la nueva ley, otra parte se asignará al fondo fiduciario de transporte para que se utilice en proyectos de seguridad.

Como parte de los cambios, la Administración Estatal de Carreteras también colocará luces azules en las cámaras y utilizará luces intermitentes cuando los trabajadores estén en el lugar.

“Una vez que la gente se acostumbra a la ubicación de la zona de trabajo, a la señalización allí y a la ubicación de la cámara, tendemos a ver buenos índices de cumplimiento, alrededor del 99%”, dijo Soos.

Además de las cámaras, la agencia también utiliza policías en las zonas de trabajo. Eso sirve como una advertencia adicional para que los conductores reduzcan la velocidad, y la aplicación de la ley por parte de la policía es “una mejor herramienta para nosotros”, dijo Soos. Sin embargo, la policía tiene recursos limitados, por lo que su presencia no siempre es constante.

“Nuestro objetivo es cada vez más cumplimiento”, dijo Soos. «Queremos que los conductores estén seguros en nuestra zona de trabajo».

El año pasado, 12 personas murieron en accidentes en zonas de trabajo. En lo que va del año, han sido ocho, según un comunicado de prensa de la agencia. En muchos casos, dijo Soos, los accidentes en zonas de trabajo provocan lesiones o la muerte de conductores y pasajeros con más frecuencia que de los trabajadores.

“Aproximadamente el 20% de las veces, es un trabajador al costado de la carretera”, dijo Soos.

La legislación actualmente vigente es una de las recomendaciones del Grupo de Trabajo de Seguridad en Zonas de Trabajo de Maryland. Moore reunió al grupo luego del accidente en la zona de trabajo de marzo de 2023 que mató a seis trabajadores de la carretera en Baltimore Beltway.