Muere el ex senador de Virginia John Warner
AP
Washington Hispanic:
El ex senador John W. Warner de Virginia, una figura cortesita y experto militar de larga data cuyo matrimonio con Elizabeth Taylor le dio una potente pizca de poder estelar, ha muerto a los 94 años.
Warner murió el martes de insuficiencia cardíaca en su casa en Alexandria, Virginia, con su esposa e hija a su lado, dijo el miércoles su jefa de gabinete, Susan A. Magill.
Un republicano centrista, Warner tenía una racha independiente que a veces enfureció a los líderes republicanos más conservadores. Pero era muy popular entre los votantes de Virginia.
Esa popularidad sólo se vio amplificada por su matrimonio con una mega estrella de cine, que atrajo grandes multitudes cuando fue elegido para el Senado en 1978.
Warner fue el sexto de los siete maridos de Taylor. Los dos se casaron en 1976 y se divorciaron en 1982. Taylor escribió más tarde que seguían siendo amigos, pero ella «simplemente no podía soportar la intensa soledad» cuando se engrosó en sus deberes en el Senado.
Warner cumplió cinco mandatos en el Senado antes de retirarse de la cámara 30 años después. Fue sucedido en 2008 por el demócrata Mark Warner , sin relación, quien lo había desafiado para el Senado en 1996. Después de años de rivalidad, los dos se hicieron buenos amigos.
«En Virginia, esperamos muchos de nuestros funcionarios electos», dijo Mark Warner el miércoles. «Esperamos que lideren, pero sigan siendo humildes. Esperamos que sirvan, pero con dignidad. Esperamos que luchen por lo que creen, pero sin hacerlo personal. John Warner fue la encarnación de todo eso y más. Creo firmemente que podríamos usar más modelos a seguir como él hoy en día».
El senador Tim Kaine, D-Va., dijo: «Una vez que llegué al Senado, comprendí aún más profundamente la influencia de John Warner. Llegué a conocer a John McCain, Carl Levin y tantos otros que sirvieron con él y atestiguaron su integridad e influencia desmesurada en un cuerpo que amaba tanto».
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, elogió a Warner como «un gran patriota… un líder sin miedo a decir la verdad, pero siempre comprometido a encontrar puntos en común y consensos».
El ex secretario de Defensa Robert Gates, quien sirvió a las administraciones demócrata y republicana, dijo que el «firme apoyo de Warner a nuestros hombres y mujeres uniformados hizo una diferencia en sus vidas y en la seguridad de nuestro país. Sus amigos y admiradores vinieron de todo el espectro político y él dio un ejemplo para todo el liderazgo bipartidista».
El senador cortés con rasgos cincelados y un grueso choque de canas fue tan popular entre los votantes de Virginia que los demócratas no se molestaron en desafiarlo en 2002.
Veterano de la Segunda Guerra Mundial y Corea, Warner dedicó la mayor parte de su carrera a asuntos militares. Se desempeñó como presidente del Comité de Servicios Armados del Senado y como secretario de la Marina.
Fue un partidario clave de la declaración de guerra del presidente George W. Bush y a menudo defendió el manejo de la guerra por parte de la administración Bush en Irak. Pero también mostró su disposición a ganarse la Casa Blanca.
Después de un viaje a Irak en 2007, Warner pidió a Bush que comenzara a traer tropas a casa. Convocó a altos funcionarios del Pentágono a audiencias sobre la tortura de detenidos en la prisión estadounidense de Abu Ghraib y la guerra de Irak.
En 2005, Warner fue el único senador en oponerse formalmente a que el gobierno federal interviniera en el caso del derecho a morir de Terri Schiavo. Había sufrido daño cerebral y su marido trató de quitarle el tubo de alimentación, por las objeciones de los legisladores de Florida.
«No siempre se vuelve a poner mayor sabiduría en las ramas del gobierno federal», dijo en ese momento.
Los republicanos nominaron a Warner para el Senado en 1978. Fue ridiculizado por algunos que pensaban que estaba montando en las colas de abrigo de su entonces esposa, Taylor, con quien se había casado a finales de 1976.
En 1994, Warner enfureció a los conservadores al oponerse a la candidatura del candidato republicano Oliver North para desbancar al senador demócrata de Virginia Charles S. Robb. Warner declaró que la figura irán-contra no era apta para cargos públicos y respaldó al independiente J. Marshall Coleman, quien obtuvo suficientes votos independientes y moderados del Partido Republicano para asegurar la reelección de Robb.
«Seguro que arriesgó mi futuro político, eso es seguro», dijo Warner en 1994. «Pero prefiero que los votantes de este estado recuerden que me paré en mi principio. … Ese es el precio del liderazgo».
Al vapor por lo que consideraban deslealtad para el partido, los conservadores del Partido Republicano trataron de negarle un cuarto mandato en 1996, respaldando un desafío del ex director de presupuesto de la administración Reagan Jim Miller. Miller interpretó a Warner como un elitista que pasaba demasiado tiempo retorcido a celebridades, incluyendo a Barbara Walters. Pero Warner lo derrotó fácilmente en las primarias, y pasó a vencer al demócrata Mark Warner en las elecciones generales.
John Warner enmendó sus tensos lazos con el Partido Republicano al apoyar las exitosas campañas de Jim Gilmore para gobernador en 1997 y George Allen para el escaño de Robb en el Senado en 2000.
Nacido en Washington, D.C., el 18 de febrero de 1927, Warner se ofreció como voluntario para la Marina a los 17 años y se desempeñó como técnico de electrónica de 3ª clase. Recibió un título de ingeniería de la Universidad de Washington y Lee en 1949.
Ingresó a la facultad de derecho en la Universidad de Virginia en el otoño de 1949, pero se ofreció como voluntario al año siguiente para los Marines, sirviendo en Corea antes de regresar a la escuela de derecho. Recibió un título de la Universidad de Virginia en 1953.
Warner era secretario legal en la Corte de Apelaciones del Circuito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia, entró en práctica privada y luego se convirtió en fiscal federal. Se desempeñó como secretario de la Marina de 1972 a 1974.
Warner obtuvo una fortuna estimada en 7 millones de dólares en la ruptura de su primer matrimonio con Catherine Mellon, hija del multimillonario Paul Mellon. Él y Taylor se divorciaron en 1982 y se casó con la agente de bienes raíces Jeanne Vander Myde en 2003.
Warner tuvo tres hijos, Mary, Virginia y John, y fue miembro de la Iglesia Episcopal.
