Matrimonios interraciales obtendrán protección adicional bajo nueva ley

Un día en la década de 1970, Paul Fleisher y su esposa caminaban por el estacionamiento de una tienda por departamentos cuando notaron que un grupo de personas los miraba. Fleisher, que es blanco, y su esposa, que es negra, estaban acostumbrados a “la apariencia”. Pero esta vez fue más intenso.

“Estaba esta familia blanca que solo nos miraba, solo nos miraba agujeros”, recordó Fleisher.

Ese momento tenso ocurrió a pesar de que cualquier incertidumbre legal sobre la validez del matrimonio interracial había terminado una década antes, en 1967, cuando la Corte Suprema de EE. UU. anuló las leyes estatales que prohibían los matrimonios entre personas de diferentes razas.

En más de medio siglo desde entonces, el matrimonio interracial se ha vuelto más común y mucho más aceptado. Así que Fleisher se sorprendió de que el Congreso sintiera la necesidad de incluir una protección adicional en la Ley de Respeto al Matrimonio, que se someterá a la votación final de la Cámara esta semana. Garantizaría que no solo los matrimonios entre personas del mismo sexo, sino también los matrimonios interraciales, estén consagrados en la ley federal.

Fleisher, de 74 años, maestro jubilado y autor de libros para niños, asistió a escuelas públicas segregadas en la década de 1950 en el entonces Jim Crow South, y más tarde vio lo que llamó «eliminación de la segregación simbólica» en la escuela secundaria, cuando cuatro estudiantes negros fueron en su clase de último año de unos 400 estudiantes.

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Él y su esposa, Debra Sims Fleisher, de 73 años, viven en las afueras de Richmond, a unas 50 millas del condado de Caroline, donde Mildred Jeter, una mujer negra, y Richard Loving, un hombre blanco, fueron arrestados y acusados ​​en 1958 de casarse fuera del estado y regresando a Virginia, donde el matrimonio interracial era ilegal. Su desafío a la ley condujo a Loving v. Virginia, el fallo histórico que puso fin a las prohibiciones contra los matrimonios interraciales .

La Ley de Respeto al Matrimonio, que fue aprobada por el Senado la semana pasada, ha cobrado impulso desde junio, cuando la Corte Suprema anuló el derecho federal al aborto . El fallo incluyó una opinión concurrente del juez Clarence Thomas que sugirió que el tribunal superior debería revisar otros fallos que sientan precedentes, incluida la decisión de 2015 que legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo.

Si bien gran parte de la atención se ha centrado en las protecciones para los matrimonios entre personas del mismo sexo, las parejas interraciales dicen que están contentas de que el Congreso también incluyera protecciones para sus matrimonios, a pesar de que su derecho a casarse estaba bien establecido hace décadas.

“Es un poco desconcertante que estas cosas en las que hicimos un progreso tan obvio ahora estén siendo cuestionadas o que sintamos que realmente tenemos que reforzar el baluarte para mantenerlas en su lugar”, dijo Ana Edwards, una historiadora que vive en Richmond.

Edwards, de 62 años, que es negra, y su esposo, Phil Wilayto, de 73, que es blanco, están casados ​​desde 2006. Ambos han sido activistas comunitarios durante años y dijeron que no consideraban el matrimonio interracial como una institución potencialmente vulnerable hasta que la Suprema Corte La corte anuló el fallo Roe v. Wade de 1973 que legalizaba el aborto.

“Eso nos recuerda a todos que cualquier derecho que tengamos en esta sociedad es condicional, se nos puede quitar”, dijo Wilayto. “El hecho de que el Congreso tuviera que abordar este tema en 2022 debería ser un claro recordatorio de ese hecho para nosotros”.Para las parejas interraciales más jóvenes, la idea de que su derecho a casarse podría verse amenazado es un concepto extraño.

“Nunca en nuestros sueños más locos pensamos que necesitaríamos protección como pareja interracial”, dijo Derek Mize, un abogado blanco de 42 años que vive en un suburbio de Atlanta con su esposo, Jonathan Gregg, de 41 años, que es negro. , y sus dos hijos.

Como pareja del mismo sexo, estuvieron al frente de la larga lucha por la aceptación y sintieron la euforia que siguió a la decisión de la Corte Suprema de 2015 que legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo en todo el país.

Aun así, también ven la necesidad de nuevas protecciones para los matrimonios interraciales.

“Estamos realmente aliviados de que exista esta ley”, dijo Mize. “Las protecciones a través de los tribunales y las protecciones a través de la legislación ciertamente nos ayudan a dormir mejor por la noche”.

Mize dijo que recuerda haber estudiado Loving v. Virginia en la facultad de derecho y pensó entonces que era «ridículo» que tuviera que haber litigios sobre matrimonios entre personas de diferentes razas. Pero después de leer el fallo de la Corte Suprema que anuló Roe v. Wade, dijo: «¿Quién sabe dónde se detendrá?»

Gregg, un consultor de gestión, dijo que ve la Ley de Respeto por el Matrimonio como “un nivel adicional de seguridad” para los matrimonios entre personas del mismo sexo e interraciales: una ley federal y fallos de la Corte Suprema que respaldan su derecho a casarse.

“Tienes dos maneras de estar bien”, dijo. “Tienen que acabar con los dos para que tu matrimonio se derrumbe”.

Angelo Villagómez, miembro principal de 44 años del grupo de expertos Center for American Progress, dijo que era «impensable» que su matrimonio pudiera volverse ilegal. Villagomez, de ascendencia mixta blanca e indígena de las Islas Marianas, y su esposa, Eden Villagomez, de 38 años, filipina, viven en Washington, DC

Pero después de la revocación de Roe v. Wade, «parece que algunas de esas cosas que se han dado por sentadas… están amenazadas», dijo Villagomez, cuyos padres, también una pareja mestiza, se casaron en el 1970, poco después de la decisión de Loving.

A Villagómez le preocupa lo que pueda venir después. “Si no ponemos fin a algunos de estos retrocesos, este país se va a ir a un lugar muy oscuro”, dijo.

“Me preocupa qué más hay en el tajo”.