Los impuestos para eliminar el déficit plantean un problema político al gobernador de Maryland
La mayoría de los habitantes de Maryland se oponen a aumentos de impuestos para borrar un déficit presupuestario de casi 3 mil millones de dólares proyectado para el próximo año fiscal, un desafío político —y un riesgo— para el gobernador Wes Moore (D).
Los resultados de una encuesta publicada el martes por Gonzales Research & Media, con sede en Annapolis, no son sorprendentes, pero pueden no ser una buena noticia para Moore, quien aún no ha cumplido algunas de sus mayores promesas mientras aspira a la reelección y tal vez a una candidatura a la presidencia.
“De lo que estamos hablando es del déficit, y la realidad es que hay muy poco apetito para cualquier tipo de aumento de impuestos”, dijo el encuestador Patrick Gonzales.
“Los votantes expresan constantemente su voluntad de pagar impuestos por servicios necesarios como el transporte y la seguridad pública, pero no por un problema que creen que sus representantes electos crearon”, dijo.
Moore y el presidente del Senado Bill Ferguson (demócrata de Baltimore) han dicho que habrá un “ estándar alto ” para cualquier aumento de impuestos en 2025. Si bien ninguno ha indicado que se haya cumplido el estándar, ambos han indicado cierta voluntad de tener la discusión .
Los impuestos sobre la renta personal, sobre la propiedad y sobre las ventas representan tres de las mayores fuentes de ingresos del estado. No se ha hecho pública ninguna propuesta y la encuesta de Gonzales se centró únicamente en el apoyo o la oposición a cada impuesto.
Más de tres de cada cuatro personas que respondieron dijeron que se oponen a un aumento de la tasa del impuesto sobre la renta. Esa oposición mayoritaria trasciende las afiliaciones políticas y los grupos demográficos raciales y de edad.
De manera similar, el 73% dijo que se opone a un aumento del impuesto a las ventas. En lo que respecta al aumento del impuesto a la propiedad, el 77% dijo que se opone.
En las últimas semanas se han propuesto silenciosamente aumentos del impuesto a la propiedad como una forma de aliviar un déficit de seis años de 1.300 millones de dólares en el Fondo Fiduciario de Transporte.
“Tratamos de ser lo más directos posible y dar algo de contexto”, dijo Gonzales.
Gonzales encuestó a 811 votantes registrados que dijeron que probablemente votarían en las próximas elecciones. La encuesta preguntó a los votantes sobre Moore y otros temas, incluidos los impuestos para resolver el déficit presupuestario y un posible enfrentamiento para gobernador entre Moore y el ex gobernador republicano Larry Hogan.
La encuesta, realizada entre el 27 de diciembre y el 4 de enero, tiene un margen de error de más o menos 3,5%.
Dentro de los que se oponen a esos nuevos impuestos, hay un grupo importante que dijo al encuestador que Moore ha hecho un buen trabajo durante sus dos años en el cargo.
En esa encuesta, el 61% de los encuestados dijo que aprobaba el trabajo realizado por Moore, otro 28% dijo que lo desaprobaba y un 11% no se pronunció al respecto.
Esos resultados son ligeramente inferiores, pero estadísticamente similares a los de una encuesta de Gonzales de septiembre, cuando el 64% de los encuestados dijeron que aprobaban el desempeño de Moore.
“Si yo fuera gobernador de Maryland, tomaría estas cifras de aprobación”, dijo Gonzales.
Sin embargo, debajo de la plácida superficie hay algunas señales de un apoyo vacilante.
Dentro de esa cifra de aprobación, hay un 29% que dijo que aprobaba firmemente las gestiones de Moore y otro 32% que dijo que aprobaba en cierta medida el desempeño laboral del gobernador. En la encuesta de septiembre, casi el 39% dijo que aprobaba en gran medida y el 25% dijo que aprobaba en cierta medida.
Gonzales dijo que los resultados de su encuesta más reciente reflejan “una suavización de la intensidad de la aprobación”.
Déficit, impuestos y capital político
La encuesta de diciembre de Gonzales no analiza en profundidad las posibles razones del cambio. La oscilación podría verse acentuada por la forma en que el público reciba los esfuerzos de Moore para abordar el déficit.
En lo que respecta a un aumento del impuesto a la renta, el 67% de quienes “aprueban firmemente” el desempeño de Moore se oponen a un aumento del impuesto a la renta. El 62% de quienes aprueban firmemente el desempeño de Moore se oponen a un aumento del impuesto a las ventas. Y el 71% de quienes “aprueban firmemente” el desempeño de Moore se oponen a un aumento del impuesto a la propiedad.
“Eso es un problema para él (Moore)”, dijo Gonzales. “Es un problema para cualquier ser humano. ¿Cómo lo afrontará? No tengo idea, pero en los próximos 90 días tendrá que tomar algunas decisiones difíciles”.
Incluidos en eso, dijo Gonzales, hay sectores de demócratas en la Cámara de Representantes y el Senado que están a favor de los aumentos, y grupos de intereses especiales, incluida la Asociación de Educación del Estado de Maryland y la Federación Estadounidense de Empleados Estatales, del Condado y Municipales, que trabajarán para proteger aumentos masivos en el gasto en educación y promesas de contratar más trabajadores estatales.
Moore supera a Hogan en una contienda hipotética
Han aumentado las especulaciones sobre el futuro político tanto del gobernador actual como del de Hogan.
Se considera que Moore tiene posibilidades de presentarse a las presidenciales de 2028, pero antes de eso deberá buscar la reelección para gobernador en 2026. Se especula que Hogan, un republicano que recientemente perdió una candidatura para el Senado de Estados Unidos ante Angela Alsobrooks, podría presentar otra candidatura para gobernador.
Hogan, el primer gobernador republicano en cumplir dos mandatos desde Theodore McKeldin, fue inmensamente popular en las encuestas durante sus ocho años en el cargo. El descontento de los votantes con la economía o los impuestos —a los que Hogan se opuso vehemente y abiertamente— podría sentar las bases para una repetición de las elecciones de 2014, en las que asumió su primer mandato.
La encuesta publicada el martes muestra que Hogan —que no ha manifestado públicamente su intención de volver a presentarse— se encuentra 14 puntos por detrás de Moore, con el 52% frente al 38%. Otro 10% dijo que estaba indeciso.
“Cuando veo los resultados de esta encuesta, mi primera impresión es lo sorprendentemente similar que es a los resultados de la elección que acabamos de tener y la contienda entre Hogan y el actual senador Alsobrooks”, dijo Gonzales.
“Su problema (el de Hogan) en esta encuesta es el mismo que creo que sufrió el día de las elecciones”, dijo Gonzales. “Para que un republicano quiera ganar en Maryland, es necesario que el 30% de los demócratas se unan a la causa y voten por él. En esta encuesta, tiene el 18%. Eso no va a funcionar”.
Mucho puede cambiar después de los próximos 90 días de la próxima sesión legislativa y en el año antes de que comience en serio la campaña de 2026, dijo Gonzales.
“Esto es hipotético y si (Moore) y la legislatura aumentan los impuestos de una manera que desanime a los votantes –y aumentar los impuestos siempre desanima a los votantes– se crea un escenario en el que, de repente, Larry Hogan, a casi 70 años, puede reinventarse como un candidato de regreso al futuro que diga: ‘No teníamos este tipo de problemas, no aumentamos los impuestos de esta manera’”, dijo Gonzales. “No sabemos cómo se verá el panorama en 90 días o incluso en un año”.
