La Iglesia Católica demanda a Metro
Víctor Caycho
Washington Hispanic
uando la ciudadanía se alista para celebrar las fiestas navideñas, un inocente aviso publicitario se ha convertido en el mayor centro de discordia entre la más alta jerarquía de la iglesia católica en Washington y la agencia encargada de administrar el sistema de transporte público de la ciudad.
El martes 28 de noviembre, la arquidiócesis de Washington –que incluye a 139 parroquias y 93 escuelas católicas en DC y en cinco condados de Maryland-, abrió una demanda judicial contra la Autoridad de Tránsito del Área Metropolitana de Washington (WMATA, por sus siglas en inglés), ante la Corte federal del Distrito.
El motivo es que WMATA rechazó colocar en sus autobuses y trenes subterráneos los avisos o letreros con los que la arquidiócesis promueve su programa anual “Descubra el Regalo Perfecto” (Find the Perfect Gift).
Dichos avisos, diseñados para ser colocados en paneles exteriores de los autobuses y el interior de los trenes de Metro, muestran una imagen bíblica con el fondo de las siluetas de los Reyes Magos, dos corderos y una estrella en el lado derecho y el lema de la iniciativa con las frases “Find the Perfect Gift” y “#PerfectGift”. La campaña está dirigida a fomentar la asistencia a las misas y a entregar donativos a los grupos caritativos católicos.
El secretario de Comunicaciones de la Arquidiócesis de Washington, Ed McFadden, dio a conocer en un comunicado que el consejero legal de WMATA les dijo que el aviso en referencia “representa una escena religiosa y busca promover la religión”.
McFadden replicó que “esos letreros no contienen explícitas referencias a religión, prácticas religiosas o creencias” y que las políticas de Metro son mucho más permisibles en los casos de avisos con temas navideños y enviados por firmas comerciales para que la gente pueda comprar sus productos”.
En la demanda, la arquidiócesis capitalina considera que el rechazo de sus avisos “es, simple y llanamente, una violación a la Primera Enmienda (de la Constitución), que protege el derecho a la libertad de expresión, y una limitación al ejercicio de nuestra fe”.
Por su parte, la secretaria para el Ministerio Pastoral y Asuntos Sociales de la Arquidiócesis de Washington, Susan Timoney, explicó que el aviso fue diseñado para ser colocado en paneles exteriores de los autobuses de Metro, “con el propósito de alcanzar la mayor audiencia y para invitar a toda la ciudadanía a experimentar el espíritu de alegría que se vive en estas fiestas navideñas”.
Añadió que la Arquidiócesis de Washington “desea fomentar que nuestra sociedad ayude con alimentos, vestuario y cuidado a nuestros vecinos más vulnerables”, añadió.
Hasta el cierre de esta edición el sistema Metro no comentaba acerca de esta demanda legal. Su portavoz Dan Stessel declaró a la prensa que la arquidiócesis puede enviar otro aviso, que no tenga ninguna imagen religiosa.
“Metro no puede proveer una guía de diseño, pero si es presentada otra versión, ésta será considerada”, respondió.
Desde 2015 la junta de Metro instituyó cambios en la política publicitaria de la agencia, como la prohibición de temas vinculados a la religión y la política, justamente para evitar acciones legales relacionadas.
Sin embargo, no podrían evitar la demanda interpuesta por la Arquidiócesis de Washington a la Corte federal de DC.
