Ex policía acusado de matar a un presunto ladrón irá a juicio
Un ex oficial de policía del norte de Virginia será juzgado el martes por el asesinato a tiros de un hombre desarmado sospechoso de robar un par de gafas de sol en una tienda.
Wesley Shifflett está acusado de homicidio involuntario y disparo imprudente de un arma por el asesinato de Timothy McCree Johnson, de 37 años, cerca de un concurrido centro comercial el 22 de febrero de 2023. Shifflett se declaró inocente.
Shifflett y otro oficial de policía del condado de Fairfax persiguieron a Johnson a pie después de recibir un informe de los guardias de seguridad de que Johnson había robado gafas de sol de una tienda departamental Nordstrom en Tysons Corner Center.
Las imágenes de la cámara corporal de la policía muestran la persecución y el tiroteo nocturnos. Se puede escuchar a Shifflett ordenando a Johnson que se quede en el suelo y luego que “deje de alcanzarlo”. Ambos agentes abren fuego, pero Shifflett disparó el tiro fatal.
Más tarde, Shifflett le dice a otro oficial que vio al sospechoso sacar un arma de su cinturón. La policía buscó un arma, pero no encontró nada.
El Departamento de Policía del Condado de Fairfax despidió a Shifflett el mes siguiente por lo que el jefe de policía del Condado de Fairfax, Kevin Davis, llamó «un fracaso a la altura de las expectativas de nuestra agencia, en particular las políticas de uso de la fuerza».
Inicialmente, un gran jurado se negó a acusar a Shifflett por el tiroteo, pero el fiscal del condado de Fairfax, Steve Descano, solicitó y recibió la aprobación judicial para que un gran jurado especial volviera a investigar, lo que, según él, dio a los fiscales una mayor capacidad para supervisar la investigación. El segundo panel decidió acusar a Shifflett.
Descano dijo en ese momento que un cargo de homicidio involuntario es apropiado cuando un asesinato ocurre debido a una “conducta grave o temeraria” que carece de malicia.
Caleb Kershner, abogado de Shifflett, criticó la decisión de Descano de formar un gran jurado especial y la acusación posterior.
“Pocas personas entienden lo que es que te apunten con un arma y que corras el riesgo de morir con regularidad”, dijo Kershner en ese momento . “Estos hombres y mujeres uniformados sirven arriesgando sus vidas todos los días”.
En audiencias recientes, los abogados discutieron sobre qué pruebas podrían presentarse en el juicio.
Barry Zweig, el fiscal principal, presentó una moción para que se le permitiera presentar evidencia de que Shifflett había apuntado su arma a otros ladrones de tiendas en otros casos, pero el juez del Tribunal de Circuito Randy Bellows denegó esa solicitud.
Bellows aceptó permitir que el equipo de defensa de Shifflett presentara evidencia sobre los antecedentes penales de Johnson.
Johnson tenía 17 años cuando intentó robar un vehículo que pertenecía a un agente fuera de servicio de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos de Maryland. Cuando intentó huir en el vehículo, Johnson casi atropelló al agente, quien respondió disparándole. En 2004, Johnson se declaró culpable como menor de un delito de agresión en segundo grado.
Johnson también se declaró culpable en 2019 de homicidio involuntario en un accidente automovilístico fatal en Washington mientras conducía bajo los efectos del alcohol. Bellows dictaminó que no se permitiría que este incidente se presentara ante los jurados del juicio, dijo el lunes un portavoz de la Fiscalía de la Commonwealth.
