En medio de la campaña los maestros debaten más fondos para la educación

Patricia Guadalupe
Washington Hispanic

ás de 10 mil educadores y otros profesionales de la rama educativa se encuentran en Washington esta semana para la 154ª reunión anual de la Asociación Nacional de Educación (NEA, por sus siglas en inglés), y entre ellos hay un número significativo de hispanos.

“Estamos aquí para hablar de los temas que impactan a la comunidad hispana y a los estudiantes latinos, y para asegurar que nos hagan caso (en la Congreso federal)”, afirmó Raúl Sánchez, maestro de kínder en un distrito en California donde la mayoría de los estudiantes son latinos.

“Hay muchos temas –añadió-, como asegurar que continúen el programa para estudiantes indocumentados DREAMERs, que incluyan mayores fondos para la educación bilingüe, que luchemos por aumentar los salarios de los maestros y personal escolar, entre otras cosas. Tienen que saber que no nos vamos a quedar callados (en las elecciones en noviembre)”.

Este es el primer año escolar que la mayoría de los estudiantes en las escuelas públicas del país son hispanos o de otros grupos minoritarios. Incluso en algunas ciudades, los hispanos son la mayoría del estudiantado, y en muchos lugares donde no son la mayoría el número va creciendo rápidamente. En el condado de Montgomery, por ejemplo, son más del 35 por ciento de los estudiantes. En el condado de Arlington, casi el 70 por ciento de los estudiantes habla español u otro idioma que no sea inglés en el hogar.

“Somos un grupo grande, pero reconocemos que los estudiantes inmigrantes, los DREAMERs, los de bajos recursos, son los más necesitados y estamos aquí para abogar por ellos”, sostuvo Lily Eskelsen García, presidenta de NEA y la primera persona latina en dirigir el grupo de educadores, que con una membresía de tres millones es el sindicato más grande del país.

Hillary Clinton, la virtual nominada a la presidencia por el Partido Demócrata, habló esta semana ante el grupo, diciendo que en la Casa Blanca abogará por un alza de los sueldos para maestros, y por mayores fondos para los estudiantes más necesitados, incluyendo en la educación especial. En el Senado fue una de las principales auspiciadoras de la legislación sobre los DREAMERs.

El NEA fue uno de principales grupos que desde muy temprano ha apoyado la candidatura de Clinton, y se espera que sea un bloque importante de votantes en noviembre.

Mientras tanto, el presidente Obama por primera vez esta semana salió de campaña con Clinton, diciendo que “estoy aquí hoy porque creo en Hillary Clinton, y quiero que nos ayuden a que ella sea la próxima presidenta de Estados Unidos”. Los dos estuvieron juntos en un mitin en Carolina del Norte, uno de los estados claves en noviembre, y se espera que el primer mandatario acompañe a Clinton en varias otras ocasiones durante la campaña.

Aún siguen circulando varios nombres de posibles candidatos para la vicepresidencia en la papeleta con Clinton. Entre ellos está el Secretario de Trabajo, Tom Pérez, de Maryland, pero el nombre que al parecer está por encima de todos es el senador de Virginia y ex gobernador de ese estado, Tim Kaine. Se dice que por el apoyo que tiene en varias comunidades, incluyendo la hispana, y siendo de un estado clave sería el más factible de todos. Se espera que Clinton tome una decisión dentro de poco, antes de la convención demócrata que empieza en Filadelfia el 25 de este mes.